Nieuw onderzoek door sociale wetenschappers van de Birmingham City University biedt inzicht in de uitdagingen waarmee gedetineerden worden geconfronteerd wanneer ze proberen hun leven aan de buitenkant weer op te bouwen - 81 procent zegt dat ze geen steun hebben gekregen om zich voor te bereiden op hun vrijlating uit de gevangenis.

Onderzoek door criminologen Sophie Grace Gregory en Dr. Aidan O'Sullivan werpt een diepgaande blik op de ervaringen uit de eerste hand van hervestiging na een gevangenisstraf, puttend uit thema's als verslaving, schuld, accommodatie, werkgelegenheid en sociale steun.

De onderzoekers analyseerden gegevens van 100 gevangenisverlaters, uit instellingen voor jeugddelinquenten en gevangenissen voor mannen en vrouwen in Engeland en Wales, die voor verschillende categorieën strafbare feiten vaste en onbepaalde straffen hadden uitgezeten, waaronder ernstige misdrijven van gewelddadige aard.

86 procent gaf aan te lijden aan een psychisch gezondheidsprobleem, 81 procent zei dat ze geen hulp hadden gekregen bij de voorbereiding op vrijlating uit de gevangenis en meer dan de helft verwachtte bij vrijlating weer in de schulden te komen. boetes hebben opgelopen, huurachterstand en mobiele telefoonkosten tijdens hun straf. Bijna 90 procent zei dat ze middelenmisbruik hadden ervaren.

"Dit is een belangrijk gebied om aan te pakken, aangezien ongeveer twee derde van de vrouwen en een derde van de mannen naar verluidt misdaden begaan om verslavingen te financieren. ' zei Sophie Grace Gregory.

"Investeringen in diensten die zich bezighouden met geestelijke gezondheidsproblemen en middelenmisbruik is essentieel om recidive te verminderen en ervoor te zorgen dat degenen die uit de gevangenis worden vrijgelaten hun leven in de gemeenschap weer kunnen opbouwen. Herhaling kost het VK naar schatting £ 15 miljard per jaar."

De meerderheid van de gevangenisverlaters zei dat ze het gevoel hadden dat hun leven stabieler was in de gevangenis.

Afgezien van de ontslagvergoeding van £ 46, die wordt gegeven aan alle in aanmerking komende personen van 18 jaar of ouder die meer dan 14 dagen in hechtenis hebben gezeten, zei 73 procent dat ze geen spaargeld hadden voor als ze vrijkwamen. Voor de meerderheid die besparingen verklaarde, het bedrag was minder dan £ 100.

"Het is onrealistisch om te verwachten dat mensen tussen de vrijlating en het begin van hun uitkering of het eerste salaris van 46 pond zullen overleven. wat weken of zelfs maanden kan duren, "zei Dr. Aidan O'Sullivan.

"Alle voordelen moeten beschikbaar worden gesteld vanaf de dag van vrijlating. Gevangenissen moeten samenwerken met de lokale autoriteiten om ervoor te zorgen dat er ondersteuning is voordat ze worden ontslagen."

Gregory voegde toe:"Voor sommigen, gevangenis biedt veiligheid en stabiliteit. De straten kunnen een gevaarlijke plek zijn. De gevangenis biedt een gevoel van routine, regelmatige maaltijden en onderdak, waar sommigen moeite mee hebben om buiten te komen."

41 procent van de bijdragers had geen idee waar ze zouden gaan wonen bij hun vrijlating.

"Bezorgdheid over de huisvesting bleek bijzonder relevant te zijn voor mensen die vaste straffen uitzitten, aangezien degenen die onbepaalde straffen uitzitten nauw worden begeleid en bijgestaan ​​door de reclassering, ' zei Gregorius.

"Het wordt algemeen erkend dat passende huisvesting de basis is van een succesvolle revalidatie. Ondanks dit, het vinden en behouden van huisvesting is voor velen die de gevangenis verlaten niet haalbaar. Particuliere accommodatieverschaffers vragen meestal een borg en een huurwaarborg, waar velen eenvoudigweg geen toegang toe hebben, waardoor het moeilijk is om onderdak te krijgen.

"Het ontbreken van een vast adres zorgt voor extra barrières voor toegang tot ondersteuning bij vrijgave. Een bewijs van adres is vaak vereist om een ​​bankrekening te openen en om te registreren bij een huisarts. Zonder dit, mensen die de gevangenis verlaten, kunnen geen loon krijgen, voordelen ontvangen, of toegang tot gezondheidszorg."

Dr. O'Sullivan voegde toe:"Intensief casemanagement is nodig om huisvesting te helpen beveiligen en mensen in de gevangenis te verbinden met bestaande huisvestingsdiensten. Toegang tot diensten die ook de oorzaken van dakloosheid aanpakken, zoals geestelijke gezondheid, drugmisbruik, en gebrek aan werkgelegenheid is absoluut noodzakelijk."

67 procent van de deelnemers was werkloos voorafgaand aan de voogdij zonder plannen voor werk bij vrijlating, in vergelijking met het werkloosheidspercentage van de algemene bevolking van 3,8 procent.

"Het is gebleken dat tewerkstelling na vrijlating het risico op recidive met een derde tot de helft vermindert. een aanzienlijk deel van de gevangenispopulatie heeft geen ervaring met een vaste baan, "zei Dr. O'Sullivan.

De onderzoekers bevelen aan dat werkgelegenheidsprogramma's gebaseerd moeten zijn op sterke lokale partnerschappen met beroepsopleidingsactiviteiten die verband houden met reële werkgelegenheidsvooruitzichten.

Meer dan een vijfde van de gevangenisverlaters gaf aan geen contact te hebben met de buitenwereld tijdens hun detentie.

"Dit is bijzonder zorgwekkend, aangezien de betrekkingen met familie en vrienden de belangrijkste factor zijn gebleken voor een succesvolle hervestiging, ' zei Gregorius.

"Echter, voor velen, sociale banden zijn moeilijk te onderhouden in de gevangenis. Een gesprek van dertig minuten naar een vaste lijn kost £ 2,75, en voor een mobiel is £ 6,12. Vergelijk dit met het gemiddelde weekloon van iemand in de gevangenis - £ 9,60 - en het is niet moeilijk in te zien waarom mensen moeite hebben om contact te houden met de buitenwereld.

"Er moet meer aandacht worden besteed aan het verbeteren van het familiecontact door de financiële druk van het telefoonkrediet te verminderen, evenals de introductie van mobiele telefoons en faciliteiten om het regelen van bezoeken te versnellen."

Het onderzoek pleit voor een betere institutionele ondersteuning van mensen die bijzondere kwetsbaarheden vertonen met betrekking tot dakloosheid, drugmisbruik, geestelijke gezondheidsproblemen en elke andere kwetsbaarheid die van invloed is op iemands vermogen om zich opnieuw in de gemeenschap te vestigen nadat hij is opgesloten.