De mensheid neemt elke dag van de aarde weg en heeft dat altijd gedaan. Van nippen van beken tot het trekken van steen en hout van de aarde, tot de moderne winning van olie - het menselijk leven en de cultuur kunnen alleen maar gedijen vanwege de technieken, zowel oud als nieuw, om grondstoffen te winnen en ze om te zetten in dingen die nodig of gewenst zijn. Maar als rentmeesters van deze planeet moeten mensen oppassen dat ze nooit te veel nemen. Sommige hulpbronnen, zoals olie, zijn niet-hernieuwbaar en weer anderen, zoals drinkbaar water, worden steeds schaarser naarmate de bevolking steeds meer in de miljarden stijgt. De onderstaande lijst toont enkele van de belangrijkste natuurlijke hulpbronnen voor het menselijk leven en de maatschappij - en de staat waarin ze vandaag bestaan.

Water

Water is zonder twijfel de meest voorkomende bron van informatie de planeet. Ongeveer 72 procent van onze planeet is bedekt met water. De mensheid is op slechts iets meer dan een kwart van het oppervlak van onze planeet druk, maar zonder het water dat de rest van de ruimte opeet, zou het menselijk ras ten onder gaan. We hebben dagelijks water nodig om te overleven, ons voedsel is allemaal gegroeid met water en ons lichaam bestaat meestal uit water. Hoewel water op aarde voorkomt, is minder dan 10 procent ervan drinkbaar. De rest is zout water.

Olie

Olie is een van de meest waardevolle natuurlijke hulpbronnen ter wereld en een van de meest essentiële voor onze moderne manier van leven. Onze transport- en productie-industrie is volledig afhankelijk van aardolieproducten. Als gevolg hiervan verandert het hele gezicht van de planeet terwijl landen racen om hun oliereserves veilig te stellen. In het moderne tijdperk zijn oorlogen gevoerd over deze hulpbron, zoals de manier waarop conflicten ontstonden over goud en diamanten. Bezorgdheid over de uitputting van oliereserves is een van de grootste uitdagingen voor de 21e eeuw.

Kolencentrales

Steenkool is nog steeds de meest efficiënte brandstof voor warmteontwikkeling. Kolen zijn er in overvloed, zo erg zelfs dat het in de Verenigde Staten bijvoorbeeld niet nodig is om het te importeren zoals andere bronnen. Naast de VS hebben het VK, China en India allemaal meer steenkool dan andere natuurlijke hulpbronnen binnen hun grenzen.

Bossen

De bosbouwindustrie is enorm in landen over de hele wereld , waarbij Canada een voorbeeld is van een land met een sterke afhankelijkheid van de bosbouwsector. Elke pagina papier en het hout dat de huizen waarin mensen slapen, bouwt, komt uit de bosbouwindustrie. Bossen bieden ook habitat voor veel van de wezens op aarde en spelen een cruciale rol bij het leveren van schone lucht. Bosbouw is een hernieuwbare industrie zolang de hulpbronnen goed worden beheerd.

Iron

IJzer is mogelijk de belangrijkste elementaire natuurlijke hulpbron op aarde tot de afhankelijkheid van de moderne tijd van aardolieproducten. IJzer stond onze voorouders toe om sterkere wapens te smeden, beter transport te bouwen, hogere gebouwen op te richten en uiteindelijk de moderne wereld vorm te geven. IJzer en staal zijn nog steeds ongelooflijk belangrijk vandaag. China, Australië, Brazilië en Rusland zijn allemaal belangrijke spelers op de ijzermarkt.