Een analyse van vier oude schedels die in Mexico zijn gevonden, suggereert dat de eerste mensen die zich in Noord-Amerika vestigden, biologisch meer divers waren dan wetenschappers eerder hadden aangenomen.

De schedels waren van personen die 9 jaar leefden. 000 tot 13, 000 jaar geleden, in de late Pleistoceen en vroege Holoceen tijdperken.

Deze bevindingen bemoeilijken het tot nu toe aanvaarde verhaal, gebaseerd op oude skeletten geanalyseerd uit Zuid-Amerika, wat suggereerde dat de eerste kolonisten in Amerika erg op elkaar leken, zei Mark Hubbe, co-hoofdauteur van de studie en hoogleraar antropologie aan de Ohio State University.

"De eerste Amerikanen waren veel complexer, veel diverser dan we dachten, ' zei Hubbe.

"We hebben altijd over de vestiging van Amerika gesproken alsof Noord-Amerika en Zuid-Amerika hetzelfde waren. Maar het zijn verschillende continenten met verschillende verhalen over hoe ze zijn ontstaan."

Hubbe leidde het werk met Alejandro Terrazas Mata van de Universidad Nacional Autónoma de México in Mexico. Hun werk werd vandaag gepubliceerd (29 januari, 2020) in PLOS EEN .

Archeologen ontdekten de vier schedels tussen 2008 en 2015 in verzonken grotten in de staat Quintana Roo, Mexico. Op het moment dat de vier mensen leefden, de grotten waren boven de zeespiegel.

De schedels werden geanalyseerd met een CT-scan, die gegevens van verschillende röntgenfoto's combineert om een ​​3D-beeld van elke schedel te bouwen.

De onderzoekers analyseerden de scans op specifieke oriëntatiepunten op elke schedel en maten hun posities op een 3D-raster. Vervolgens vergeleken ze de positie van de coördinaten met schedels van referentiepopulaties van over de hele wereld om te bepalen op welke populaties de schedels het meest leken.

De oudste schedel vertoonde sterke overeenkomsten met Noord-Amerikaanse arctische populaties, terwijl de op een na oudste schedel consistent was met moderne Europese populaties. De derde schedel vertoonde affiniteiten met Aziatische en Indiaanse groepen en de vierde had affiniteiten met arctische populaties naast enkele moderne Zuid-Amerikaanse kenmerken.

Deze schedels zijn belangrijk omdat in vergelijking met Zuid-Amerika, er zijn relatief weinig oude skeletten gevonden in Noord-Amerika, zei Hubbe. Tussen 300 en 400 skeletten die meer dan 8 zijn, 000 jaar oud zijn gevonden in Zuid-Amerika, vergeleken met minder dan 20 in Noord-Amerika.

"Niet alle schedels die we hebben geanalyseerd, leken op die uit Zuid-Amerika. Ze zijn behoorlijk verschillend wat betreft de morfologie, " hij zei.

De resultaten suggereren dat de oorspronkelijke populaties die zich vanuit Azië naar Noord-Amerika waagden, een hoge mate van biologische diversiteit hadden, zei Hubbe. Om welke reden dan ook, die diversiteit werd verminderd toen mensen zich in Zuid-Amerika verspreidden.

"We gingen er altijd van uit dat wat er in Zuid-Amerika gebeurde, ook waar was in Noord-Amerika. Nu moeten we dat herzien.

"We moeten stoppen met praten over de nederzetting van Amerika. We moeten praten over de nederzetting van Noord-Amerika en de nederzetting van Zuid-Amerika als heel verschillend."

Hubbe zei dat de resultaten ook waarschuwen tegen het proberen om al te eenvoudige verhalen over menselijke migratie te creëren, vooral in Amerika.

"Wat we ook dachten over de vestiging van Amerika is waarschijnlijk niet het hele verhaal. We moeten nog veel leren."