Een team onder leiding van onderzoekers van de North Carolina State University heeft een paper gepubliceerd waarin het gebruik wordt beschreven van een techniek die atomaire laagafzetting wordt genoemd om "biologische functionaliteit" in complexe nanomaterialen op te nemen. wat zou kunnen leiden tot een nieuwe generatie medische en milieugezondheidstoepassingen. Bijvoorbeeld, laten de onderzoekers zien hoe de technologie kan worden ingezet om effectieve, goedkope waterzuiveringsapparatuur die in ontwikkelingslanden zou kunnen worden gebruikt.

"Atomaire laagafzetting is een techniek die kan worden gebruikt om dunne films te maken voor het coaten van metalen of keramiek, en is vooral nuttig voor het coaten van complexe structuren op nanoschaal, " zegt Dr. Roger Narayan, hoofdauteur van de krant. "Dit artikel laat zien hoe atomaire laagafzetting kan worden gebruikt om biologisch functionele materialen te maken, zoals materialen die antibacteriële eigenschappen hebben. Een ander voorbeeld is een materiaal dat zich niet bindt aan eiwitten in het lichaam, die kunnen worden gebruikt voor implanteerbare medische sensoren." Narayan is een professor in de gezamenlijke afdeling biomedische engineering van het NC State's College of Engineering en de University of North Carolina in Chapel Hill.

Een van de toepassingen die in het artikel worden besproken, is een materiaal dat kan worden gebruikt als filter voor waterzuivering op het punt van gebruik. "Dit zou zeer nuttig zijn in de derde wereld, of in rampsituaties - zoals Haïti - waar mensen geen toegang hebben tot veilig water, ", zegt Narayan. "Meer dan een miljard mensen hebben geen toegang tot veilig water. Dit kan leiden tot een verscheidenheid aan volksgezondheidsproblemen, waaronder cholera en hepatitis."

specifiek, de onderzoekers laten zien dat atomaire laagafzetting kan worden gebruikt om een ​​film te maken voor het coaten van nanoporeuze membranen, die kunnen worden gebruikt voor het uitfilteren van pathogene bacteriën. "De film zou ook antimicrobiële functionaliteit kunnen bieden, "Narayan zegt, "om bacteriën te neutraliseren."

In de studie, de onderzoekers ontdekten dat membranen behandeld met een van deze films in staat waren om twee veelvoorkomende pathogenen te neutraliseren: E coli en Staphylococcus aureus . De onderzoekers werken momenteel samen met collega's om te beoordelen hoe goed de membranen presteren tegen een verscheidenheid aan omgevingsbacteriën. Verwacht wordt dat deze membranen kunnen worden gebruikt in een verscheidenheid aan medische en milieugezondheidstoepassingen, zoals hemodialysefilters en implanteerbare sensoren.