Seismologen in het zuiden van Puerto Rico liepen behoedzaam rond een stuk vuil dat de locatie markeert van recent begraven sensoren waarvan ze hopen dat ze antwoorden zullen onthullen achter het constante en ongewone schudden in de regio dat de bewoners doodsbang heeft gemaakt.

Alena Leeds van de U.S. Geological Survey stopte dinsdagmiddag voor de sensoren en bestudeerde de informatie die op het scherm voor haar verscheen.

"Hier komt er een! Er is een naschok, "zei ze toen de software rood aangaf, blauwe en groene lijnen die op en neer kronkelden.

meer dan 1, Sinds 28 december hebben 280 aardbevingen de zuidelijke regio van Puerto Rico getroffen. meer dan twee dozijn van hen magnitude 4,5 of groter, volgens de USGS. Onder hen was een aardbeving van 6,4 op de schaal van Richter die op 7 januari toesloeg. het doden van een persoon en het verwonden van negen anderen, en een naschok van 5,9 op de schaal van Richter die zaterdag plaatsvond, verdere schade veroorzaken. Regeringsfunctionarissen zeggen dat de aardbevingen een voorlopige schade van $ 110 miljoen hebben veroorzaakt, een deel van een beroemde rotsformatie omvergeworpen en meer dan 550 huizen beschadigd of verwoest.

De seismische activiteit die volgens experts ongebruikelijk maar niet onverwacht is, heeft een wetenschappelijk debat ontketend over de oorzaak en internationale aandacht voor het gebied getrokken. waar meer dan 4, 000 mensen hebben onderdak gezocht omdat ze zich afvragen wanneer de grond zal ophouden met beven.

"Ik ben niet van plan om om welke reden dan ook een voet in huis te zetten totdat dit stopt, " zei Adrian Santos, een 45-jarige monteur die al bijna een week in een tent in de zuidelijke kustplaats Ponce woont met negen andere familieleden. "Het schudden is ondraaglijk."

Wetenschappers zeggen dat ze nog niet veel weten over de fouten die de aardbevingen veroorzaken, hoewel sommige deskundigen denken dat er minstens drie fouten in het spel zijn, waaronder de Punta Montalva in het zuidwesten van Puerto Rico die studenten en professoren aan de Universiteit van Puerto Rico in Mayaguez in de vroege jaren 2000 ontdekten.

"Er zijn veel verschillende meningen, maar niet veel gegevens, " zei Elizabeth Vanacore, een universitair hoofddocent aan de universiteit, waarin ook het seismische netwerk van het eiland is gevestigd.

Algemeen, Puerto Rico ligt in een zeer seismisch actief gebied, waarbij de tektonische platen van Noord-Amerika en het Caribisch gebied samenkomen met een snelheid van ongeveer 2 centimeter per jaar, zei Gavin Hayes, een USGS-onderzoeksgeofysicus. In het noorden van het eiland, de Noord-Amerikaanse plaat beweegt voorbij en zakt onder Puerto Rico, terwijl in de zuidelijke regio, de Caribische plaat zakt weg in de schoorsteenmantel onder het eiland.

"Eigenlijk, het eiland wordt tussen deze twee tektonische platen geperst, " hij zei.

In de afgelopen 50 jaar, 10 aardbevingen van magnitude 4 en hoger hebben plaatsgevonden binnen 50 kilometer van het recente epicentrum van 6,4 magnitude vóór 28 december, zei Lindsay Davis, met de teammanager van het hulpverleningsteam bij aardbevingen van USGS.

Ze zei dat het aantal naschokken na de aardbeving met een kracht van 6,4 hoger is dan verwacht. maar nog steeds binnen het normale bereik. Ze zei ook dat de aardbeving met een kracht van 5,9 van zaterdag binnen het bereik lag van wat werd verwacht voor de naschoksequentie.

Experts zeggen dat het meest waarschijnlijke scenario is dat de frequentie van naschokken in de komende 30 dagen zal afnemen, opmerkend dat middelgrote exemplaren de constructies nog verder kunnen beschadigen. Een minder waarschijnlijk scenario is een andere aardbeving die net zo sterk is als die van 6,4 in hetzelfde gebied, een gebeurtenis die bekend staat als een doublet. Een veel minder waarschijnlijk scenario is dat een aardbeving die aanzienlijk groter is dan de 6.4, Puerto Rico treft.

In de tussentijd, wetenschappers onderzoeken nog steeds de reden achter het constante schudden, gefascineerd dat de naschokken - in afwijking van normaal gedrag - lijken op te treden langs verschillende fouten, inclusief de Punta Montalva.

"Sommige van hen weten we niet eens dat ze er zijn totdat ze praten, " zei Leiden, de USGS-seismoloog. 'En nu wordt er heel hard gepraat.'

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.