Oude neolithische dorpelingen aan de Karmelkust in Israël bouwden een zeewering om hun nederzetting te beschermen tegen de stijgende zeespiegel in de Middellandse Zee, het onthullen van de strijd van de mensheid tegen stijgende oceanen en overstromingen gaat duizenden jaren terug.

Een internationaal team van onderzoekers van de Universiteit van Haifa, Flinders University in Australië, de Israel Antiquities Authority en de Hebreeuwse Universiteit hebben het oudst bekende kustverdedigingssysteem waar ook ter wereld ontdekt en geanalyseerd, gebouwd door oude kolonisten van keien afkomstig uit rivierbeddingen van 1-2 km in de buurt van hun dorp.

In een onderzoek dat vandaag is gepubliceerd in PLOS EEN , Dr. Ehud Galili van het Zinman Instituut voor Archeologie, Universiteit van Haifa, legt uit dat de meer dan 100 meter lange zeewering een tijdelijk uitstel bleek te zijn en dat het oude dorp uiteindelijk werd verlaten en onder water kwam te staan.

Deze ontdekking biedt nieuwe inzichten in oude menselijke reacties op de huidige bedreigingen van zeespiegelstijging.

"Tijdens het Neolithicum, Mediterrane populaties zouden tijdens hun leven een zeespiegelstijging van 4 tot 7 mm per jaar of ongeveer 12-21 cm hebben ervaren (tot 70 cm in 100 jaar). Deze snelheid van zeespiegelstijging betekent dat de frequentie van verwoestende stormen die het dorp schaden aanzienlijk zou zijn gestegen, " zegt dr. Galili.

"De veranderingen in het milieu zouden merkbaar zijn geweest voor mensen, gedurende de levensduur van een nederzetting over meerdere eeuwen. Uiteindelijk vereiste de toenemende jaarlijkse zeespiegel een menselijke reactie met de bouw van een kustbeschermingsmuur vergelijkbaar met wat we nu over de hele wereld zien."

In een scenario vergelijkbaar met de zinkende hoofdstad Jakarta vandaag, het oude Tel Hreiz werd gebouwd op een veilige hoogte van maximaal 3 meter boven zeeniveau, maar postglaciale zeespiegelstijgingen tot 7 mm per jaar vormden een bedreiging voor kolonisten en hun huizen.

Medeauteur dr. Jonathan Benjamin van de Flinders University in Australië zegt dat de nederzetting in Tel Hreiz voor het eerst werd erkend als een potentiële archeologische vindplaats in de jaren zestig, maar dat de relevante gebieden in 2012 door natuurlijke processen werden blootgelegd. onthulde dit voorheen onbekende archeologische materiaal

"Er zijn geen bekende of soortgelijke gebouwde structuren in een van de andere verzonken dorpen in de regio, waardoor de Tel Hreiz-site een uniek voorbeeld is van dit zichtbare bewijs voor de menselijke reactie op zeespiegelstijging in het Neolithicum."

"Moderne stijging van de zeespiegel heeft al geleid tot kusterosie van laagland over de hele wereld. Gezien de omvang van kustpopulaties en nederzettingen, de omvang van de voorspelde toekomstige verplaatsing van de bevolking verschilt aanzienlijk van de effecten op mensen tijdens de neolithische periode."

Volgens de huidige schattingen zal de zeespiegelstijging in de 21e eeuw variëren van 1,7 tot 3 mm per jaar, wat een kleinere verandering vertegenwoordigt in vergelijking met de dreiging die werd ervaren door de neolithische gemeenschap die de oude zeewering bouwde, volgens de auteurs zullen echter veel van dezelfde uitdagingen worden gesteld.

"Veel van de fundamentele menselijke vragen en de besluitvorming met betrekking tot menselijke veerkracht, kustverdediging, technologische innovatie en beslissingen om uiteindelijk oude nederzettingen op te geven, blijven relevant", zegt dr. Galili.