Niet te klinken als je oude oude gramps die je vertellen de muziek zachter te zetten, maar: lawaai kan slecht zijn.

Het is ook overal. Van vliegende vliegtuigen, toeterende vrachtwagens, toeterende landbouwtractoren, schetterende tv's, slijpen van keukenapparatuur, autoradio's spelen, slijpen van bovengrondse metrolijnen, rammelende muziek in je favoriete kledingwinkel - het is allemaal geluidsoverlast, en het is zo echt (en gekmakend) dat sommige mensen uren reizen om tijd door te brengen in een kamer die zo stil is dat je je botten kunt horen bewegen.

We weten al lang dat geluidshinder negatieve gezondheidseffecten kan hebben op mensen en sommige dieren. Eén onderzoek toonde aan dat blootstelling aan geluiden van meer dan 85 decibel schade kan veroorzaken, en dat maar liefst 25% van de Amerikaanse volwassenen tekenen van gehoorverlies veroorzaakt door lawaai vertoont.

Het gaat ook naar dieren en planten. Zeehonden in het VK worden doof door scheepsgeluiden en geluidsoverlast die de bestuivingspatronen van vogels verstoort, heeft het potentieel om ecosystemen van onder naar boven te verbeteren. gericht. Maar nu zeggen de auteurs van een ingrijpende nieuwe studie, of meta-analyse, dat door de mens veroorzaakte ruis moet worden behandeld als een 'belangrijke wereldwijde verontreinigende stof'.
Waarom is het zo slecht?

Ten eerste, de auteurs zeiden dat ze niet hadden verwacht effecten van geluidsoverlast te zien bij zoveel dieren. Ze hebben 108 eerdere onderzoeken naar dieren bekeken, van 'kleine insecten tot grote zeedieren zoals walvissen', en concludeerden dat het de meeste soorten zijn - niet alleen enkele Britse zeehonden of een handvol kolibries - die reageren op de geluiden die mensen hebben in hun omgeving.

Natuurlijk reageren dieren allemaal verschillend op aanvallen van geluid, afhankelijk van de manieren waarop geluid een rol speelt in hun leven. Onthoud dat dieren niet kunnen sms'en of e-mailen op dezelfde manier als jij, dus ze zijn afhankelijk van lawaai om waarschuwingen over roofdieren te krijgen of om oproepen te sturen om vrienden aan te trekken. Zeedieren gebruiken echolocatie om elkaar te vinden.

Wanneer de geluiden waar ze naar luisteren of naar buiten gaan gedempt worden door omgevingsgeluid, kunnen de resultaten ecosystemen voor een totale lus werpen.
Aanpassing aan de (Lawaaierige) Wereld rondom hen

Maar als er iets is wat we weten over dieren, dan is het dat ze opmerkelijk zijn in het aanpassen aan veranderingen in hun omgeving. Die aanpassingen zijn echter complex. Het is niet zoals een dier gewoon een schakelaar kan omdraaien om zich aan te passen en alles perfect is.

Uit één onderzoek bleek bijvoorbeeld dat een soort mannelijke kikkers heeft geleerd hogere paring-oproepen uit te voeren wanneer er veel verkeerslawaai om hen heen. Super goed! Welnu, dat deden ze, maar misschien niet op een gunstige manier - onderzoekers ontdekten dat de vrouwelijke kikkers de neiging hadden om te gaan voor de lagere paring-oproepen, die ze associeerden met kikkers die groter waren. Als er niet genoeg galkikkers worden aangetrokken door de mannelijke kikkers die hebben geleerd zich aan te passen aan hun omgeving, kan dit op de lange termijn slecht nieuws betekenen voor de bevolking.

Een ander voorbeeld is vogels - velen hebben geleerd hoe ze uit de buurt blijven van gebieden die zij te luidruchtig achten. Maar op hun beurt verschillen hun bestuivings- of migratiegewoonten of verlaten ze gebieden allemaal samen, wat de diversiteit en gezondheid van bepaalde ecosystemen bedreigt die ervan afhankelijk zijn dat ze zowel hun zaden als hun nakomelingen verspreiden.

Het is een probleem zonder een duidelijke oplossing . Of liever, er is maar één, gigantische oplossing, een die ons weer als de chagrijnige oma laat klinken - zwijg gewoon en steun de beleidsinitiatieven die zich daarvoor inspannen.