Meer dan een kwart van de Canadezen tussen de 15 en 19 jaar zorgt voor vrienden en familie - en het zou hun kansen in het leven kunnen beperken, volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Alberta.

bijna 600, 000 jongeren — 27 procent van de mensen in die leeftijdsgroep — besteden tot wel 21 uur per week aan de zorg voor grootouders, ouders, broers of zussen, vrienden of buren met problemen als gevolg van ziekte, handicap of veroudering, zei hoofdonderzoeker Janet Fast, een U of Een gezinseconoom die gespecialiseerd is in de economie van ouder worden en het betaalde en onbetaalde zorgwerk van gezinsleden.

"Dit probleem is verborgen gebleven; er is een neiging om niet te geloven dat jonge verzorgers bestaan, " ze zei.

Beperkingen

Op basis van gegevens uit 2012 van Statistics Canada, de laatste beschikbare, Het onderzoeksteam van Fast toonde aan dat jonge mantelzorgers vroeg beginnen:42 procent begon toen ze jonger waren dan 15, 45 procent van hen was tussen de 15 en 17 en nog eens 13 procent was 18 tot 19 jaar oud.

Omdat jongeren zich te dun uitstrekken om deze verplichting samen met banen en school na te komen, ze zijn een kwetsbare bevolkingsgroep die wordt geconfronteerd met uitdagingen op het gebied van hun gezondheid, sociale ontwikkeling en vooruitzichten voor het hoger onderwijs, zei Snel.

"Er moet een besef zijn van wat zorgverlening betekent voor de levenskansen van deze kinderen. Het heeft zeker op de lange termijn het potentieel om hun vermogen om alleen te gaan wonen te beperken, naar school gaan, om te doen wat ze echt willen doen in het leven, " voegde ze eraan toe.

Uit de data-analyse bleek dat 61 procent ook een baan heeft, samen met school- en zorgverplichtingen. Een op de zeven zei dat hun cijfers achteruit gingen omdat ze in slaap vielen, kon zich niet concentreren of had geen tijd om te studeren. Sommigen kozen ervoor om voortijdig met school te stoppen en drie procent zag zich genoodzaakt de inschrijving voor een onderwijs- of opleidingsprogramma uit te stellen.

Onder de jonge mantelzorgers die ook een betaalde baan hebben, een op de vier werkt 30 uur of meer per week en een op de drie werkt in deeltijd. Zeventien procent kwam te laat op het werk, vroeg moesten vertrekken of vrij moesten nemen om voor een dierbare te zorgen.

Hun geestelijke gezondheid en sociale leven kunnen er ook onder lijden, bleek uit het onderzoek. Een op de drie tieners gaf aan zich overweldigd of prikkelbaar te voelen, een kwart van hen was moe en zeven procent voelde zich depressief. Een op de drie bracht minder tijd door met vrienden, terwijl anderen gespannen relaties rapporteerden of zich eenzaam voelden.

Jongeren realiseren zich misschien niet eens dat ze mantelzorgers zijn, zei Jamie MacDonald, een U van Een studente menselijke ecologie die de gegevens analyseerde en helpt bij de zorg voor haar moeder en grootmoeder.

“Toen ik aan dit project begon, Ik zei tegen mijzelf, "Ik denk dat dit ook voor mij kan gelden." Het verbaast me dat er een label voor is, want het is altijd een onderdeel geweest van het leven en een gezin zijn, " ze zei.

nu 21, Mac Donald, enig kind, verzorgt sinds haar 13e een paar uur per week. Ondanks een vol schoolwerk en een bijbaan, ze brengt tijd door met het bezoeken van haar grootmoeder en het helpen met het tuinwerk, en ze zal ook voor haar ouders zorgen als ze ouder worden.

"Ik weet dat dat een deel van mijn toekomst zal zijn en ik ben blij om het te doen, " ze zei.

Ondersteunt

In feite, 85 procent van de jongeren was van mening dat hun zorgtaken - inclusief alles van persoonlijke verzorging tot huishoudelijk werk en autorijden tot medische afspraken - hun relatie met de mensen voor wie ze zorgden versterkten.

"Ze voelen zich onderdeel van de familie, dat ze bijdragen, ze leren over verantwoordelijkheid en wederkerigheid. Maar de problemen komen wanneer ze te veel toegewijd zijn aan zorgtaken en het interfereert met hun ontwikkeling. De adolescentie is psychologisch een belangrijke tijd, om te leren hoe ze hun vriendschappen kunnen ontwikkelen, hun sociale vaardigheden, hun emotionele volwassenheid, en die kans krijgen ze niet, " zei Snel.

Het ontbreken van deze essentiële vaardigheden kan jongeren volgen tot in de volwassenheid en leiden tot hogere stressniveaus, gedragsproblemen en slechte financiële resultaten als ze de middelbare school of postsecundair onderwijs niet afmaken.

Er is meer bewustzijn van de situatie en ondersteuning nodig voor jonge mantelzorgers, Snel zei.

Een deel van die steun kan komen van het onderwijssysteem, door de unieke behoeften van zorgverleners te herkennen en passende ondersteuning op het gebied van geestelijke gezondheid te bieden, bijles hulp, flexibele huiswerkdeadlines en studiefinanciering, Snel voorgesteld. Zorgprofessionals kunnen jonge mantelzorgers ook herkennen door hen te betrekken bij gesprekken tijdens medische afspraken.

"Ze zijn vaak het beste in staat om vragen te beantwoorden over hoe hun gezinslid het thuis doet, ' zei Snel.

Het hele thuiszorgsysteem moet respijtprogramma's bevatten waarmee jonge verzorgers "tijd en ruimte hebben om kind te zijn" en helpen bij het verkrijgen van toegang tot die bronnen, voegde ze eraan toe.

Door de overheid gefinancierde thuiszorg is al "strak gerantsoeneerd, " met weinig ruimte om in te spelen op de behoeften van jonge mantelzorgers, Snel opgemerkt.

"Ook op de particuliere markt er is een ernstig tekort aan betaalde thuiszorgmedewerkers en het is duur, " ze zei.

MacDonald prijst zichzelf gelukkig met een steunende familie en genoeg middelen om haar school met succes te jongleren, werk en zorg, maar voelt mee met andere jongeren die minder geluk hebben.

"Ik ben heel erg op een goede plek, " zei ze. "Veel (jonge verzorgers) balanceren school en werk op een zeer belangrijk moment in hun leven en hun toekomst kan daardoor drastisch worden veranderd.

"Het zet ze op een plek. Ik vind het niet eerlijk, maar voor velen van hen ze zullen met tegenzin zeggen, 'Het is wat het is.'"