De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zei donderdag dat het niveau van microplastics in drinkwater nog niet gevaarlijk is voor mensen, maar riep op tot meer onderzoek naar mogelijke toekomstige risico's.

In haar eerste rapport over de effecten van microplastics op de menselijke gezondheid, WHO onderzocht de specifieke impact van microplastics in kraan- en flessenwater.

"De krantenkoppen om drinkwaterconsumenten over de hele wereld gerust te stellen, dat op basis van deze beoordeling, onze inschatting van het risico is dat het laag is, " zei Bruce Gordon, WHO-coördinator water en sanitatie.

WHO zei dat de gegevens over de aanwezigheid van microplastics in drinkwater momenteel beperkt zijn, met weinig betrouwbare studies, waardoor het moeilijk is om de resultaten te analyseren.

De WHO heeft onderzoekers opgeroepen om een ​​meer diepgaande evaluatie uit te voeren naar microplastics en de mogelijke impact op de menselijke gezondheid.

De organisatie heeft ook aangedrongen op een hardhandig optreden tegen plasticvervuiling om het milieu ten goede te komen en de blootstelling van mensen aan microplastics te verminderen.

Het rapport stelt dat, ongeacht de gezondheidsrisico's van microplastics in drinkwater, "beleidsmakers en het publiek maatregelen moeten nemen om plastic beter te beheren en het gebruik van plastic waar mogelijk te verminderen".

De WHO zei dat microplastics groter dan 150 micrometer waarschijnlijk niet door het menselijk lichaam worden geabsorbeerd, maar zei dat de kans om zeer kleine microplasticdeeltjes te absorberen, waaronder plastics van nanoformaat, kan hoger zijn, hoewel het zei dat de gegevens beperkt zijn.

"We moeten dringend meer weten over de gezondheidseffecten van microplastics, want ze zijn overal - ook in ons drinkwater, " zei Maria Neira, directeur van de afdeling Volksgezondheid van de WHO, in een verklaring.

"Ook moeten we de wereldwijde toename van plasticvervuiling een halt toeroepen."

Het rapport waarschuwt voor andere toekomstige gevaren:als de uitstoot van plastic in het milieu in het huidige tempo doorgaat, microplastics kunnen over een eeuw wijdverbreide risico's opleveren voor aquatische ecosystemen, wat op zijn beurt de blootstelling van de mens zou kunnen verhogen.

Experts bevelen afvalwaterzuivering aan, die meer dan 90 procent van de microplastics in water kan verwijderen door middel van behandelingen zoals filtratie.

De WHO zei dat deze maatregelen een dubbel voordeel zouden hebben, aangezien het ook het probleem van fecaal verontreinigd water zou aanpakken door microbiële ziekteverwekkers en chemicaliën te verwijderen die dodelijke diarreeziekten kunnen veroorzaken.

© 2019 AFP