In het najaar van 2017, orkanen Irma en Maria verwoestten Puerto Rico, waardoor duizenden doden vallen, ziekten en lijden, waardoor een situatie van ernstige economische, politieke en volksgezondheidscrisis, evenals wijdverbreide dood en verderf. Echter, noch de VS, noch de Puerto Ricaanse regering hebben adequaat gereageerd op een dergelijke ernstige situatie.

Een wetenschappelijk artikel dat onlangs in het tijdschrift is gepubliceerd Sociale wetenschappen en geneeskunde door onderzoekers van UPF en de Universiteit van Puerto Rico bespreken hoe deze ramp de noodzaak aan het licht heeft gebracht om de kritieke sociale en ecologische situatie van het land te beoordelen en de onderliggende sociaaleconomische en politieke factoren te bestuderen die bijdragen aan de verergering van de problemen veroorzaakt door orkanen.

Volgens Joan Benach, een onderzoeker bij de Onderzoeksgroep Gezondheidsverschillen, Ecologie—Employment Conditions Network (GREDS-EMCONET) van de afdeling Politieke en Sociale Wetenschappen bij UPF en eerste auteur van het artikel, "de vernietiging veroorzaakt door een 'natuurramp' in verband met de klimaatnoodsituatie is niet alleen een milieugerelateerde oorzaak, het moet eerder worden opgevat als een eco-sociaal fenomeen."

Het werk, die ook is geschreven door Eliana Martínez-Herrera en Juan Manuel Pericàs (GREDS-EMCONET) -samen met Marinilda Rivera Díaz en Nylca J. Muñoz, onderzoekers, respectievelijk, van het College of Social Sciences en van de School of Public Health aan de Universiteit van Puerto Rico - onderzoekt de Puerto Ricaanse geschiedenis en zijn koloniale relatie met de Verenigde Staten kritisch en grondig om erachter te komen wat de grondoorzaken van deze situatie zijn en welke toekomst wacht op het land.

Koloniaal en neoliberaal beleid, het hoofdprobleem

Volgens Joan Benach, "de wortel van het probleem ligt voornamelijk in het ontbreken van een passend sociaal-economisch beleid om orkanen te voorzien en aan te passen, vanwege de decennialange toepassing van koloniaal en neoliberaal beleid. De grondoorzaken van de ernstige sociaaleconomische crisis die Puerto Rico doormaakt, verergerd door orkanen, moet worden gezocht in het kolonialisme en het gebrek aan politieke soevereiniteit."

Voor de UPF-onderzoeker, andere factoren die van invloed zijn op de crisis zijn neoliberaal beleid, die armoede en ongelijkheid veroorzaken, werkloosheid, onzekerheid, migratie en huisvesting van slechte kwaliteit, en het gebrek aan sociale en gezondheidsdiensten, onder andere aspecten.

"Als dit beleid verband houdt met uitbuiting, overheersing, onderdrukking en racisme veranderen niet, de milieueffecten die in de nabije toekomst kunnen worden verwacht, zullen de toch al slechte situatie verergeren met meer schade, lijden en ziekte, ' verzekert Joan Benach.

De situatie omkeren en oplossingen zoeken

Het artikel onthult dat, volgens experts, door de klimaatcrisis, de komende decennia zal er een toename zijn van stortregens en andere milieurampen in het land, met meer intense, meer aanhoudende orkanen. Dit kan ertoe leiden dat Puerto Rico en het Caribisch gebied worden onderworpen aan steeds frequentere meteorologische rampen, die tot een langdurige noodtoestand kunnen leiden.

Het document stelt verschillende initiatieven voor om deze situatie te veranderen. Aan de ene kant, de wetenschappelijke uitdaging om meer informatie en analyse te genereren om de veranderende sociale en geografische situatie te visualiseren en in detail te beschrijven en de oorzaken en gevolgen te begrijpen; op de andere, de politieke uitdaging om de sociale en ecologische situatie om te keren door middel van een drastische verandering van het neoliberale en koloniale beleid dat het leven van mensen ernstig beïnvloedt, gezondheid en rechtvaardigheid.

"De eerste stap om deze uitdagingen aan te gaan is het voorkomen van blindheid en impotentie; de ​​tweede, is het ontwikkelen van duurzame collectieve actie om het publieke bewustzijn te vergroten en de sociale bewegingen aan te wakkeren die nodig zijn om een ​​drastische verandering in het regeringsleiderschap af te dwingen. Eindelijk, de instellingen moeten worden gedemocratiseerd en de ongelijkheid moet worden gedeïnstitutionaliseerd, ’ concluderen de onderzoekers.