De ineenstorting van de wereldwijde olieprijzen kan op korte termijn slecht nieuws zijn voor de overgang naar groene energie, omdat goedkopere ruwe olie meer gebruik van auto's en vliegtuigen zou kunnen zien.

Maar aan de andere kant, het zou ertoe kunnen leiden dat bedrijven afstand nemen van het exploiteren van dure fossiele brandstoffen.

Fossiele brandstof schakelaar

De dalende prijs van ruwe olie kan ertoe leiden dat meer mensen auto's en vliegtuigen gebruiken in plaats van het openbaar vervoer, en de aankoop van grotere brandstofverslindende modellen zoals SUV's aanmoedigen.

Voor zowel particulieren als bedrijven, een goedkoop vat ruwe olie betekent ook goedkopere stookolie, een vertraging van de energiebesparingen en zou regelingen voor de omschakeling naar "groenere" elektriciteit kunnen vertragen.

Groen vertragen

Echter, door de winsten van grote oliemaatschappijen te verminderen, zou goedkope olie een aantal potentieel minder winstgevende exploratieprojecten kunnen stopzetten, die zou helpen de toekomstige koolstofemissies te verminderen.

Dat is met name het geval bij schalieolie in Noord-Amerika, bijvoorbeeld, die kostbaar is om te winnen en die als niet winstgevend wordt beschouwd onder $50 per vat.

Maar Charlie Kronick, oliefinancieringsadviseur van milieuactivisten Greenpeace UK, zei dat het ook bedrijven zou kunnen vertragen in hun streven om milieuvriendelijker te worden.

“Puur financiële termen, goedkope olie zal het voor fossiele brandstoffen gemakkelijker maken om te concurreren met de steeds betaalbaarder wordende hernieuwbare energiebronnen, het economisch moeilijker maken voor bedrijven zoals BP die zichzelf opnieuw proberen uit te vinden als producenten van groenere energie, en mogelijk de overgang vertragen, " hij zei.

"Dure olie maakt de alternatieven, zoals elektrische voertuigen, aantrekkelijker. Goedkopere olie zorgt voor tegenwind voor die verandering, ', zei hij tegen AFP.

'Koolstofrisico'

Bobby Banerjee, van de City University in Londen, benadrukte dat, gezien de klimaatcrisis en de beloften van een aantal landen om tegen 2050 netto nul CO2-emissies te bereiken, investeringen in de sector waren op lange termijn.

"Olieprijzen fluctueren altijd, geen enkele regering neemt beslissingen over de olieprijzen, " hij zei, eraan toevoegend dat de investering al was begonnen, geholpen door staatssubsidies die het inkomen van de oliemajors garanderen.

Landen als Groot-Brittannië sluiten geleidelijk al hun kolencentrales.

Het gecombineerde resultaat is dat de CO2-uitstoot in de energiesector in 2019 wereldwijd met 2,0 procent is gedaald, volgens de onafhankelijke energiedenktank, Sintel.

Veel bedrijven, met name investeringsfondsen, houden ook rekening met een hoog "koolstofrisico", die de grootste vermogensbeheerder ter wereld heeft geleid, Zwarte rock, om zijn investeringen in steenkool terug te trekken.

Het coronavirus-effect

Al deze factoren dreigen op korte termijn te worden verdrongen door de uitbraak van het coronavirus, die de economieën van verschillende landen heeft verlamd, luchtverkeer aan de grond, en in het geval van Italië, zet het hele land op slot.

De vraag naar olie, vooral van 's werelds op een na grootste consument China, is in vrije val.

Dit zou de CO2-uitstoot tijdelijk en zelfs op duurzamere basis moeten verlagen als de effecten van het coronavirus zo ernstig zijn als de wereldwijde financiële crisis van 2008.

Banerjee zei dat de situatie "een perfecte gelegenheid was om de subsidies aan oliemaatschappijen af ​​te schaffen omdat de olieprijzen laag zijn".

"Het is een goed moment om de CO2-belasting heel hoog te leggen om de energietransitie te versnellen."

Maar gezien de kans op een dreigende economische malaise, dat zou politiek problematisch kunnen zijn.

Kronick benadrukte dat de overgang naar koolstofarme energie niet afhankelijk is van de prijs of beschikbaarheid van fossiele brandstoffen.

"De verschuiving wordt uiteindelijk aangedreven door de noodzaak om catastrofale klimaatverandering te voorkomen en de onvermijdelijke economische ontwrichting die gepaard gaat met de klimaatnoodtoestand, " hij voegde toe.

"De schokken die we momenteel meemaken, laten zien dat snelle veranderingen mogelijk zijn, hoewel niet altijd welkom. De economische omstandigheden waarmee we nu worden geconfronteerd, zullen voorbijgaan, maar de noodzaak om olie en gas in de grond te laten, zal dat niet doen.

"De extra uitdaging is ervoor te zorgen dat de bijbehorende crisis op de oliemarkten de koolstofarme transformatie die we nu moeten beginnen niet vertraagt."

© 2020 AFP