Wat doen surfers, kajakkers en Neanderthalers gemeen hebben?

Nieuw onderzoek dat woensdag werd gepubliceerd, onthulde dat abnormale benige gezwellen in de gehoorgang, ook wel "surfer's ear" genoemd en vaak gezien bij mensen die aan watersport doen in koudere klimaten, kwam vaak voor bij onze oude neven die rond de veertig stierven, 000 jaar geleden.

Maar tenzij Neanderthalers rechtvaardige kerels waren die op zoek waren naar de perfecte golf, de bevindingen kunnen betekenen dat ze veel vaker visten dan het archeologische record suggereert, de wetenschappers achter de studie gepubliceerd in tijdschrift PLOS One zei.

"Het versterkt een aantal argumenten en gegevensbronnen om te pleiten voor een niveau van aanpassingsvermogen en flexibiliteit en bekwaamheid onder de Neanderthalers, die hen door sommige mensen in het veld is ontzegd, " vertelde hoofdauteur Erik Trinkaus van de Washington University in St. Louis aan AFP.

Dat komt omdat om succesvol te zijn bij het vissen of jagen op waterzoogdieren, "je moet een bepaald minimaal niveau van technologie kunnen hebben, je moet kunnen weten wanneer de vissen de rivieren op komen of langs de kust gaan - het is een vrij ingewikkeld proces, " hij zei.

Trinkau en zijn collega's, Sebastien Villotte en Mathilde Samsel van de Universiteit van Bordeaux, keek naar goed bewaarde gehoorgangen in de overblijfselen van 77 oude mensen, waaronder Neanderthalers en vroege Homo sapiens, gevonden in Europa en West-Azië.

Terwijl vroegmoderne mensen vergelijkbare frequenties van de benige gezwellen vertoonden als de niveaus die we vandaag zien, de aandoening was aanwezig in ongeveer de helft van de 23 Neanderthaler-resten van 100, 000 tot 40, 000 jaar geleden.

Medisch bekend als "externe auditieve exostosen, " de gezwellen zijn vaak asymptomatisch, maar kunnen oorsmeerimpact veroorzaken en leiden tot infecties en progressief gehoorverlies.

Dergelijke gezwellen werden voor het eerst opgemerkt door de Franse paleontoloog Marcellin Boule in een klassieke monografie uit 1911 over het skelet van de Neanderthaler, maar werden tot nu toe nooit systematisch bestudeerd.

Hoe Neanderthalers waren?

De auteurs schreven dat hun bevinding voortbouwt op eerdere verspreide observaties van Neanderthalers die aquatische hulpbronnen exploiteren, hoewel archeologisch bewijs in de vorm van visresten moeilijker te vinden is, omdat veel van de voormalige kustplaatsen nu onder water staan.

Trinkau verwachtte enige weerstand tegen het papier in de bredere paleoantropologische gemeenschap, net zoals in 2018 na de historische ontdekking dat 's werelds oudste bekende grotkunst in Spanje niet door biologisch moderne mensen is gemaakt, maar door Neanderthalers.

"Wat in feite neerkwam op 'Hoe kun je zeggen dat deze door Neanderthalers zijn gemaakt? We weten dat ze te dom zijn om dat te doen, '" hij zei, toe te voegen:"Er zullen mensen zijn die het afwijzen en zeggen:'Hoe kun je van benige gezwellen in het oor naar het foerageervermogen van de Neanderthaler gaan?'"

Maar, hij betoogde, het werk vertegenwoordigt een ander stukje van de puzzel van wie onze uitgestorven familieleden waren en hoe dicht ze bij ons stonden in hun cognitieve vaardigheden en gedrag.

"We gaan verder dan of we hun genen delen, of dat ze ons hebben voortgebracht, om 'laten we proberen ze als mensen te begrijpen.'"

© 2019 AFP