Hoe hebben mensen geleerd om rechtop te lopen?

Kwamen ze uit de bomen en konden ze op hun achterpoten kuieren, of ontwikkelden ze die vaardigheid na een of twee jaar miljoen op de grond?

Bij gebrek aan overtuigend fossiel bewijs, twee concurrerende theorieën hebben lang met elkaar gestreden om deze fundamentele vraag over de menselijke evolutie te beantwoorden.

De eerste suggereert dat mensen die rechtop lopen, geëvolueerd zijn van een schepsel met vier ledematen, vergelijkbaar met levende apen, die zijn hele voet plat op de grond zou kunnen zetten.

De tweede theorie stelt dat de evolutie plaatsvond van chimpansee-achtige dieren die eerst leerden opstaan ​​voordat ze uit de bomen klommen.

Deskundigen in beide kampen waren het er over het algemeen over eens dat onze voorouders vijf tot zeven miljoen jaar geleden hun eerste stappen rechtop zetten.

Op dat punt, echter, het lijkt erop dat het allemaal mis kan zijn.

Schrijven in het journaal Natuur , wetenschappers beschrijven fossielen van een voorheen onbekende soort die 11,6 miljoen jaar oud is en die een nieuwe vorm van "positioneel gedrag" suggereert dat ze "uitgebreid klauteren van ledematen" noemen.

Een team onder leiding van Madelaine Boehme, een professor aan de Universiteit van Tübingen, zei de aap, Danuvius guggenmosi, had volledige ledematen botten, die in Zuid-Duitsland zijn opgegraven.

Dit stelde hen cruciaal in staat om af te leiden dat het in staat zou zijn geweest om aan zijn armen aan takken te hangen.

Het zou ook in staat zijn geweest zijn achterpoten recht te houden, met een voet die op de grond had kunnen worden gezet.

"Met een brede thorax, lange lumbale wervelkolom en gestrekte heupen en knieën, zoals bij tweevoeters, en langwerpige en volledig uitgestrekte voorpoten, zoals bij alle apen, Danuvius combineert de aanpassingen van tweevoeters" met apen die aan boomtakken hangen, concludeerden ze.

Dit biedt "een model voor de gemeenschappelijke voorouder van mensapen en mensen."

Gemeenschappelijke voorouder?

Vanuit het standpunt van evolutie, met andere woorden, Danuvius guggenmosi kon op zijn achterpoten in de bomen lopen voordat hij de grond bereikte, niet achteraf.

In een commentaar op het onderzoek, Tracy L. Kivell van de Universiteit van Kent in Engeland zei dat het beantwoorden van de vraag hoe en waarom apen evolueerden tot wandelende mensen sterk afhangt van hoe ze zich van tevoren konden verplaatsen.

"Evolueerde het van een voorouder die voornamelijk in de bomen leefde, of liepen deze voorouders al op handen en voeten op de grond en evolueerden ze vervolgens om op te staan ​​en op twee poten te lopen?"

Kivell merkte op dat Afrikaanse apen — chimpansees, bonobo's en gorilla's - brengen het grootste deel van hun tijd op de grond door op hun knokkels, hoewel ze in bomen klimmen om te eten, beschermen en slapen.

In tegenstelling tot, orang-oetans - wiens naam zich vertaalt als "man van de jungle" - zullen op hun achterpoten langs takken lopen, een echo, sommigen beweren, van de voorouders van de moderne mens.

Het nieuwe onderzoek, Kivell zei, wijst op een aap die zich op een voorheen onbekende manier bewoog en die "het beste model tot nu toe zou kunnen zijn van hoe een gemeenschappelijke voorouder van mensen en Afrikaanse apen eruit zou kunnen zien".

Op die basis, het "zou ons dichter bij het beantwoorden van hoe en waarom onze menselijke voorouders minder afhankelijk werden van het leven in de bomen en de tweevoetige aardse voortbeweging volledig omarmden, " voegde ze eraan toe.

© 2019 AFP