Petra Kuivala's proefschrift op het gebied van kerkgeschiedenis brengt eerder over het hoofd geziene geschiedenissen naar voren, verhalen en interpretaties van de interactie tussen religie en revolutie in Cuba. De bevindingen dagen eerdere opvattingen van de katholieke kerk uit als een instelling die in de marge van de revolutie zweeg, zonder autoriteit en onafhankelijk bureau.

"Grotendeels, dit onvoldoende op onderzoek gebaseerde begrip is het gevolg van beperkte toegang tot archiefmateriaal. Archieven uit de periode van de Cubaanse Revolutie zijn over het algemeen niet toegankelijk voor onderzoeksdoeleinden; grote hoeveelheden historische gegevens verschijnen voor het eerst in mijn proefschrift, ', zegt de promovendus.

Volgens Kuivala, de rol van religie in de Cubaanse revolutie is weinig en vanuit beperkte perspectieven bestudeerd in zowel internationaal onderzoek naar Cuba als onderzoek naar het wereldwijde katholicisme. Religie is ook grotendeels over het hoofd gezien in het verhaal en de geschiedschrijving van de revolutie.

"Voorgaand onderzoek heeft voornamelijk de katholieke kerk in Cuba als een instelling onderzocht zonder rekening te houden met de interne complexiteit van de kerk of de multidimensionale en complexe geschiedenis van Cubaanse katholieken in de revolutie, ’ vat Kuivala samen.

Religie staat niet los van de Cubaanse Revolutie

Kuivala's proefschrift bespreekt religie in de Cubaanse revolutie op basis van baanbrekend werk in Cubaanse archieven die teruggaan tot de revolutie en veldwerk in Cuba in 2014-2017. Dankzij het veldwerk Kuivala had de mogelijkheid om archieven te verkennen die voorheen niet toegankelijk waren voor onderzoekers. Ze was de eerste internationale geleerde die katholieke archiefbronnen uit de periode van de revolutie onderzocht.

Volgens Kuivala, de aanwezigheid van religie in de revolutie en de communistische samenleving vormt een interessante paradox. De verbindingen tussen religie en revolutie zijn vooral zichtbaar in het dagelijks leven van Cubanen.

"Het archiefmateriaal en de interviews die ik heb afgenomen werpen licht op de Cubaans-katholieke ervaringen van het leven in de revolutie. Veel Cubanen hebben hun leven geleefd op het snijvlak van religie en revolutie, naast de officiële structuren van het kerkelijk instituut en de revolutie. Cubanen, zowel katholieken als communisten, hebben elkaar ontmoet op scholen, op het werk, in woonwijken en op straat. Geschiedenissen van geleefde religie zijn in feite geschiedenissen van de revolutie, terwijl religie ook aanwezig is in de revolutie."