De nieuwste misdaadcijfers van het Office for National Statistics (ONS) bieden een grimmig beeld van de staat van het strafrecht in Engeland en Wales. Bijna alsof je kritiek wilt afwenden, het bulletin begint:"In de afgelopen decennia hebben we hebben een aanhoudende daling van de algehele criminaliteit gezien, maar het afgelopen jaar is de trend stabieler geweest". Is dat geen vreemde manier om een ​​toename van ernstige geweldsdelicten te introduceren?

De politie registreerde dat overtredingen met messen of scherpe instrumenten met 12% zijn gestegen. Er is een zorgwekkende toename van het aantal ziekenhuisopnames in Engeland voor mishandelingen met een scherp instrument (een stijging van 15%), en het aantal moorden blijft stijgen voor het vierde achtereenvolgende jaar, na een periode van langdurige daling.

Zoals vaak het geval is, een groot deel van de bespreking van deze statistieken zal gericht zijn op politiewerk. Commentatoren lijken aan te nemen dat er een stabiele populatie van gepleegde criminelen is, die door het optreden van de politie worden ingeschakeld of afgeraden. In feite, de activiteiten, beleid en strategieën van de politie spelen slechts een kleine rol bij het bepalen van de omvang van de misdaad in Engeland en Wales.

Diepe sneden

Natuurlijk, je kunt je afvragen of de bezuinigingen op de politiebudgetten hebben geleid tot een toename van gewelddadige criminaliteit op straat. Maar hierdoor wordt een veel groter beeld uit het oog verloren - dat in beeld komt als je achter de cijfers kijkt - op de staat van het strafrechtelijk systeem van de natie onder bezuinigingen.

Gevangenissen zijn in chaos, geconfronteerd met toenemende infiltratie door de georganiseerde misdaad en toenemende mate van geweld, naast een synthetische drugscrisis die vermijdbare sterfgevallen achter de tralies veroorzaakt. Van 2009-10 tot 2016-17, het aantal operationele medewerkers in openbare gevangenissen werd met 30% verminderd, te beheren met bezuinigingen op de begroting van het ministerie van Justitie (naar verwachting 40% tegen 2019-20).

De gedeeltelijke privatisering van reclasseringsdiensten - in 2014 ingeluid door de toenmalige minister van Justitie, Chris Grayling, als een middel om de efficiëntie te verbeteren - is door de Justitiecommissie van het House of Commons bestempeld als een "puinhoop".

De politie is de eerste en laatste redmiddel geworden om de gevolgen van het bezuinigingsbeleid van de regering aan te pakken, die gepaard ging met ingrijpende bezuinigingen op de sociale zorg, geestelijke gezondheidszorg en jeugdzorg, evenals de lokale overheid.

De plagen van mescriminaliteit en provinciegrenzen (waar stedelijke bendes jonge mensen uitbuiten als drugssmokkelaars om in regionale steden te verkopen) zijn op complexe maar goed onderbouwde manieren verbonden met het gebrek aan steun, diensten en kansen die beschikbaar zijn voor kwetsbare jongeren – vooral die uit zwarte en etnische minderheden.

De uitdagingen waarmee de politie in het digitale tijdperk wordt geconfronteerd, mogen niet worden onderschat. Alleen de Metropolitan Police voert forensisch onderzoek uit van 40, 000 digitale apparaten per jaar, de tijd van overwerkte rechercheurs opslokken – ook al neemt hun aantal af, door bezuinigingen en problemen met werving.

En anno 2017, de politiewaakhond - Hare Majesteits Inspectie van Marechaussee - ontdekte verdere "gevaarlijke" en "verontrustende" praktijken, die het onderzoek in gevaar bracht en slachtoffers in de steek liet, als direct gevolg van bezuinigingen als gevolg van het bezuinigingsbeleid.

De echte slachtoffers

In een groot onderzoek zoals de Crime Survey for England and Wales (waaruit de ONS enkele van zijn misdaadgegevens haalt), het is erg moeilijk om volledig rekenschap te geven van die gemarginaliseerde en verborgen bevolkingsgroepen die het meest waarschijnlijk regelmatig geweld zullen ervaren. Maar hoewel de cijfers die we vandaag zien onvermijdelijk een slechte weerspiegeling zijn van de werkelijke omvang van de misdaad, we weten nog steeds wie het meest te lijden heeft onder de ergste gevolgen van ernstig geweld.

Het is de armste:ze zijn allebei de grootste overtreders, en de slachtoffers.

In Groot-Brittannië is het tegenwoordig mogelijk om veel buurten te bezoeken die bezaaid zijn met misdaadproblemen. Het is ook mogelijk om plaatsen te bezoeken die, tenminste aan de oppervlakte van de dingen, bijna geen misdaad ervaren. Criminaliteit is voor sommige mensen dagelijkse realiteit. Voor anderen - vooral degenen die zich extra beveiligingsmaatregelen kunnen veroorloven - dringt het nauwelijks binnen.

En toch zijn er enkele activiteiten die onze collectieve en individuele veiligheid sterk aantasten, welzijn en belangen die volledig legaal blijven. Belastingontduiking, bijvoorbeeld, leidt ertoe dat overheden minder geld toewijzen aan scholen, wegen, ziekenhuizen, gevangenissen, universiteiten enzovoort.

De NHS – die zogenaamd wordt beschermd tegen bezuinigingen – verkeert in een langdurige financieringscrisis. Een analyse gepubliceerd in de Tijdschrift van de Royal Society of Medicine schat dat 30, Jaarlijks sterven er duizenden mensen onnodig door de bezuinigingen op de NHS en de gemeentelijke sociale zorgbudgetten – maar dat zullen we niet terugzien in de misdaadcijfers.

In de tussentijd, de mislukte invoering van Universal Credit door de overheid is verwoestend geweest voor het welzijn van de armsten in de samenleving.

Het is volkomen duidelijk dat het ontbreken van voldoende middelen voor de verzorgingsstaat een breed scala aan schadelijke en schadelijke sociale effecten heeft. Toch blijft het neoliberale economische beleid de armen positioneren als de grootste schuldenlast, zelfs als ze de grootste kosten van bezuinigingen betalen.

Ending austerity could mean restoring our system of social protection and restoring the spending power of local authorities and investment in criminal justice and social welfare. The latest crime statistics reinforce what experts have been finding for years:that the best way to stop the worsening violence on our streets is to end the violence of austerity.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.