Nieuw onderzoek aan de Universiteit van Missouri heeft uitgewezen dat boseigenaren die een groter risico lopen om illegaal bomen uit hun bossen te kappen, er de voorkeur aan geven deel te nemen aan natuurbehoudprogramma's die duurzame houtoogst mogelijk maken. De bevindingen van het onderzoek, onder leiding van Francisco Aguilar en Phillip Mohebalian, zou kunnen worden gebruikt om instandhoudingscontracten op te stellen die eerder door boseigenaren worden geaccepteerd en die ontbossing en bosdegradatie kunnen voorkomen.

Ecuador bevat ongeveer 2 procent van het Amazonebekken, maar herbergt 44 procent van de vogelsoorten van de Amazone en een enorme diversiteit aan bomen. Om ontbossing en degradatie te voorkomen, De nationale regering van Ecuador heeft het Socio Bosque-programma ontwikkeld, een natuurbehoudprogramma dat particuliere boseigenaren betaalt om hun bossen te beschermen.

"Geld heeft effect, maar het is niet alles, " zei Aguilar, universitair hoofddocent bosbouw aan de School of Natural Resources in MU's College of Agriculture, Voedsel en natuurlijke hulpbronnen. "We ontdekten dat onder boseigenaren met een hoog risico, langetermijncontracten die duurzame houtoogst mogelijk maken, zijn aangenamer. Anderzijds, boseigenaren met een lager risico prefereren programma's met kortetermijncontracten en grotere financiële prikkels."

in 2016, uit een rapport van de Braziliaanse regering bleek dat de ontbossing in het Amazonegebied met 29 procent was toegenomen, bovenop een stijging van 24 procent het jaar ervoor, wijzend op een snel versnellend tempo van bosverlies. Nog altijd, het percentage blijft lager dan het meer dan tien jaar geleden was, voordat het anti-ontbossingsbeleid werd ingevoerd. Ondanks deze wetten, oerbossen worden nog steeds illegaal gekapt, bosdegradatie veroorzaken.

Aguilar en Mohebalian voerden gedurende negen maanden enquêtes uit bij eigenaren en onderzochten bossen in Ecuador. De deelnemers kregen hypothetische contracten aangeboden op basis van het Socio Bosque-programma. Landeigenaren gaven de voorkeur aan contracten met langere looptijden en vergoedingen voor gecontroleerde houtoogst, zelfs als die contracten minder geldelijke compensatie boden. Ze gaven ook de voorkeur aan contracten die werden uitgegeven door lokale overheden of niet-gouvernementele organisaties (NGO's) in vergelijking met contracten die werden uitgegeven door de Ecuadoraanse nationale overheid.

Een belangrijk aspect van het onderzoek was de focus op bossen met een hoog risico op ontbossing, omdat eigenaren van deze bossen traditioneel minder geneigd zijn om deel te nemen aan natuurbehoudprogramma's.

"Instandhoudingsprogramma's zijn vaak gericht op het beschermen van gebieden die ecologisch belangrijk zijn, maar hebben een lagere economische waarde in alternatieve landgebruiksopties, " zei Mohebalian, die aan het onderzoek werkte terwijl hij promoveerde aan de MU. "Boseigenaren met een laag risico zijn vaak meer bereid om geld te ontvangen in ruil voor het inschrijven van hun bossen voor natuurbehoud, omdat ze hun bossen zouden hebben behouden, zelfs zonder de extra stimulansen. We wilden evalueren hoe een natuurbehoudprogramma die vooringenomenheid zou kunnen omkeren, dus hebben we gekeken naar het ontwerp van instandhoudingscontracten die boseigenaren aanspreken die in de toekomst waarschijnlijk ontbossing of degradatie zullen veroorzaken."

Op basis van de resultaten van het onderzoek, Aguilar suggereert dat meer particuliere financiering van bedrijven en internationale organisaties de financiële last voor de Ecuadoraanse regering zou helpen verlichten, vooral omdat landeigenaren externe organisaties vaak als economisch betrouwbaarder beschouwen dan de centrale overheid. Dit verklaart waarschijnlijk hun voorkeur voor contracten die worden beheerd door NGO's en lokale overheden.

De studie, "Ontwerp van contracten voor het behoud van tropische bossen, rekening houdend met het risico van ontbossing, " is gepubliceerd in Landgebruikbeleid.