Om een ​​lonende universiteitservaring te hebben, studenten moeten een constellatie van mentoren bouwen.

Deze constellatie zou een diverse reeks faculteiten moeten zijn, medewerkers en collega's die studenten uit hun comfortzone halen en hen uitdagen om meer - en dieper - te leren dan ze dachten dat ze konden. Studenten zouden dit netwerk tijdens hun eerste studiejaar moeten beginnen op te bouwen.

Dat zijn enkele van de belangrijkste conclusies uit een nieuwe Elon University-enquête van een landelijk representatieve steekproef van meer dan 4, 000 Amerikaanse afgestudeerden met een bachelordiploma. Dit zijn punten die twee van ons van plan zijn om dieper in te gaan als co-auteurs van een binnenkort te verschijnen boek over mentorschap op de universiteit.

We brengen verschillende perspectieven in dit project. Een van ons is een voormalig universiteitsvoorzitter. Een ander is een geleerde van het niet-gegradueerde onderwijs. De derde auteur van dit artikel is een politicoloog die de Elon Poll leidt.

De Elon University Poll en het Center for Engaged Learning onderzochten de aard en kwaliteiten van relaties die het belangrijkst zijn voor universiteitsstudenten. Uit de peiling bleek dat afgestudeerden die zeven tot tien significante relaties hadden met docenten en personeel, meer dan drie keer zoveel kans hadden om hun universiteitservaring als "zeer lonend" te rapporteren dan degenen zonder dergelijke relaties. Vergelijkbare effecten werden gevonden voor relaties met leeftijdsgenoten op de universiteit.

Het eerste jaar van de universiteit is cruciaal bij het leggen van de basis voor deze relaties, die niet alleen de tijd van studenten op de universiteit zal beïnvloeden, maar een groot deel van de rest van hun leven. In de Elon-peiling 79 procent van de afgestudeerden meldde dat ze de leeftijdsgenoten ontmoetten die de grootste impact op hen hadden tijdens hun eerste jaar op de universiteit. En 60 procent meldde dat ze hun meest invloedrijke docenten- of stafmentoren in dat eerste jaar hadden ontmoet.

Het klaslokaal is de meest voorkomende plaats waar studenten zeggen dat ze zowel invloedrijke docenten als leeftijdsgenoten hebben ontmoet.

Deze Elon Poll bouwt voort op een rijke hoeveelheid onderzoek naar de kracht van relaties met leeftijdsgenoten, faculteit, adviseurs en andere mentoren, en hoe die relaties het leren van leerlingen beïnvloeden, een gevoel van verbondenheid en prestatie.

Bijvoorbeeld, in het historische werk uit 1977 "Four Critical Years, " Alexander Astin van UCLA merkte op dat "interactie tussen student en faculteit een sterkere relatie heeft met studenttevredenheid met de universiteitservaring dan enige andere variabele van studentbetrokkenheid." Een andere baanbrekende onderzoeker, Vincent Tinto van de Universiteit van Syracuse, gedocumenteerd hoe de meest effectieve niet-gegradueerde ervaringen "de faculteit en het personeel in staat stellen om door te gaan, persoonlijk contact met studenten." Sociologen Daniel Chambliss en Christopher Takacs boden deze wijze boodschap na hun 10-jarige examen van studenten aan Hamilton College:"Breng je tijd door met goede mensen. Dat is het belangrijkste."

Relaties maken een groot verschil

Naar aanleiding van een nationaal onderzoek van Gallup-Purdue uit 2014, Uit de Elon-enquête bleek dat meer dan 80 procent van de respondenten aangaf dat de belangrijkste relatie tussen docenten of staf die ze op de universiteit hadden gevormd, was met iemand die hen enthousiast maakte om te leren, gaf om hen als persoon en moedigde hen aan om hun dromen na te jagen.

Het hebben van zelfs een heel klein aantal betekenisvolle relaties maakte een groot verschil. Zesenveertig procent van de respondenten met slechts één of twee belangrijke relaties met docenten of staf beoordeelde de universiteit als "zeer lonend, " in vergelijking met slechts 22 procent van degenen zonder dergelijke relaties. Evenzo, 48 procent van de respondenten met een of twee significante relaties met leeftijdsgenoten beoordeelde de universiteit als "zeer lonend, " in vergelijking met 25 procent die dit soort connecties niet had. Als het gaat om relaties op de universiteit, kwaliteit is belangrijker dan kwantiteit.

Deze bevindingen maken duidelijk dat de beste niet-gegradueerde opleiding - voor alle studenten van alle soorten instellingen - er een is waarin studenten duurzame relaties aangaan met leeftijdsgenoten, faculteit, medewerkers en andere mentoren.

Wat hogescholen en universiteiten doen, is van belang

Helaas, niet alle studenten vormen het soort relaties dat essentieel is voor een lonende universiteitservaring. Inderdaad, de Elon Poll suggereert dat sommigen die de eersten in hun familie zijn die naar de universiteit gaan, vaak niet zo'n sterke mentorconstellatie hebben als degenen met ten minste één ouder die naar de universiteit ging.

aanzienlijk, 15 procent van de afgestudeerden van de eerste generatie meldde geen invloedrijke relaties met docenten of personeel tijdens hun studie, in vergelijking met slechts 6 procent van degenen met een hoger opgeleide ouder. En 29 procent van de afgestudeerden met een hoger opgeleide ouder rapporteerde meer dan zeven significante relaties met docenten of personeel, vergeleken met 17 procent voor eerstegeneratiestudenten.

Studenten hebben een belangrijke rol bij het bouwen van deze sterrenbeelden, maar dat geldt ook voor hogescholen en universiteiten.

Initiatieven zoals het Odyssey Scholars-programma van Elon University voor eerstegeneratiestudenten zetten de faculteit, personeel en peer-mentoren die vanaf het begin van de universiteit aanwezig zijn. Odyseey Scholar-directeur Jean Rattigan-Rohr meldt een vierjarig afstudeerpercentage van 89 procent voor de twee meest recente groepen wetenschappers. Dit tarief is hoger dan het tarief voor de gehele student. evenzo, maar bij een veel grotere instelling, het Texas Interdisciplinair Plan (TIP) aan de Universiteit van Texas in Austin biedt peer-mentoring en deskundig advies aan inkomende risicostudenten. Mede dankzij deze relaties, meer TIP-studenten hebben een GPA hoger dan 3,0 dan hun niet-TIP-collega's.

Omdat contact met de faculteit in een vroeg stadium van cruciaal belang is voor alle studenten, de Elon Poll versterkt de bestaande beurs die hogescholen aanspoort om hun beste docenten in eerstejaarsklassen te plaatsen. Een studie van zo'n twee dozijn hogescholen en universiteiten toont aan dat frequente en zinvolle interacties tussen studenten en faculteiten de motivatie en prestaties van studenten aanzienlijk verbeteren.

Mentoren vind je op veel plaatsen

Uit de peiling bleek ook dat niet alle meest invloedrijke mentoren professoren zijn. Opmerkelijk, een derde van onze respondenten identificeerde een medewerker, dat wil zeggen een administrator, studentenlevenswerker of ondersteunend personeel - in plaats van een professor als hun meest invloedrijke mentor.

Elk personeelslid op een universiteitscampus - van tuinmannen en conciërges tot secretaresses en kantoorassistenten - geeft vorm aan de leeromgeving en velen hebben veel contact met studenten. In een poging om de bijdragen die deze medewerkers leveren aan het leven van studenten te erkennen en te vieren, Georgetown-alumnus Febin Bellamy richtte Unsung Heroes op in 2016. Het programma moet studenten eraan herinneren om op onverwachte plekken te zoeken naar mensen die een verschil kunnen maken in hun leven.

Vind je mensen

Het opzetten van een netwerk van mentoren vereist een gevoel van doelgerichtheid en initiatief. Toegekend, het vormen van relaties met mentoren en leeftijdsgenoten kan voor sommige studenten gemakkelijker zijn dan voor anderen. Maar een constellatie van mentoren hoeft niet tientallen mensen te hebben. In plaats daarvan, een paar positieve relaties met leeftijdsgenoten, docenten en personeel zullen een krachtig verschil maken voor de universiteitservaring en daarbuiten.

Om dit te laten gebeuren, studenten moeten eenvoudige gebaren maken om contact te maken met potentiële mentoren. Praat na de les met een faculteitslid. Nodig een professor uit voor koffie. Vraag een gevorderde student in je major om advies. Kleine stappen als deze kunnen wederzijdse interesses en gedeelde passies blootleggen en, uiteindelijk, leiden tot het soort relaties dat een groot verschil maakt op de universiteit - en voor een heel leven.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.