Middelbare scholieren die sms-herinneringen - of "nudges" - ontvangen van hun schoolbegeleiders, hebben 17 procent meer kans om het aanvraagproces voor financiële steun van de universiteit te voltooien en 8 procent meer kans om zich direct na hun afstuderen in te schrijven voor de universiteit dan hun leeftijdsgenoten die niet worden aangezet, volgens een nieuwe studie die vandaag is gepubliceerd in Onderwijsevaluatie en beleidsanalyse , een peer-reviewed tijdschrift van de American Educational Research Association.

In tegenstelling tot andere recente onderzoeken die geen positieve resultaten van nudging hebben gevonden, de op tekst gebaseerde outreach was in dit geval ontworpen voor studenten als afkomstig van hun schoolbegeleider. Als de leerlingen de tekst hebben beantwoord, ze konden rechtstreeks communiceren met hun schoolbegeleider, die begeleiding en ondersteuning kunnen bieden. In andere recente onderzoeken tekstnudges naar studenten kwamen van organisaties zoals de Common Application en het College Board, met wie studenten geen persoonlijke band of band hadden.

De auteurs:Lindsay C. Page (Universiteit van Pittsburgh), Benjamin L. Castleman (Universiteit van Virginia), en Katharine Meyer (Brown University) - ontwierp en implementeerde in het voorjaar van 2015 een interventie in Texas waarbij acht schooldistricten in de regio's Austin en Houston betrokken waren. Deze districten samen bedienden meer dan 17, 000 middelbare scholieren (klas van 2015) verdeeld over 66 middelbare scholen.

Studenten in 39 van de deelnemende scholen werden willekeurig geselecteerd om in het voorjaar van 2015 (de tweede helft van hun laatste middelbare schooljaar) wekelijkse sms-berichten te ontvangen van hun schoolbegeleiders. De berichten gaven informatie over het belang van het invullen van aanvraagformulieren voor financiële steun van de een aangepaste update over de status van elke student in het proces van de gratis aanvraag voor Federal Student Aid (FAFSA), en toegang tot een-op-een hulp van schoolbegeleiders.

"Onze resultaten suggereren dat op tekst gebaseerde nudging succesvoller kan zijn wanneer het bereik afkomstig is van een vertrouwde bron waarvan een student of familie zou verwachten te horen, " zei Pagina, een universitair hoofddocent aan de Universiteit van Pittsburgh. "Als de outreach afkomstig is van een persoon of organisatie met wie de student geen duidelijke relatie heeft, het kan als minder geloofwaardig worden beschouwd en uiteindelijk minder effectief zijn in het vormgeven van het gedrag van studenten."

"Het aanvraagproces voor financiële steun kan verwarrend en uitdagend zijn om te navigeren, ' zei Page. 'We vinden dat proactieve sms-berichten, in combinatie met ondersteuning van bekende en vertrouwde bronnen, kan een goedkope, efficiënt, en effectief hulpmiddel om ervoor te zorgen dat meer studenten en gezinnen profiteren van de beschikbare financiële middelen."

De auteurs merken op dat schoolsystemen toegang hebben tot veel leerlinggegevens, inclusief FAFSA-statusinformatie van studenten in sommige instellingen. Opvoeders zouden dergelijke gegevens kunnen gebruiken om berichten aan te passen om positief gedrag efficiënter te bevorderen door middel van benaderingen zoals op tekst gebaseerde nudges.

"Hoewel nudges geen wondermiddel zijn voor de uitdagingen waarmee veel studenten worden geconfronteerd bij de overgang naar het hoger onderwijs, ze kunnen helpen de naald in de goede richting te bewegen, "zei Page. "Tegelijkertijd, beleidsmakers moeten onderzoeken hoe ze de barrières kunnen verminderen die omslachtige aanvraagprocedures creëren, en werken om ervoor te zorgen dat financiële hulpprogramma's beter worden gefinancierd om aan de behoeften van studenten te voldoen."

"De FAFSA is de belangrijkste toegangspoort tot financiële steun aan universiteiten, en het op tijd invullen van de FAFSA is een cruciale stap om ervoor te zorgen dat een student zich inschrijft op de universiteit, ' zei Page. 'Bovendien, het zo vroeg mogelijk indienen van de FAFSA kan leiden tot hogere beloningspakketten en geeft studenten en gezinnen de tijd om te reageren als ze door de afdeling Onderwijs worden gevraagd om aanvullende documentatie om hun inkomen te verifiëren."

De auteurs ontdekten dat FAFSA-filers die waren geselecteerd voor inkomensverificatie, significant minder kans hadden om zich direct na de middelbare school in te schrijven op de universiteit. In aanvulling, ze vonden enig suggestief bewijs dat de nudging-interventie hielp om het nadelige effect van de verificatievereiste te verminderen, althans gedeeltelijk.

Terwijl nudges de onmiddellijke inschrijving op de universiteit met 8 procent verhoogden, het effect was geconcentreerd bij degenen die zich inschreven voor vierjarige colleges. Studenten die de sms-berichten ontvingen, hadden 20 procent meer kans om zich in te schrijven voor vierjarige colleges - en 9 procent minder kans om zich in te schrijven voor tweejarige colleges - dan hun leeftijdsgenoten die de duwtjes niet ontvingen.

"Het is mogelijk dat het negatieve effect van de interventie op de inschrijving van twee jaar voortkomt uit duwtjes die ervoor zorgen dat studenten die zich aanmelden voor vierjarige hogescholen, moeten nadenken over wat 'back-up'-opties zouden kunnen zijn, "zei Page. "Als studenten doorgaan met het proces van financiële hulp in de lente voorafgaand aan de inschrijving op de universiteit, dan hebben ze misschien minder behoefte aan een goedkopere optie om naar de universiteit te gaan."