Hoge niveaus van het kankerverwekkende chemische cadmium zijn nog steeds te vinden in alledaagse huishoudelijke producten zoals tweedehands plastic speelgoed, drinkglazen, alcoholische drankflessen, keramiek en kunstenaarsverven, Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit van Plymouth.

Cadmium werd vaak gebruikt om producten een felrode, oranje of geel pigment, maar na verloop van tijd kan de decoratie op glas gaan schilferen en het glazuur op keramiek mislukken.

Schrijven in Science of the Total Environment, wetenschappers suggereren ook dat het via het recyclingproces onbedoeld zijn weg vindt naar glas en andere voorwerpen.

De cumulatieve effecten van de inname van cadmium vormen mogelijk een risico voor de menselijke gezondheid en het milieu. Echter, internationale regelgeving en richtlijnen zijn vaak complex, tegenstrijdig of achterhaald, met wettelijke of advieslimieten variërend van 50 tot 800 delen per miljoen (ppm) cadmium.

Echter, een onderzoek door Dr. Andrew Turner toont aan dat de oppervlakken van veelvoorkomende items die onder deze wetten vallen, vele malen meer kunnen hebben dan de wettelijke of aanbevolen niveaus.

De hoogste waarden tot 70, 000 ppm werden geregistreerd op het email van oude en nieuwe drinkglazen en flessen, met cadmium gedetecteerd in ongeveer 70 procent van de 197 logo's, patronen, tekst, foto's en cartoons getest op 72 producten.

Cadmium werd ook gevonden in nieuwe keramische voorwerpen zoals mokken, borden en schalen, met het hoogste geregistreerde niveau van 40, 000 ppm, en in oude plastic producten, waaronder speelgoed, met een maximum van 35, 000 ppm in een decoratieve broche.

Cadmium werd ook in lagere concentraties aangetroffen in een reeks andere consumentenproducten, waarbij het recyclingproces de meest waarschijnlijke bron is.

Dr. Turner heeft eerder onderzoek gedaan waaruit bleek dat cadmium en tal van andere schadelijke elementen aanwezig zijn in tweedehands plastic speelgoed en drinkglazen, en hij zegt dat deze ongetwijfeld nog steeds de grootste dreiging van schade vormen.

Het huidige onderzoek is gebaseerd op de resultaten van tests op duizenden nieuwe en tweedehands artikelen die zijn uitgevoerd met draagbare röntgenfluorescentie (XRF) spectrometrie.

Dr. Turner, Universitair hoofddocent (Reader) in Milieuwetenschappen, zei:

"Als je de meeste mensen naar cadmium zou vragen, zouden ze er waarschijnlijk heel weinig over weten. Maar het staat op de lijst van de tien chemicaliën van de Wereldgezondheidsorganisatie die een groot probleem vormen voor de volksgezondheid, naast stoffen als lood en asbest. Als zodanig, het is zorgwekkend om het in zulke grote hoeveelheden in zoveel huishoudelijke producten te zien. Het gezondheidsrisico hangt af van hoe gemakkelijk het cadmium kan afschilferen of uitlogen. Uit aanvullende tests blijkt dat dit het grootst is voor geëmailleerd glaswerk.

"De productetiketten op sommige artikelen bevatten waarschuwingen over de aanwezigheid van kankerverwekkende chemicaliën. Maar door de hittebestendige aard van cadmium wordt het niet vernietigd door het recyclingproces en kan het dus onbedoeld zijn weg vinden naar nieuw gerecyclede artikelen. Gezien dat er niet-toxische alternatieven beschikbaar zijn, en de effecten kennen die cadmium kan hebben, je moet je afvragen waarom het überhaupt nog wordt gebruikt."