In het Verenigd Koninkrijk, vrouwen met kinderen hebben minder vaak betaald werk dan mannen met kinderen of vrouwen die geen gezin hebben. Hoewel een deel van dit verschil te wijten is aan persoonlijke keuze, er bestaat bezorgdheid dat de beschikbaarheid van kinderopvang van invloed kan zijn op de beslissingen die vrouwen nemen over de combinatie van moederschap en betaald werk. Kinderopvangprijzen variëren in het VK, evenals de loonniveaus, maar maakt dit wat uit? En welke andere factoren helpen of belemmeren vrouwen om weer aan het werk te gaan?

Om erachter te komen hebben we Understanding Society gebruikt, de UK Household Longitudinal Study om te kijken naar vrouwen voordat ze een baby kregen en de werkkeuzes die ze drie jaar daarna maakten. Dankzij de informatie die de respondenten aan deze enquête geven, hebben we informatie kunnen verzamelen over de werkgelegenheid van vrouwen, waar ze wonen en hun uitgebreide gezinsleven. We werkten samen met Coram Family and Childcare aan dit onderzoek en gebruikten hun informatie over lokale kinderopvangprijzen.

Volgens de gegevens, 67% van de vrouwen had een of andere vorm van werk voordat ze een kind kregen:37% had een voltijdbaan, 17% werkte in deeltijd, 13% was zelfstandige en 33% was buiten de beroepsbevolking. Drie jaar na het krijgen van een kind, een groot deel van de vrouwen (55%) was nog aan het werk, maar er was een duidelijke verschuiving naar deeltijdwerk:28% van de moeders werkte deeltijds, 20% werkte fulltime, 7% was zelfstandige en 45% had geen loondienst.

De prijs betalen

Door dure kinderopvang is de kans kleiner dat vrouwen weer aan het werk gaan. Toen we keken naar de factoren die van invloed waren op de beslissingen van vrouwen over werk na het krijgen van een kind, een van de belangrijke kwesties leek de prijs van kinderopvang te zijn, vooral voor vrouwen die deeltijds werken. Vrouwen die in de top 25% van de duurste gebieden van het VK woonden voor de kosten van kinderopvang, hadden significant minder kans om deeltijds te gaan werken in vergelijking met vrouwen die in gebieden woonden met goedkopere kinderopvang.

Tussen 2010 en 2018, wekelijkse voltijdse kinderopvangprijzen in de top 25% duurste lokale autoriteiten waren gemiddeld ongeveer £ 255 (gebaseerd op voltijdprijzen voor kinderen onder de twee jaar). Tijdens die periode, het gemiddelde weekloon van voltijdse vrouwelijke werknemers in deze gebieden bedroeg ongeveer £ 530. In de 25% goedkoopste lokale overheden, het equivalente cijfer voor de prijzen van kinderopvang was £ 160. Echter, het gemiddelde vrouwelijke inkomen was ook veel lager:ongeveer £ 425 per week. In het algemeen, plaatsen met hogere prijzen voor kinderopvang bevonden zich in het zuiden van het land, vooral in en rond Londen, en lagere prijzen in het noorden.

Voor vrouwen met een voltijdbaan kosten voor kinderopvang leken minder invloed uit te oefenen op hun beslissing om te gaan werken. Voorspelbaar, de prijzen van kinderopvang waren hoger op plaatsen waar vrouwen meer verdienden. Maar zelfs hoogverdienende moeders waren minder geneigd om deeltijds te gaan werken als ze in gebieden woonden waar de kosten voor kinderopvang in de top 25% van de Britse prijzen lagen.

Bredere maatschappelijke en culturele trends rond welke leden van een werkend stel meer kans hebben om een ​​deel of het hele beroepsleven op te geven, is een ander werk voor de toekomst.

Toegang tot informele kinderopvang, zoals grootouders die voor kleinkinderen zorgen, ook van invloed op de vraag of vrouwen waarschijnlijk weer aan het werk zouden gaan. We ontdekten dat 74% van de vrouwen die informele kinderopvang gebruikten, weer aan het werk was tegen de tijd dat hun kind drie jaar oud was, vergeleken met slechts 47% van de vrouwen die er niet voor kozen om te gebruiken, of geen toegang had tot, deze optie.

Balans tussen werk en privé

Vrouwen zorgen vaak voor andere gezinsleden en voor hun nieuwe baby - en dit maakte ook verschil of ze terugkeren naar betaald werk. Moeders met zorgtaken die verder gingen dan hun kind, hadden meer kans om het personeelsbestand te verlaten nadat ze moeder waren geworden, zelfs als ze werkten voordat ze een baby kregen.

Alleenstaande moeders leken bijzonder hard te worden getroffen door de eisen van het combineren van werk en gezinsleven - de gegevens van de Understanding Society-enquête toonden aan dat het alleen opvoeden van een kind het moeilijker maakte om te werken. We ontdekten dat het aandeel moeders dat weer aan het werk ging, of ging werken, na de geboorte van hun kind was veel hoger voor vrouwen die samenwoonden met een partner.

Ondersteuning van moeders die binnen willen blijven, of terugkeren naar, de werkplek verhoogt het gezinsinkomen, vermindert de behoefte aan uitkeringen en verbetert de productiviteit door de waardevolle vaardigheden van vrouwen te behouden. Dure kinderopvang lijkt een bijzondere drempel te zijn voor vrouwen die parttime werk willen combineren met zorgtaken.

In tegenstelling tot nieuwe moeders, we ontdekten dat relatief weinig vaders hun arbeidspatroon veranderden binnen drie jaar na het krijgen van een kind, met meer dan 80% die voltijds werkt of als zelfstandige werkt. Door meer betaalbare kinderopvang te bieden en vrouwen te ondersteunen om weer aan het werk te gaan, zouden alle ouders, of het nu moeders of vaders zijn, alleenstaand of samenwonend met een partner, meer keuzes over hoe ze werk en gezinsleven combineren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.