Australische wezens zoals de mierenegel en de koala worden geroemd om hun eigenaardigheid. Het fossielenarchief laat zien dat deze eigenaardigheid ver teruggaat in de prehistorie, zoals geïllustreerd in de vorm van een fossiele degenkrab gevonden in Tasmanië die is hernoemd door UNE-paleontoloog Dr. Russell Bicknell.

"Het exemplaar uit de Boven-Perm Jackey Shale registreert een moment in de tijd waarop Australische organismen divergeerden in de richting van de gekheid die we tegenwoordig zien bij dieren zoals het vogelbekdier, ' zei dokter Bicknell.

"Het heeft grote naar achteren gerichte stekels die alle verwante degenkrabben niet kennen, en was veel kleiner dan de soort die we nu hebben. Het is mogelijk dat de stekels een aanpassing waren aan de eenrichtingsstromen van zoet water, dat was waarschijnlijk waar deze soort leefde."

het exemplaar, eigendom van de Universiteit van Tasmanië, werd toegewezen aan het geslacht paleolimulus in 1989 - een categorie die Dr. Bicknell omschreef als "een soort taxonomische prullenbak voor exemplaren die ergens anders niet helemaal passen".

Zijn herbeoordeling bevestigde dat het niet in dat geslacht thuishoorde, en dus gaf hij het fossiel een nieuwe naam, Tasmaniomulus patersoni , en plaatste het in de taxonomische familie die verwijst naar Australië: Austrolimulidae .

Tasmaniomulus erkent de locatie van het fossiel en patersoni brengt hulde aan professor John Paterson, De promotor van Dr. Bicknell tijdens zijn doctoraat.

"John is een spectaculaire Australische paleontoloog die een schat aan kennis heeft bijgedragen over onze prehistorie van ongewervelde dieren, en die mij steunde tijdens mijn doctoraat, duwen me om de beste die ik zou kunnen zijn in de wetenschap".

Het is de derde fossiele degenkrab genoemd door Dr. Bicknell. De eerste die hij noemde Sloveniolimulus rudkini , na een collega-degenkrab-onderzoeker, Dave Rudkin en de tweede die hij noemde Pickettia na een van de andere vooraanstaande paleontologen van Australië, John Picket.

De ongebruikelijke fauna van Australië is waarschijnlijk het gevolg van lange geografische isolatie, waarin soorten hun eigen evolutionaire pad volgden terwijl ze de ecologische niches bezetten die voor hen beschikbaar waren.

Dr. Bicknell groeten Tasmaniolimulus patersoni als een ander voorbeeld van dit Australische uitzonderlijkheid - behalve dat de soort bestond direct aan het begin van de afwijking van de regio van andere normen.