Egypte onthulde zaterdag een zeldzame schat van 30 oude houten doodskisten die gedurende millennia goed bewaard zijn gebleven in de archeologisch rijke Vallei der Koningen in Luxor.

Het ministerie van Oudheden heeft officieel de ontdekking onthuld die in Asasif is gedaan, een necropolis op de westelijke oever van de rivier de Nijl, op een persconferentie tegen de achtergrond van de Hatshepsut-tempel.

"Dit is de eerste ontdekking in Asasif door toegewijde Egyptische handen, bestaande uit archeologen, natuurbeschermers en arbeiders, " het hoofd van de Hoge Raad van Oudheden, Mostafa al-Waziri, vertelde verslaggevers.

De 30 sierlijk versierde doodskisten van mannen, vrouwen en kinderen werden slechts een meter (drie voet) onder de grond gevonden, in twee rijen gestapeld. Ze worden verondersteld te behoren tot familieleden van hogepriesters.

Waziri legde uit dat opgravingen van de site in de 19e eeuw koninklijke graven hadden onthuld, maar deze laatste ontdekking had een verzameling priestergraven opgeleverd.

De sarcofagen dateren uit de 22e dynastie, opgericht rond 3, 000 jaar geleden in de 10e eeuw voor Christus.

Ondanks hun leeftijd, zwart, groente, rode en gele schilderijen van slangen, vogels, lotusbloemen en hiërogliefen die de kisten bedekken zijn nog duidelijk zichtbaar.

Een verzegelde kist van een jong oud Egyptisch kind was incompleet en ongeverfd.

"We hebben alleen eerste hulp verleend aan deze goed bewaarde doodskisten. Ze worden als in goede staat beschouwd omdat er nauwelijks nederzettingen waren" rond de site, De restaurator van het plaatselijke ministerie van oudheden Saleh Abdel-Gelil vertelde aan AFP.

Tombes en toerisme

De ontdekkingen van oude Egyptische relikwieën waren vertraagd na de revolutie van de Arabische Lente in 2011 die de oude autocraat Hosni Mubarak omver wierp en het land in politieke onrust stortte. volgens minister van Oudheden Khaled el-Enany.

Verschillende hoge ambtenaren, waaronder president Abdel Fattah al-Sisi, hebben de afgelopen weken de stabiliteit van Egypte bevestigd na zeldzame, kleinschalige protesten in september die een hardhandige reactie van veiligheidstroepen lokten.

"Nu hebben we in Egypte meer veiligheid dus hebben we meer buitenlanders. We hebben meer dan 250 (archeologische) missies. Meer werk is gelijk aan meer ontdekkingen", zei hij tegen AFP in de marge van de persconferentie.

bij Marsam, een boetiekhotel in Luxor, de vlaag van archeologische vondsten in de afgelopen jaren heeft zich vertaald in goede zaken en voetverkeer.

"Je kunt zeggen dat we twee jaar geleden verschil merkten. Er was minder dan de helft van de mensen die we nu hebben, " zei Birte Fuchs, een Duitser die samen met haar man en lokale partners de Marsam beheert. "Toerisme komt terug".

Dit jaar, meer dan 11 miljoen bezoekers reisden naar Egypte, na een scherpe daling van het aantal na de revolutie.

Egypte heeft getracht zijn archeologisch erfgoed te promoten en vond in een poging zijn vitale toeristische sector nieuw leven in te blazen, die heeft geleden onder politieke onveiligheid en terreuraanslagen.

Echter, critici wijzen op archeologische vindplaatsen en musea die lijden onder nalatigheid en slecht beheer.

Maar Enany, de minister, blijft opgewekt.

"Sommige mensen, we hoeven geen namen te noemen, wil niet dat we deze ontdekkingen hebben... die indruk maken op de wereld, ’ zei Enany voor de menigte toeristen, verwijzend naar tegenstanders.

"Deze ontdekkingen zijn van onschatbare waarde voor de reputatie van Egypte, " hij voegde toe.

Met zijn kenmerkende cowboyhoed, Egyptoloog Zahi Hawass, die zijn ontdekkingen consequent heeft gepromoot bij een wereldwijd publiek, was ook bij de onthulling van zaterdag.

Hij nam selfies met toeristen die naar de doodskisten stroomden.

© 2019 AFP