Het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen door auto's en energiecentrales zal niet voldoende zijn om de ergste effecten van klimaatverandering te voorkomen. Om de doelstellingen van het klimaatakkoord van Parijs te halen, deskundigen zeggen, de mensheid heeft ook een nieuwe benadering nodig om het land onder haar voeten te beheren.

Een ingrijpend nieuw rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering van de Verenigde Naties belicht de talloze manieren waarop stijgende temperaturen de landbouw hebben beïnvloed, natuurbrandrisico, bodemgezondheid en biodiversiteit. Het rapport onderzoekt ook hoe land en het gebruik ervan de effecten van het broeikaseffect kunnen verergeren of helpen verminderen.

"Het vertelt ons dat land ons al veel van dienst is, maar ook dat we veel kunnen doen met land, zei Louis Verchot, een boswachter bij het Internationaal Centrum voor Tropische Landbouw in Palmira, Colombia.

Een samenvatting van de beoordeling van de groep werd donderdag vrijgegeven na een nachtelijke marathononderhandelingssessie in Genève. Het zal de komende klimaatonderhandelingen van de Verenigde Naties in Santiago informeren, Chili, later dit jaar, wanneer landen hun toezeggingen om de uitstoot te verminderen zullen herzien.

Een van de belangrijkste thema's van het rapport is dat bossen een belangrijke rol spelen bij het absorberen van de koolstofdioxide die wordt gegenereerd door menselijke activiteiten, en het beschermen ervan is cruciaal om de opwarming in toom te houden.

Het rapport benadrukt ook de noodzaak van een nieuwe benadering van de landbouw die een evenwicht biedt tussen de noodzaak om een ​​groeiende bevolking te voeden en tegelijkertijd de natuurlijke hulpbronnen duurzamer te gebruiken.

In de afgelopen 150 jaar, de temperaturen op het land zijn met ongeveer 2,75 graden Fahrenheit gestegen - twee keer zo snel als voor de planeet als geheel, volgens het rapport. Deze opwarming heeft geleid tot meer extreme weersomstandigheden en heeft de reeksen van planten, dieren, plagen en ziekten.

Door menselijke activiteiten is de hoeveelheid koolstofdioxide toegenomen, methaan en lachgas uitgestoten vanaf het land. Door ontbossing komt koolstof vrij die is opgeslagen in bomen en in de bodem, en landbouw is verantwoordelijk voor ongeveer een kwart van alle door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen.

Maar het landschap heeft ook geholpen, het absorberen van ongeveer 22% van de koolstof die de mens heeft uitgestoten, zei Verchot, die hielpen bij het schrijven van het nieuwe IPCC-rapport.

"Momenteel krijgen we gratis subsidie ​​van de natuur op onze economische activiteiten, " hij zei.

Die voordelen kunnen verloren gaan bij onverminderde opwarming. Maar ze kunnen ook worden behouden door snelle klimaatactie en slim landbeheer, concludeerden de auteurs van het rapport.

Inderdaad, een groeiend aantal wetenschappelijk bewijs toont aan dat een heroverweging van hoe we het landschap gebruiken van cruciaal belang zal zijn om gevaarlijke niveaus van opwarming te voorkomen.

Een studie uit 2017 concludeerde dat klimaatoplossingen op het land een derde van de broeikasgasreducties zouden kunnen opleveren die tegen 2030 nodig zijn om de wereld op koers te houden om de doelstellingen van het akkoord van Parijs te halen. die de opwarming ruim onder de 2 graden Celsius boven het pre-industriële niveau moeten houden. Ongeveer de helft van die reducties kan worden bereikt voor minder dan $ 100 per ton vermeden CO ₂ uitstoot, en sommige voor slechts $ 10 per ton.

Het beschermen en uitbreiden van bossen staat bovenaan de lijst.

"Als we geïnteresseerd zijn in het terugdringen van de opkomst van koolstofdioxide in de atmosfeer, planten - en vooral bomen - zijn een goede manier om dat te doen, " zei William Schlesinger, een biogeochemist en emeritus president van het Cary Institute of Ecosystem Studies, een onafhankelijke milieuonderzoeksorganisatie gevestigd in Millbrook, NY

Het stoppen van ontbossing is een dringende prioriteit. Bossen zoals de Amazone bevatten enorme hoeveelheden koolstof. Ze koelen ook hun omliggende gebieden en verhogen de lokale regenval. Toch verdwijnen ze snel.

De ontbossingspercentages in Brazilië en Colombia zijn de afgelopen drie jaar gevaarlijk toegenomen, en vooral in de afgelopen 12 maanden, zei Carlos Nobre, een aardsysteemwetenschapper aan de Universiteit van Sao Paolo die niet betrokken was bij het rapport. "Dat is erg zorgwekkend."

Als meer dan 20% of 25% van de bomen verloren gaat, grote delen van 's werelds grootste regenwoud kunnen overgaan in een aangetaste savanne en een enorme uitbarsting van koolstof in de atmosfeer verdrijven, zei Nobre.

Om ontbossing te stoppen, moeten mensen ervan worden overtuigd dat bossen meer waard zijn dan het land dat ze innemen.

"Bossen doen veel dingen (naast) het verwijderen van koolstofdioxide uit de atmosfeer, Ze bieden gratis schoon water en bescherming tegen overstromingen. Ze bieden kansen voor ecotoerisme. En ze kunnen worden gebruikt om duurzaam hout te produceren.

Het rapport schetst mogelijke manieren om de waarde van bossen te kwantificeren door middel van beleid zoals betalingen voor ecosysteemdiensten, zei medeauteur Pam McElwee van het rapport, een milieuwetenschapper aan de Rutgers University.

Het herstel van aangetaste bossen heeft ook een groot potentieel om de klimaatverandering tegen te gaan, merkte het rapport op. Een recent onderzoek heeft uitgewezen dat de landschappen van de aarde tot 500 miljard extra bomen kunnen ondersteunen. die ongeveer tweederde van de koolstof zou verwijderen die mensen in de atmosfeer hebben gepompt.

"Deze cijfers zijn groot, en dat is iets om enthousiast over te zijn, " zei Katharine Mach, een klimaatwetenschapper aan de Stanford University die betrokken was bij het opstellen van het IPCC-rapport.

Maar, ze waarschuwde, het is belangrijk om realistische verwachtingen te hebben. Naast het absorberen van koolstof, moet land vele doelen dienen, ze zei.

"Als je zegt dat klimaat nr. 1 is als het om land gaat, iedereen zou je met gekruiste ogen aankijken, " ze zei.

In sommige regio's van de wereld is er al hevige concurrentie om land, en dat zou in de toekomst kunnen toenemen naarmate de bevolking en de inkomens stijgen. De vraag naar voedsel zal groeien, en afhankelijk van wat we eten en hoe het wordt geproduceerd, meer land zou kunnen worden ingelijfd voor landbouw. (stadsuitbreiding, indien niet aangevinkt, zal ook akkerland opslokken.)

Nu al, de grootste aanjager van ontbossing is de landbouw. In Brazilië, mensen kappen bomen om grasland te creëren voor vee of om soja te verbouwen. In Indonesië, enorme stukken bos zijn verloren gegaan aan palmolieplantages.

En klimaatverandering stelt boeren voor nieuwe uitdagingen, het rapport gevonden. Warmere temperaturen en verhoogde droogtestressplanten. Invasieve plagen en oogsten door extreme weersomstandigheden. En bodemerosie en landdegradatie verminderen de bodemvruchtbaarheid. Dit soort problemen bedreigen nu al de voedselzekerheid, en hun economische tol is een factor die leidt tot meer migratie, aldus het rapport.

Bruce McCarl, een landbouweconoom bij Texas A&M die aan het rapport werkte, zei dat onderzoekers meer middelen moeten steken in het ontwikkelen van nieuwe gewasvariëteiten die telers zullen helpen hun opbrengsten te vergroten in een opwarmende wereld. In aanvulling, boeren zouden praktijken kunnen toepassen die de hoeveelheid koolstof in de bodem verhogen, hun planten helpen en tegelijkertijd de klimaatverandering bestrijden.

Veel wegen om de doelstellingen van Parijs te halen, zijn sterk afhankelijk van het planten van gewassen op biobrandstof of het zaaien van bomen in historisch onbeboste gebieden. Maar het rapport waarschuwde dat dergelijke acties het beeld alleen maar compliceren door nog meer eisen aan het landschap te stellen.

uiteindelijk, om een ​​groeiende bevolking te voeden en bossen te behouden, we zullen meer voedsel moeten produceren zonder meer land te gebruiken. En een manier om dat te doen is door mensen meer plantaardig te laten eten, aldus het rapport.

Dierlijke producten, met name rundvlees, hebben meer land nodig om dezelfde voedingsvoordelen te bieden. Dat komt omdat vee land nodig heeft voor grasland bovenop het land dat wordt gebruikt om voedergewassen zoals maïs en soja te verbouwen. Studies tonen aan dat het verminderen van de vleesconsumptie de vraag naar land en de uitstoot van broeikasgassen kan verminderen.

"Dit is een heel positief bericht, " zei co-auteur Cynthia Rosenzweig, een onderzoeker bij NASA's Goddard Institute for Space Studies. "Er is een dubbel voordeel, dat is dat die diëten dan ook gezonder zijn."

De National Cattlemen's Beef Association zei dat rundvlees deel kan uitmaken van een duurzaam voedselsysteem. In een verklaring, de handelsgroep zei dat vleesvee slechts een paar procent van de totale uitstoot van broeikasgassen in de VS vertegenwoordigt, terwijl oneetbare planten zoals gras worden omgezet in bruikbare eiwitten.

Het elimineren van voedselverspilling is ook belangrijk, merkte het rapport op. Vandaag, we gooien meer dan een kwart van het voedsel dat we produceren weg, die goed is voor ongeveer een tiende van de totale uitstoot van broeikasgassen.

Onderzoekers zeiden dat het bevorderen van duurzame landbouw en landbeheer waarschijnlijk een combinatie van regelgeving en prikkels zou vereisen.

Het is moeilijk voor te stellen dat dit in de nabije toekomst in de VS zal gebeuren. De regering-Trump heeft prioriteit gegeven aan het terugdraaien van veel van het klimaatbeleid dat onder president Obama is ingevoerd. inclusief regels die het landgebruik beperken. In plaats daarvan, Trump heeft de olie- en gasindustrie omarmd, voorgesteld om de meeste kustwateren van het land open te stellen voor offshore-boringen, en bestelde meer houtkap op openbare grond.

Achteloos, veranderingen in landgebruik kunnen niet genoeg doen om de klimaatdoelstellingen van Parijs alleen te halen, zei McElwee. Als iets, het rapport laat zien dat hoe langer we wachten met het verminderen van de uitstoot van fossiele brandstoffen, hoe meer druk we op het landschap zullen uitoefenen, zijn ecosystemen en ons vermogen om voedsel te produceren.

"We hebben geen tijd meer, "Zei McElwee. "We moeten nu dingen doen."

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.