Een ongekende trend van volatiliteit bij het stemmen, versterkt door een patroon van 'electorale schokken', betekent dat het buitengewoon moeilijk zal zijn om de uitkomst van de volgende algemene verkiezingen nauwkeurig te voorspellen, volgens nieuwe analyse van de British Election Study (BES). Dit geldt vooral omdat het beeld rond Brexit nog steeds verandert, waarschuwt de BES.

Zowel bij de algemene verkiezingen van 2015 als in 2017 hebben meer mensen hun stem veranderd dan ooit tevoren, bijna de helft van het land (49%) stemde op verschillende partijen tijdens de drie verkiezingen van 2010-17. De BES – het toonaangevende onderzoek naar stempatronen in het VK – heeft een historische trend vastgesteld waarin kiezers minder loyaal of partijdig zijn geworden, en geeft een nieuwe verklaring voor die trend.

Het ontdekte dat kiezers enorm worden beïnvloed door unieke gebeurtenissen of problemen die het beschrijft als "electorale schokken". Voorbeelden zijn de economische crash van 2008, de coalitieregering van 2010-15, de stijging van de immigratie, het Schotse referendum en – het meest kritisch op dit moment – ​​de Brexit.

De BES, die wordt gerund door de Universiteit van Manchester en Nuffield College, Oxford - zegt dat deze schokkende gebeurtenissen grote verschuivingen hebben veroorzaakt binnen een volatieler electoraat. Het stelt dat door het identificeren en begrijpen van electorale schokken we veranderingen in stemgedrag kunnen verklaren, maar geen toekomstige resultaten voorspellen. Het aan de gang zijnde Brexit-proces betekent dat het mogelijk is dat een aanstaande verkiezing opnieuw een hoge mate van kiezerswisseling zal laten zien, vooral gezien de keuzes die kiezers zullen krijgen nog steeds in beweging zijn, georganiseerd rond de Brexit.

"Gezien de recente geschiedenis van het wisselen van stemmen in het VK en de onvoorspelbaarheid van het huidige klimaat, het zou onverstandig zijn voor een politieke partij of commentator om te veronderstellen hoe kiezers zich zullen gedragen bij algemene verkiezingen, vooral in het midden van een electorale schok, maar we verwachten grote verschuivingen die grotendeels worden bepaald door de Brexit, " zegt professor Edward Fieldhouse.

De analyse is gebaseerd op onderzoek uit het komende boek, Verkiezingsschokken:de vluchtige kiezer in een turbulente wereld , die in december verschijnt. Andere belangrijke bevindingen zijn:

• In 2017 waren de hoogste niveaus van schakelen tussen de Conservatieven en Labour sinds de start van de BES in 1964;
• Kleinere partijen hebben altijd moeite om stemmen te behouden van de ene verkiezing tot de andere;
• De waarschijnlijke impact van de Brexit op het stemgedrag is nog niet duidelijk. 31% van de eerdere Conservative Remain-stemmers liep in 2017 over;
• Voor het eerst in de moderne geschiedenis, niet-economische attitudes, waaronder immigratie en Europa, waren even belangrijk als links-rechts bij het scheiden van conservatieven van Labour-kiezers.

De BES zegt dat er waarschijnlijk een hoge mate van volatiliteit zal zijn bij de komende verkiezingen, en dat Brexit waarschijnlijk een sleutelrol zal spelen bij het bepalen van de volgende verkiezingsuitslag, maar het is nog niet duidelijk wie hiervan profiteert.

"We weten niet wat de Brexit-situatie zal zijn op de verkiezingsdag. We weten niet wie de schuld krijgt voor de huidige politieke impasse, of wie er baat bij heeft. Maar we verwachten wel dat er duidelijke winnaars en verliezers zullen zijn, omdat kiezers nu meer veranderlijk zijn in reactie op dergelijke schokkende gebeurtenissen. Een belangrijke drijfveer voor de keuze van stemmen zal zijn hoe bekwaam elke partij wordt geacht te zijn over de Brexit, " zei professor Jane Green van Nuffield College, Universiteit van Oxford.

De BES heeft sinds 1964 het Britse 'gouden standaard'-onderzoek naar stempatronen en individuele keuzes na elke algemene verkiezing geleverd, met veel respondenten die bij de daaropvolgende verkiezingen werden geïnterviewd. Het bevat nu ook een grote 30, Online panelonderzoek van 000 personen dat veel van dezelfde personen volgt in deze unieke periode in de Britse politiek. Dit geeft een uniek academisch inzicht in de patronen van het wisselen van stemmen en de achterliggende redenen. Het wordt gefinancierd door de Economic and Social Research Council (ESRC).