De VN-chef waarschuwde zaterdag Azië om te stoppen met zijn "verslaving" aan steenkool, aangezien klimaatverandering honderden miljoenen mensen bedreigt die kwetsbaar zijn voor de stijgende zeespiegel in de hele regio.

De waarschuwing volgt op nieuw onderzoek deze week dat voorspelt dat verschillende Aziatische megasteden, inclusief Bangkok, Ho Chi Minh-stad en Mumbai, lopen het risico van extreme overstromingen als gevolg van de opwarming van de aarde.

Antonio Guterres zei dat Aziatische landen minder afhankelijk moeten zijn van steenkool om de klimaatcrisis aan te pakken. die hij de "bepalende kwestie van onze tijd" noemde.

"Er is een verslaving aan steenkool die we moeten overwinnen omdat het een grote bedreiging blijft met betrekking tot klimaatverandering, " vertelde hij verslaggevers voorafgaand aan een bijeenkomst van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) in Bangkok op zaterdag.

Hij zei dat landen in de regio "in de frontlinie" van de strijd moeten staan ​​door koolstofprijzen in te voeren en het energiebeleid te hervormen.

"We lopen achter, " hij zei, eraan toevoegend dat het terugdraaien van steenkool zou kunnen helpen de stijgende mondiale temperaturen te beteugelen.

Steenkool blijft een belangrijke energiebron in Zuidoost-Azië, waar halsbrekende economische ontwikkeling heeft geleid tot een stijgende vraag naar energie, maar ten koste van het milieu.

Ongeveer een derde van de energie van Vietnam komt van kolencentrales en tegen 2050 zullen een hele reeks nieuwe centrales online komen. terwijl Thailand investeert in fossiele brandstoffen.

Kustgebieden in Zuidoost-Azië hebben al te maken gehad met grote overstromingen en het binnendringen van zeewater als gevolg van klimaatverandering.

Uit nieuw onderzoek deze week bleek dat er in 2050 wereldwijd minstens 300 miljoen mensen leven op plaatsen die gevaar lopen te overstromen. een veel somberder beeld dan eerdere gegevens voorspelden.

Destructieve stormvloeden aangewakkerd door steeds krachtiger wordende cyclonen en stijgende zeeën zullen Azië het hardst treffen, volgens de studie in het tijdschrift Natuurcommunicatie .

De VN-chef sprak ook over de vervolgde Rohingya-moslims in Myanmar, bijna driekwart miljoen van hen werd in 2017 Bangladesh binnengereden.

Hij drong er bij de regering van Myanmar op aan "de grondoorzaken van ontheemding en het toestaan ​​van terugkeer aan te pakken, vrijwillig en in veiligheid en waardigheid" naar Myanmar.

"Er zijn enkele stappen gezet, maar die zijn te klein. We moeten veel meer doen, " hij zei.

De feitelijke leider van Myanmar, Aung San Suu Kyi, is ook in Bangkok voor de top en zal waarschijnlijk onder druk komen te staan ​​vanwege de behandeling van de Rohingya door haar land. vooral uit Maleisië en Indonesië, met een moslimmeerderheid.

Myanmar heeft tot dusver alle internationale druk afgewezen, terwijl slechts honderden Rohingya zijn teruggekeerd naar Myanmar. uit angst voor verdere repressie.

© 2019 AFP