Brandweerlieden hebben dinsdag gestreden om twee grote branden in Californië te bedwingen, omdat de autoriteiten waarschuwden dat wind met gevaarlijke windstoten tot 70 mijl per uur verdere verwoesting bedreigen.

De National Weather Service gaf vanaf dinsdag 12.00 uur een 24-uurs windadvies voor het noordelijke deel van Californië, waar meer dan 4, 500 brandweerlieden zijn ingezet om de Kincade Fire te bestrijden, de grootste in de staat dit jaar.

verder naar het zuiden, waar een brand in de buurt van het Getty Center ten westen van het centrum van Los Angeles heeft geleid tot evacuaties in chique wijken, de weerdienst waarschuwde eind dinsdag voor "extreem kritiek brandweer".

"Dit windevenement in Santa Ana zal waarschijnlijk het sterkste zijn dat we dit seizoen tot nu toe hebben gezien, " zei de weerdienst, verwijzend naar gevaarlijke winden die elk jaar in Zuid-Californië opsteken.

"Deze sterke wind in combinatie met een lange duur van enkelcijferige vochtigheid en droge brandstoffen zullen waarschijnlijk zeer kritieke brandweersomstandigheden veroorzaken, waardoor dit een extreme waarschuwingsgebeurtenis met rode vlag is."

De burgemeester van Los Angeles, Eric Garcetti, zei dat de meer dan zeven, 000 inwoners geëvacueerd in de nasleep van de Getty Fire, die maandag uitbrak en minstens acht huizen in brand heeft gestoken, mag niet van plan zijn terug te keren totdat de omstandigheden veilig zijn.

"Ons doel vandaag is om de inperking zoveel mogelijk te vergroten, "De brandweerchef van Los Angeles, Ralph Terrazas, vertelde een persconferentie. Hij zei dat de brand 656 hectare heeft verschroeid en vanaf begin dinsdag voor vijf procent onder controle was.

'Duurt een sintel'

"Er is maar één sintel nodig om met de wind mee te blazen en een nieuw vuur te starten, ' zei Terrazas. 'Van sintels is bekend dat ze enkele kilometers reizen, dus we maken ons grote zorgen over het windgebeurtenis van vanavond."

De kritieke weerswaarschuwingen kwamen slechts enkele dagen nadat gouverneur Gavin Newsom de noodtoestand had uitgeroepen vanwege de branden.

Het grootste nutsbedrijf van Californië, Pacifisch gas en elektrisch, heeft ondertussen rollende black-outs opgelegd in het noorden en midden van de staat die miljoenen mensen hebben getroffen om het risico op brand te verminderen.

Het bedrijf, die zei dat een van zijn transmissielijnen defect was nabij de oorsprong van de Kincade Fire, ten noorden van San Francisco, kondigde dinsdag aan dat het de stroom zou verminderen tot bijna 60, 000 klanten uit voorzorg.

De Kincade Fire brak afgelopen woensdag uit, aanleiding tot de evacuatie van bijna 200, 000 mensen en het vernietigen van tientallen huizen en wijnhuizen in de beroemde Sonoma-regio.

Autoriteiten zeiden dat ze niet verwachten dat het vuur - dat is gegroeid tot 118 vierkante mijl - vóór 7 november zal worden beheerst, waarna het nog weken kon smeulen.

De afgelopen acht dagen zijn er in de hele staat minstens een dozijn andere branden uitgebroken, gevoed door harde wind, lage luchtvochtigheid en hoge temperaturen.

De bosbranden komen terwijl Californië nog steeds aan het bijkomen is van de nasleep van de meest destructieve bosbrand in de geschiedenis van de staat:het kampvuur, die de stad Paradise verwoestte en 86 mensen doodde.

Soortgelijke branden in Noord-Californië, ook in de wijnstreken Napa en Sonoma, doodde 44 mensen in 2017 en vernietigde duizenden gebouwen.

Brandweerautoriteiten hebben vastgesteld dat PG&E-transmissielijnen de kampvuur hebben veroorzaakt. het nut, die eerder dit jaar faillissement aanvroeg, is de afgelopen jaren verantwoordelijk gehouden voor een aantal andere natuurbranden.

© 2019 AFP