De "ongelooflijk zeldzame" ontdekking van Romeinse runderbotten door archeologen heeft nieuw licht geworpen op hoe oude boeren vlees slachtten en verkochten.

De botten zijn gevonden door experts en studenten van de Universiteit van Exeter, samen met leden van de lokale gemeenschap, die een Romeinse nederzetting bij Ipplepen opgraven, in Zuid-Devon.

De overblijfselen zijn meestal alleen de hoofden en voeten van vee, die in de sloot zou zijn gegooid door mensen die in gebied 1 wonen en werken, 700 jaar geleden. Dit kan het afval van een Romeins slachthuis zijn geweest. Vroege analyse van de botten suggereert dat vee dat in nabijgelegen velden graasde, naar de locatie werd gebracht en vervolgens werd afgeslacht toen ze de beste leeftijd hadden om rundvlees te produceren (in plaats van in leven te worden gehouden tot ze de hoge leeftijd bereikten). De beste stukken vlees werden waarschijnlijk verkocht om elders te worden gegeten.

Archeologen hebben ook een stuk gezaagd hertengewei gevonden, mogelijk gebruikt voor het maken van voorwerpen zoals priemen, naalden, kammen en haarspelden. Dit is de eerste keer dat bewijs voor Romeins-Britse bot- of geweibewerking is ontdekt in Devon buiten Exeter.

Afval van het smeden van ijzer gevonden tijdens de opgraving geeft aan dat er een smederij in de buurt was, terwijl de ontdekking van een steengewicht mogelijk is gebruikt bij het weven van textiel.

Aardewerk en munten uit de Romeinse nederzetting suggereren dat de site werd bewoond van het midden van de 1e tot de late 4e eeuw na Christus.

Professor Stephen Rippon, van de Universiteit van Exeter, die het archeologische werk leidt, zei:"Deze site heeft ongelooflijk veel onthuld over het leven in Devon tijdens de Romeinse periode.

"Het is echt zeldzaam om dierlijke botten te bewaren op archeologische vindplaatsen op het platteland in het zuidwesten, omdat de zure bodems normaal de kalkhoudende botten oplossen. De vondsten uit Ipplepen zijn daarom een ​​opwindende ontdekking omdat ze een nieuw licht werpen op landbouwpraktijken in de Romeinse periode. "