Groucho Marx grapte ooit, "Alles wat niet in bed kan worden gedaan, is het helemaal niet waard om te doen." Je zou denken dat hij het over slapen en seks had. Maar mensen, op een of ander moment, heb zo ongeveer alles in bed gedaan.

En toch, ondanks het feit dat we een derde van ons leven in bed doorbrengen, ze zijn meer een bijzaak.

Ik dacht zeker niet veel na over bedden totdat ik merkte dat ik over hun geschiedenis sprak met de leidinggevenden van een matrassenbedrijf. Deze bescheiden artefacten, Ik heb geleerd, had een groot verhaal te vertellen - een van 77, 000 jaar oud.

Dat is wanneer, volgens archeoloog Lynn Wadley, onze vroege Afrikaanse voorouders begonnen te slapen in holtes die uit grotvloeren waren gegraven - de eerste bedden. Ze wikkelden zich in insectenafstotende grassen om bedwantsen te vermijden die net zo hardnekkig zijn als die van de louche motels van vandaag.

Veel van onze bedden zijn eeuwenlang onveranderd gebleven. Maar één aspect van het bed heeft een dramatische verandering ondergaan.

Vandaag, we slapen meestal in slaapkamers met de deur stevig achter ons dicht. Ze zijn het ultieme domein van privacy. Niemand anders mag erin, afgezien van een echtgenoot of minnaar.

Maar zoals ik in mijn aanstaande boek laat zien, "Wat we in bed deden, "Het was niet altijd zo.

Bedden vol 'bok en gebabbel'

De structuur van het bed is opmerkelijk consistent gebleven:we weten dat tegen 3000 voor Christus verhoogde frames met matrassen werden gebruikt in Malta en Egypte. wat betekent dat mensen ze al meer dan 5 jaar gebruiken, 000 jaar.

Vroege Egyptische bedden waren niet veel meer dan rechthoekige houten frames met poten en leren of stoffen slaapplatforms. Het boveneinde was vaak iets naar boven gekanteld. Gras, hooi en stro dat in zakken of stoffen zakken werd gestopt, diende eeuwenlang als krassend matras.

Maar een ding dat is veranderd, is wie het bed heeft bezet. Voor het grootste deel van de menselijke geschiedenis, mensen dachten er niet aan om familieleden of vrienden in hetzelfde bed te verdringen.

De 17e-eeuwse dagboekschrijver Samuel Pepys sliep vaak met mannelijke vrienden en beoordeelde hun gespreksvaardigheden. Een van zijn favorieten was de "vrolijke Mr. Creed, " die voor "uitstekend gezelschap" zorgde. In september 1776, John Adams en Benjamin Franklin deelden beroemd een bed in een herberg in New Jersey met slechts één klein raam. Adams hield het dicht, maar Franklin wilde het open hebben, klagen dat hij zou stikken zonder frisse lucht. Adams won de strijd.

Reizigers sliepen vaak met vreemden. In China en Mongolië, kangs - verwarmde stenen platforms - werden al in 5000 voor Christus in herbergen gebruikt. Gasten zorgden voor het beddengoed en sliepen met medetoeristen.

Naar bed gaan met vreemden kan tot wat onhandigheid leiden. De 16e-eeuwse Engelse dichter Andrew Buckley klaagde over bedgenoten die "bokten en brabbelen, sommigen komen dronken naar bed."

Dan was er het Great Bed of Ware - een enorm bed dat werd bewaard in een herberg in een klein stadje in Midden-Engeland. Gebouwd met rijkelijk versierd eiken omstreeks 1590, het hemelbed is ongeveer zo groot als twee moderne tweepersoonsbedden. Zesentwintig slagers en hun vrouwen - in totaal 52 mensen - zouden in 1689 een nacht in het Grote Bed hebben doorgebracht.

Rechtbank houden

Terwijl gewone mensen in bedden gepropt, royalty's sliepen vaak alleen of met hun echtgenoot. Maar hun slaapkamers waren nauwelijks bastions van privacy.

Het ceremoniële beddengoed van pasgetrouwden was een publiek spektakel voor een koninklijk hof. Na een koninklijk huwelijk een vorm van symbolische omgang vond vaak plaats in het bijzijn van talrijke getuigen.

Na het feest, de bruid werd uitgekleed door haar dames en naar bed gebracht. De bruidegom arriveerde dan in zijn nachthemd, soms begeleid door muzikanten. De bedgordijnen werden toen gesloten, toch gingen de gasten soms niet weg voordat ze de blote benen van het paar elkaar zagen raken, of suggestieve geluiden hoorde. De volgende ochtend, het bevlekte beddengoed werd getoond als bewijs van voltooiing.

En waarom naar een kantoor gaan als je vanuit de slaapkamer kunt regeren? Elke ochtend, Lodewijk XIV van Frankrijk zou in zijn bed zitten, ondersteund door kussens, en voorzitten uitgebreide bijeenkomsten. Omringd door hovelingen zoals de roddels Lord Saint-Simon, hij stelde decreten op en overlegde met hoge ambtenaren.

Van openbaar naar privé

Gedurende de 19e eeuw, bedden en slaapkamers werden stilaan privésferen. Een belangrijke impuls was de snelle verstedelijking tijdens de industriële revolutie. In steden, compacte rijtjeshuizen werden gebouwd met kleine kamers, elk met een specifiek doel, waarvan er één sliep.

Een andere reden was religie. Het Victoriaanse tijdperk was een vroom tijdperk, en het evangelische christendom was alomtegenwoordig in de jaren 1830. Dergelijke overtuigingen legden grote nadruk op het huwelijk, kuisheid, de familie, en de band tussen ouder en kind; vreemden of vrienden onder de dekens toelaten was niet langer koosjer. tegen 1875, Het tijdschrift Architect had een essay gepubliceerd waarin stond dat een slaapkamer die voor iets anders dan slapen werd gebruikt, ongezond en immoreel was.

Slaapkamers gereserveerd voor volwassenen en kinderen werden gemeengoed in welvarende 19e-eeuwse huizen. Man en vrouw hadden soms zelfs aparte slaapkamers, misschien verbonden door een deur, elk met hun eigen aangrenzende kleedkamers.

Zelfhulpboeken adviseerden Victoriaanse huisvrouwen over hoe ze hun slaapkamers moesten inrichten. In 1888, schrijfster en binnenhuisarchitect Jane Ellen Panton raadde felle kleuren aan, wastafels, kamerpotten en, bovenal, een "lange stoel, " waar een vrouw kon rusten als ze overweldigd was.

Tech klopt de deur in

Vandaag, slaapkamers worden nog steeds als heiligdommen beschouwd - een rustgevende plek om te herstellen van de chaos van het dagelijks leven. Draagbare technologie, echter, heeft zich een weg gebaand onder onze dekens.

Uit een onderzoek van eerder dit jaar bleek dat 80% van de tieners hun mobiele apparaten 's nachts mee naar hun slaapkamer nam; bijna een derde sliep met hen.

Op een manier, technologie heeft het bed teruggegeven aan zijn vroegere rol:een plek om te socializen - chatten met vrienden, misschien zelfs vreemden - tot diep in de nacht. En we kunnen ons alleen maar afvragen hoeveel tweets president Trump heeft gecomponeerd terwijl hij onder zijn dekens lag.

Maar in sommige opzichten, de effecten van deze gloeiende bedgenoten lijken een beetje verderfelijker te zijn. In een onderzoek werden koppels ondervraagd die hun smartphone mee naar bed hadden genomen; meer dan de helft zei dat de apparaten ervoor zorgden dat ze quality time met hun partner misliepen. In een andere studie, deelnemers die smartphones uit de slaapkamer verbannen, meldden dat ze gelukkiger waren en een betere kwaliteit van leven hadden. Misschien komt dat omdat deze apparaten onze slaap verslinden.

Nogmaals, Ik ben er niet zo zeker van dat mijn slaap veel beter zou zijn als ik naar bed zou gaan met dronken vreemden, zoals Andrew Buckley deed.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.