Een 500 jaar oude mummie van een Inca-meisje is ongeveer 129 jaar nadat ze aan het Michigan State University Museum was geschonken, teruggebracht naar Bolivia. wat een ambtenaar zegt is de eerste keer dat menselijke overblijfselen van archeologisch belang zijn gerepatrieerd naar het Andesland.

Bekend als Ñusta, een Quechua-woord voor "Prinses, " de mummie verbaast velen vanwege zijn uitstekende staat van bewaring:zijn zwarte vlechten lijken recent gekamd en zijn handen klampen zich nog steeds vast aan kleine veren.

Experts zeggen dat de mummie oorspronkelijk afkomstig was uit een regio in de hooglanden van de Andes in de buurt van La Paz tijdens de laatste jaren van de Inca-beschaving. Radiokoolstoftesten hebben ook aangetoond dat het dateert uit de tweede helft van de 15e eeuw, wat de waarschijnlijkheid bevestigt dat zijn grafbegrafenis voorafging aan de komst van Christoffel Columbus en de verovering van de Inca door de Spanjaarden.

"Ondanks het feit dat het de naam Ñusta kreeg, of 'Prinses, ' we weten niet of ze echt een prinses was. Dat kunnen we alleen beantwoorden met DNA-onderzoek, " zei William A. Lovis, een MSU emeritus hoogleraar antropologie die jarenlang heeft gewerkt om de overblijfselen naar huis te brengen.

De mummie is meer dan twee weken geleden teruggebracht met de hulp van de Amerikaanse ambassade in La Paz, en naar verwachting zal in november een nieuwe studie worden uitgevoerd door Boliviaanse academici en buitenlandse experts. Tot dan, begeleidende grafvoorwerpen worden op 2 november aan het publiek getoond tijdens een viering ter ere van de doden.

Minister van Cultuur Wilma Alanoca zei dat de afgelopen jaren, de Boliviaanse regering heeft de repatriëring bereikt van verschillende archeologische goederen die illegaal zijn meegenomen, maar dit is de eerste keer dat een lichaam is teruggebracht.

"Het is de eerste keer dat een lichaam is geborgen, een mummie uit de Incaperiode, " ze zei.

Nog altijd, veel mysteries blijven onopgelost.

het meisje, waarvan wordt gedacht dat hij deel uitmaakte van een etnische Aymara-groep die bekend staat als de Pacajes, oorspronkelijk samen met sandalen in een stenen graf was geplaatst, een kleine kleipot, zakjes, veren en verschillende soorten planten, waaronder maïs en coca - misschien omdat sommige Andes-beschavingen geloofden dat offers de overgang van de doden naar het volgende leven hielpen.

"Het is mogelijk dat het meisje een belangrijk persoon was en dat de voorwerpen die bij haar werden geplaatst evenveel heilig belang hadden als een nuttig doel, ' zei Lovis. 'Een andere mogelijkheid is dat haar dood een Inca-offer was om te sussen of een aanbod aan Inca-goden.'

Ñusta wordt verondersteld ongeveer 8 jaar oud te zijn geweest toen ze stierf en werd begraven in een jurk gemaakt met draden van lama of alpaca, dieren die meer dan 4 gedomesticeerd waren, 000 jaar geleden in de Andes en zwerven nog steeds door de hooglanden van Bolivia, Peru, Argentinië en Chili.

David Trigo, hoofd van het Nationaal Archeologisch Museum in La Paz, zei dat de goed onderhouden objecten nieuwe deuren openen naar een samenleving die nauwelijks is bestudeerd.

"We kunnen zeggen dat ze een belangrijk lid van haar etnische groep was, "Trigo zei, verwijzend naar Inca- en Aymara-tradities van het bouwen van adobe- of stenen graven die bekend staan ​​als chullpa voor elite-leden van hun gemeenschappen.

Voor nu, de overblijfselen worden bewaard in een gekoelde kamer in het Nationaal Archeologisch Museum in het centrum van La Paz.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.