In november 2015 toen terroristen gewapend met vuurwapens en explosieven 130 mensen doodden in Parijs, Frankrijk, een aantal bedrijven reageerde met mededogen op de gruwel. Verschillende gsm-aanbieders hebben servicekosten opgeheven en afgezien van kosten om mensen in staat te stellen contact op te nemen met dierbaren. Airbnb moedigde verhuurders aan om gratis huisvesting aan te bieden aan mensen van wie de vlucht was geannuleerd.

Maar in de regel zegt Noordoost-professor Max Abrahms, bedrijven over de hele wereld reageren niet altijd genereus op terroristische aanslagen. "Het blijkt dat bedrijven egoïstisch reageren op terrorisme, " zegt Abrahams, die samen met twee andere Noordoost-professoren de eerste studie heeft geschreven over de relatie tussen terrorisme en de verantwoordelijkheid van bedrijven om te investeren in en de samenleving te verbeteren.

De onderzoekers ontdekten een tweedeling in de reacties van bedrijven op terreurdaden. Wanneer regeringen of gemeenschappen het doelwit zijn van terrorisme, uit het onderzoek blijkt dat bedrijven vaak verder gaan. Dat was het geval na de terroristische aanslagen van 11 september, 2001, toen een diverse groep bedrijven en banken financiële hulp aanbood aan klanten en anderen die in de hele V.S. waren getroffen.

"Als de overheid of de gemeenschap wordt getroffen, ze een gevoel van verbondenheid en eigenaarschap voelen binnen de gemeenschap, "Co-auteur Elizabeth Moore zegt over Amerikaanse bedrijven in het algemeen. "Dus ze dienen als die leegte-vuller."

In landen waar aanvallen wijdverbreid zijn, noemt Abrahams de voorbeelden van Irak, Syrië, Afganistan, Nigeria, Libië, Jemen, en Pakistan – bedrijven zien zichzelf misschien als doelwit van terrorisme. In die gevallen, de studie stelt vast dat bedrijven reageren op hun kwetsbaarheid door zich terug te trekken uit daden van maatschappelijke verantwoordelijkheid.

Uit het onderzoek bleek dat bedrijven in Mexico en Colombia reageerden op terrorisme door zich terug te trekken uit liefdadigheidsactiviteiten, zegt Moor.

"En dat is de belangrijkste afhaalmaaltijd, ", zegt Abrahms. "Die bedrijven gedragen zich als actoren uit eigenbelang bij de vraag of ze de samenleving moeten helpen herstellen na een terroristische aanslag."

De drie onderzoekers brachten verschillende standpunten naar het onderzoek, die werd gefinancierd door het Global Resilience Institute van Northeastern. Abrahms is een professor in de politieke wetenschappen die gespecialiseerd is in terrorisme; Moore en Luis Dau (die cursussen geven over maatschappelijk verantwoord ondernemen) zijn professoren aan de D'Amore-McKim School of Business.

De complementaire benaderingen van de drie onderzoekers stelden hun onderzoek in staat om datamining te overstijgen om "een plausibele, causaal verhaal over hoe bedrijven reageren op terrorisme, ", zegt Abrahms. "Het is een uitstekend voorbeeld van hoe dit soort universitaire financiering interdisciplinair onderzoek kan stimuleren."

De professoren plannen verder onderzoek naar terrorisme en de impact ervan op het bedrijfsleven. Deze studie was gebaseerd op een originele dataset verzameld van het Global Compact Initiative van de Verenigde Naties, die de investeringen in de samenleving dekt van 12, 851 bedrijven uit 103 landen tussen 2002 en 2014.

"Het lijkt misschien intuïtief, maar het feit dat we ondersteuning vinden voor dit werk met zo'n grote database in zoveel verschillende landen is echt interessant, ' zegt Dau. 'Er is zoveel waar we naar kunnen kijken.'