De begrafenis in het oude Egypte had alles te maken met het behouden van het lichaam. Ze geloofden dat het lichaam na de dood moest blijven bestaan, zodat de ziel het opnieuw kon betreden en het in het hiernamaals kon gebruiken. Oorspronkelijk werden lichamen ingepakt en begraven in het zand. De droge, zanderige omstandigheden hebben de lichamen van nature geconserveerd. Toen de Egyptenaren hun doden in de graven begonnen te begraven, was er een andere methode nodig om de lichamen te conserveren omdat de lichamen vergaan. Om dit verval te bestrijden, ontwikkelden ze het mummificatieproces.

Wat was het balsemproces?

Mummificatie was een 70-dagen proces waarbij zowel religieuze aspecten als praktische balsemende taken betrokken waren. Voor de rijke en koninklijke Egyptenaren werd de mummificatie voltooid door priesters. Na het wassen en zuiveren van het lichaam verwijderden de priesters de organen. Ze droogden het lichaam, wasten het met aromatische oliën en wikkelden het lichaam in reepjes linnen. Het orgaanverwijderingsproces verschilde voor de middenklasse en de armen die geen fatsoenlijke balseming konden betalen, werden slechts met oplosmiddel uitgespoeld en 70 dagen uitgehard.

Waarom hebben ze de organen verwijderd?

De hersenen, longen, lever, maag en darmen werden verwijderd tijdens het balsemen. De balsemers verlieten het hart in het lichaam omdat ze geloofden dat het intellect en de kennis van de persoon in het hart aanwezig waren, zodat het bij het lichaam moest blijven. De andere organen werden verwijderd omdat ze zouden veroorzaken dat het lichaam vergaat als het op zijn plaats wordt gelaten. Er is zoveel mogelijk water verwijderd om het verval te helpen voorkomen. De organen bevatten niet alleen veel water, ze bevatten ook bacteriën en andere stoffen zoals gal of gedeeltelijk verteerd voedsel dat het verval zou versnellen.

Het lichaam drogen

Nadat de organen waren verwijderd, hetzij door een incisie aan de zijkant van de buik voor de rijkste cliënten, of door olie of een oplosmiddel in de lichaamsholte te injecteren en de organen vloeibaar te maken, zodat ze konden worden gedraineerd, het lichaam werd gedroogd. Embalmers plaatsten pakketten van natron, een dessinerend natuurlijk zout dat in droge meren en rivierbeddingen wordt aangetroffen, in de lichaamsholte om vocht te absorberen. De natron bleef 40 dagen in het lichaam achter, tegen die tijd dat de holte droog was. De lichamen van zowel rijke als middenklasse klanten waren ook met natron bedekt, hoewel klanten uit de middenklasse zonder incisies de interne pakketten niet kregen.

Mummification - 2600 B.C. Door de New Kingdom Era

Gedurende een groot deel van de oude Egyptische geschiedenis werden tijdens het mummificatieproces de uit het lichaam verwijderde organen met natron gedroogd, in linnen gewikkeld en in individuele potten geplaatst, canopic-potten genoemd. Behalve de hersenen, die eruit werden gegooid omdat het niet belangrijk werd geacht. Het droogproces op het lichaam en het ontbreken van interne organen zorgden ervoor dat de lichaamsholte verzonken leek. Om het een meer natuurlijk uiterlijk te geven, werden linnen en andere droge materialen zoals bladeren of zaagsel in de holte geplaatst om het te vullen. Linnenpakketten met kruiden kunnen ook in de holte worden geplaatst. Cliënten van de middelste klasse die de organen niet hadden laten verwijderen door een incisie, ontvingen deze vulling niet.

Later Mummificatie - Later New Kingdom Era en Beyond

Mummificatie werd meer dan 2000 jaar lang beoefend, en in deze tijd werden een paar aanpassingen gemaakt. Een daarvan was de stopzetting van het opslaan van organen in canopische potten. In plaats daarvan werden de gedroogde organen teruggebracht naar de lichaamsholte, hoewel er nog lege canopische potten in het graf werden geplaatst. Het conserveringsproces was hetzelfde; organen werden verwijderd en in natron gedroogd. De gedroogde orgels waren in linnen gewikkeld. Toen werden de met linnen omwikkelde organen teruggebracht naar de lichaamsholte. Extra linnen en andere droge materialen werden ingepakt met de organen indien nodig om de ruimte in de holte te vullen.