Monitoring van Amerikaanse drinkwatervoorraden voor chemische en microbiële verontreinigingen moet worden verhoogd, vooral voor kwetsbare bevolkingsgroepen zoals zwangere vrouwen, zuigelingen en jonge kinderen, volgens het eindrapport van een panel van wetenschappers en ingenieurs dat president Obama adviseert.

Als reactie op zorgen over de veiligheid van het drinkwater in het land, onderstreept door de onthullingen over lood in leidingwater in Flint, Mich., de President's Council of Advisors on Science and Technology werd afgelopen voorjaar gevraagd te onderzoeken hoe wetenschap en technologie zouden kunnen bijdragen aan de veiligheid van het drinkwater in het land.

het paneel, bekend als PCAST, gaf zijn aanbevelingen en de samenvatting van zijn studie uit op 30 november. Het eindrapport werd op 19 december vrijgegeven.

De eerste versie van het rapport is opgesteld door een werkgroep onder co-voorzitterschap van PCAST-lid Rosina Bierbaum van de Universiteit van Michigan en Christine Cassel van de Kaiser Permanente School of Medicine.

"De publicatie van dit rapport kon niet op een belangrijker moment komen. Vorige maand keurde het Congres de Water Infrastructure Improvement for the Nation Act goed, autoriseren van financiering voor Flint en andere gemeenschappen om te reageren op problemen met lood, zei Bierbaum, een lid van de faculteit aan de UM's School of Natural Resources and Environment en aan de University of Maryland School of Public Policy.

Het rapport is getiteld "Wetenschap en technologie om de veiligheid van het drinkwater van de natie te waarborgen" en bevat aanbevelingen voor zowel de korte als de lange termijn.

De aanbevelingen voor de korte termijn omvatten:

• Verhoogde monitoring van drinkwaterverontreinigingen, vooral voor kwetsbare bevolkingsgroepen. Alle vrouwen die zich inschrijven voor het Special Supplemental Nutrition Program for Women, zuigelingen, en kinderen zouden worden doorverwezen naar het juiste agentschap voor het testen van leidingwater op lood. In aanvulling, PCAST ​​beveelt de Environmental Protection Agency aan om de lood- en koperregel te wijzigen, evenals aanvullende verontreinigingsregels, om vervolgtesten te vereisen wanneer de verontreinigingsniveaus een drempelwaarde overschrijden.
• Ontwikkeling van strategieën voor betere gegevensuitwisseling en toegankelijkheid. Het uitvoerend bureau van de president moet de ontwikkeling ondersteunen van een drinkwatergegevensplatform voor verzameling, analyse, opslag en delen van georuimtelijk gekoppelde verontreinigingsgegevens van drinkwatersystemen.
• Uitgebreid gebruik van burgerwetenschappelijke projecten over drinkwater. De federale overheid moet onderzoek ontwikkelen en ondersteunen om inspanningen mogelijk te maken om de meting en monitoring van de drinkwatervoorziening in de Verenigde Staten uit te breiden door actief burgerwetenschappelijke activiteiten te financieren, zoals het testen van water in huis.
• Verhoogde investeringen door de federale overheid in programma's die erop gericht zijn Amerikaanse arbeiders te helpen de vaardigheden en referenties te krijgen die nodig zijn om de operatie te ondersteunen, onderhoud en verbetering van drinkwatersystemen in het hele land.

Het panel stelt dat hoewel drinkwater in de VS op de meeste plaatsen veilig en van hoge kwaliteit is, het vertrouwen van het publiek met betrekking tot de kwaliteit van het drinkwater is onlangs geschokt door een reeks opvallende crises, waaronder die in Flint.

Die evenementen benadrukken de nationale uitdagingen op lange termijn voor het behoud van hoogwaardig drinkwater, die met name het gevolg zijn van vervuiling van bronwater en een verouderde infrastructuur die ingrijpende reparatie en modernisering nodig heeft, volgens het panel.