Opkomende ruimtevaartbedrijven zullen nieuwe innovaties in de boekhouding stimuleren die nodig zijn om een ​​nauwkeurig beeld te krijgen van de activiteiten, zegt een universitair hoofddocent boekhouden aan de Universiteit van Alabama in Huntsville (UAH), die een paper heeft geschreven waarin handel in de ruimte wordt onderzocht.

Dr. Hank Alewine van het UAH College of Business zegt dat een permanente menselijke aanwezigheid op de maan en ruimtetoerisme-activiteiten aan de horizon zijn in de jaren 2020, met menselijke activiteiten op Mars gepland voor de jaren 2030. Direct, de ruimtevaart is een ongelooflijk riskant en kostbaar spel voor miljardairs, met bedrijven als SpaceX van Elon Musk en Blue Origin van Jeff Bezos onder die bedrijven met het financiële gewicht om het lange spel te spelen met rendement op investering.

"De grootste hindernis voor economische ontwikkeling in de ruimte is momenteel het overwinnen van substantiële kosten om te lanceren, " Dr. Alewine zegt. "Als de lanceringskosten eenmaal dalen als gevolg van concurrentie en technologische vooruitgang, dan zal het algemene risicomodel voor de toetreding van een bedrijf tot de ruimte-economie fundamenteel veranderen als gevolg van lagere barrièrekosten."

Daarom denkt hij dat het nog niet te vroeg is om te onderzoeken hoe bedrijven in de ruimte alles bij kunnen houden. In de nabije toekomst zullen aanpassingen aan de ruimteboekhouding subtiel zijn, toch zegt Dr. Alewine dat ze nog steeds erg interessant zullen zijn. Veranderingen op langere termijn zullen ingrijpender zijn.

"Bijvoorbeeld, hoe zullen auditors onafhankelijk de waarde van ruimteactiva beoordelen of tests uitvoeren van interne controles voor bepaalde ruimteoperaties vanaf de aarde? Zullen auditors uiteindelijk de ruimte in vliegen als onderdeel van een audit? Praten over een opwindende carrièremogelijkheid voor toekomstige afgestudeerden van de UAH-boekhouding!"

Zijn onderzoek suggereert drie uitdagingscategorieën die van invloed zullen zijn op hoeveel innovatie de nieuwe methoden voor ruimteboekhouding vereisen.

Eerst, Dr. Alewine zegt dat sommige ruimteboekhoudingskwesties niet uniek zijn voor een ruimteomgeving, maar daardoor in belang kunnen toenemen.

"Bijvoorbeeld, we hebben al jaren te maken met elektronische handelsproblemen op aarde, en we zullen deze problemen zeker moeten aanpakken wanneer ze zich voordoen, samen met een grotere commerciële activiteit in de ruimte."

Tweede, Dr. Alewine zegt dat sommige uitdagingen op het gebied van ruimteboekhouding zich ook op aarde zullen hebben voorgedaan, maar dat er grote aanpassingen nodig zijn om een ​​oplossing in de ruimte succesvol te laten zijn.

"Bijvoorbeeld, we hebben al modellen voor het beheer van capaciteitskosten op aarde voor terrestrische bedrijven, maar onderzoekers geloven dat deze modellen in hun huidige vorm niet bruikbaar zijn voor unieke ruimte-instellingen en zullen moeten worden herzien om effectief te zijn, " hij zegt.

Eindelijk, hij denkt dat sommige problemen in de ruimte boekhoudmethoden vereisen die helemaal opnieuw zijn ontwikkeld.

"Bijvoorbeeld, NASA heeft de middelen voor de asteroïdengordel geprojecteerd op $ 700 triljoen dollar, Dr. Alewine zegt. "Het ontginnen van deze hulpbronnen en het terugbrengen naar de aarde kan de dynamiek van vraag en aanbod enorm destabiliseren, dus managementaccountants zouden fundamenteel moeten heroverwegen hoe ze concepten zoals break-evenanalyse en prijsstrategieën kunnen toepassen."

De weg vooruit kan hints uit het verleden van de boekhouding halen, die sporen van vroege oogst- en dierboekhoudingsmethoden in het oude Mesopotamië. De boekhoudgeschiedenis omvat methoden die zijn aangepast aan de opkomst van het mercantilisme en de enorme uitbreiding van wereldwijde handelsroutes in het tijdperk van ontdekking. Nieuwe methodologieën werden ontwikkeld in de opkomst van de Amerikaanse industriële revolutie, waar de opkomst van bedrijven en de uitbreiding van de spoorweginfrastructuur hielpen de boekhouding te veranderen van voornamelijk een boekhoudtaak naar een beroep.

Een van de belangrijkste drijfveren van toekomstige ruimteboekhouding zal afstand zijn.

"Als we bijvoorbeeld de afstandsfactor nemen, de afstand van de aarde tot Mars op hun dichtste uitlijning is 33,9 miljoen mijl; de afstand van de aarde tot de Jupitermaan Europa, die water kan bevatten, is meer dan 10 keer dat bedrag, " zegt Dr. Alewine. "Met de huidige technologie, deze afstanden betekenen tijdvertragingen bij het verzenden en ontvangen van boekhoudinformatie die zeer tijdgevoelig kan zijn om complexe toeleveringsketens te laten slagen."

Momenteel, de opkomst van concurrentie van de particuliere sector in de ruimte zorgt voor een grotere efficiëntie die grotere schaalgrootte in de toekomst mogelijk zal maken, hij zegt.

"De hele ruimte-economie profiteert van deze gezonde concurrentie. Zodra sommige methoden effectiever en efficiënter blijken te zijn, dan kan het dupliceren van dergelijke processen een goede zaak zijn, terwijl experimenten dan kunnen verschuiven naar andere elementen van de ruimte-economie."

Naarmate het ontwikkelingsproces vordert, boekhouding zal nodig zijn om een ​​verscheidenheid aan prestatiefeedback-informatie te verstrekken, en Dr. Alewine zegt dat prestatiemetingen nodig kunnen zijn die nog niet zijn uitgevonden.

"De sleutel tot welke informatie moet worden vastgelegd, is:wat zou het management willen weten om het succes van de ruimtedoelstellingen van een entiteit te beoordelen?", zegt hij. "Zodra dit is vastgesteld, kan het huidige boekhoudinformatiesysteem vastleggen, dossier, dergelijke informatie verzamelen en rapporteren aan het management? Als niet, wat is er nodig om de informatie vast te leggen en te verwerken? Is het rendabel om dat te doen?"

Veel ruimtevaartbedrijven zullen moeite hebben om te bepalen hoeveel het kost om een ​​product te vervaardigen of een dienst te verlenen, vooral wanneer overheadkosten aan een product moeten worden toegewezen, Dr. Alewine zegt. Boekhouding kan helpen om de gemaakte kosten voor de productie, die grote invloed kunnen hebben op prijsbeslissingen.

Op de kapitaalmarkten, de opkomst van risicovolle kapitaalconcurrentie in de ruimte zal nieuwe eisen stellen aan accountants om de waarheidsgetrouwe financiële toestand van een entiteit over te brengen, ongeacht hoe de waarheid die entiteit eruit laat zien, Dr. Alevine zegt, opmerkend dat er bezorgdheid bestaat over het feit dat er te veel "eenhoorn-waarderingen" worden gebruikt bij investeringsbeslissingen waarbij de waarderingen ongepast worden opgedreven.

"Er zal ongetwijfeld enorm veel kapitaal nodig zijn om met ruimtegerelateerde strategische doelstellingen te werken, "zegt hij. "Als gevolg hiervan, er zal een enorme druk op accountants komen om een ​​gunstig beeld te schetsen van de financiële toestand van een bedrijf om investeerders aan te trekken. Vertrouwen in ons economisch systeem hangt af van het feit dat accountants consequent trouw zijn in het presenteren van de financiële waarheid aan alle belanghebbenden."

Eigendom van middelen is een ander evoluerend gebied van ruimtevaartbedrijven waarin boekhouding een rol speelt. Het Ruimteverdrag van 1967 regelt momenteel het internationale ruimterecht en krachtens dit verdrag kan geen enkele persoon of entiteit aanspraak maken op een hemellichaam. De Verenigde Staten en Luxemburg hebben gesuggereerd dat het verdrag zwijgt over bedrijven die hulpbronnen winnen en verkopen uit de mijnbouw van ruimtevoorwerpen, daarom hebben ze wetgeving aangenomen om bedrijven te stimuleren om deel te nemen aan dit soort ruimtevaartoperaties.

"Accountants zullen de ontwikkelingen in het internationale ruimterecht nauwlettend moeten volgen, omdat wanneer een bron als eigendom wordt beschouwd, dit gevolgen zal hebben voor de waardering van activa en de bijbehorende fiscale behandeling, "Dr. Alewine zegt.

Hetzelfde, ruimtevaart zal innovaties op het gebied van bedrijfsaansprakelijkheid stimuleren, risicobeperking, relative pricing strategies and the national legal protections needed to allow corporations to compete as market entrants in the growing space economy. The leap of capital into space leaves many questions yet to be answered.

"Companies may be interested in producing items in space to avoid negative gravity impacts on manufacturing certain items, and it also may simply be cheaper to produce items in space that will be used in space, to avoid launch costs, " Dr. Alewine says.

"If a sales transaction takes place in space, who has tax jurisdiction for determining a sales or a value-added tax? If a multi-national company is doing an intracompany transaction, what transfer pricing consequences will exist when part of the supply chain is in space?"

All those challenges provide opportunities for accountants.

"High quality career paths within the accounting profession have really diversified and proliferated in the past few years, and space accounting possibilities represent yet another exciting avenue for UAH accounting graduates, " Dr. Alewine says.

"Space accounting research will involve a multi-discipline approach both among accounting disciplines—such as audit, tax, management accounting and accounting information systems—and with other disciplines such as operations management, " he says. "I'm excited to be a part of a new space accounting research field. Our research is on the final frontier with the next great economic revolution!"