Een experiment uitgevoerd in Duitse treinstations met papieren bekers en ontsnappende sinaasappels heeft uitgewezen dat mensen minder geneigd zijn een vrouw te helpen als ze moslim lijkt te zijn, maar ze zijn eerder geneigd diezelfde vrouw te helpen als ze op de een of andere manier bewijst dat ze hun mening deelt. maatschappelijke waarden.

De bevindingen, beschreven in de Proceedings van de National Academy of Sciences , onthullen dat discriminatie een enigszins vloeibaar fenomeen is dat kan worden verzacht - binnen bepaalde grenzen.

Nicolaas Sambanis, een politicoloog aan de Universiteit van Pennsylvania en een van de auteurs van de studie, zei dat hij al lang geïnteresseerd is in de discriminatie waarmee immigranten worden geconfronteerd. In zijn thuisland Griekenland, hij zag hoe twee immigratiegolven in de jaren tachtig en negentig tot conflicten leidden in wat ooit een zeer etnisch homogeen land was.

"Het is een veelvoorkomend argument, voornamelijk door partijen aan de rechterkant, dat immigranten resistent zijn tegen integratie, "Zei Sambanis. "Ze rechtvaardigen conflicten en negatieve houdingen ten opzichte van immigratie en argumenten om immigratie te verminderen door te verwijzen naar deze angsten dat immigranten niet willen integreren."

Maar zouden burgers met een etnische meerderheid zich meer welkom voelen als ze wisten dat immigranten inderdaad de culturele normen van hun nieuwe land overnamen?

Om deze vraag te onderzoeken, Sambanis zette een ambitieus experiment op met zijn oud-collega's Donghyun Danny Choi (nu aan de University of Pittsburgh) en Mathias Poertner (op weg naar Texas A&M University). Het werk vond plaats in 29 treinstations in drie Duitse deelstaten en omvatte 7, 142 "omstanders" die proefpersonen werden.

De onderzoekers kozen om verschillende redenen voor Duitsland:het had de grootste immigrantenpopulatie van de Europese landen, volgens een rapport van de Verenigde Naties uit 2017; het is een van de machtigste landen van Europa, en het heeft een sterke reeks sociale normen over openbaar gedrag waar de wetenschappers gebruik van kunnen maken voor hun experiment.

De Duitse samenleving staat bekend om haar normhandhaving, aldus onderzoekers. Bijvoorbeeld, als je zwerfvuil in Duitsland laat rondslingeren, er is een goede kans dat iemand je zal vragen om het op te ruimen.

Met dat in gedachten, zeven teams van vijf personen hebben deze scène geënsceneerd voor nietsvermoedende omstanders die zich verzamelden bij treinhaltes:

Een man op het perron zou opzettelijk zijn gebruikte papieren beker op de grond laten vallen. Een gekleurde vrouw die een immigrant leek te zijn, zou hem dan vragen de beker op te pakken en in een nabijgelegen vuilnisbak te gooien.

Het verzoek van de vrouw "signaleerde aan omstanders dat (zij) hun normen deelde en een burgerlijk persoon was, " legden de onderzoekers uit in de studie.

Even later, haar telefoon zou gaan. Nadat ze het had beantwoord, haar tas zou plotseling "breken" en sinaasappels over het platform spuwen.

Op dat punt, de onderzoekers zouden documenteren hoeveel van de omstanders zich bewogen om haar te helpen het verspreide fruit te verzamelen.

Het scenario werd meerdere keren herhaald gedurende meerdere uren, maar gevarieerd in belangrijke details. In ongeveer de helft van de gevallen de vrouw zou het zwerfvuil vragen om op te ruimen; In andere, dat verzoek kwam van een ander vrouwelijk lid van het team.

De onderzoekers varieerden ook het uiterlijk van de sinaasappelspiller. Dezelfde gekleurde vrouw droeg soms een hijab (een hoofddoek die aangeeft dat ze moslim was), soms een kruis (wat aangeeft dat ze christen was), en soms helemaal geen religieus gedefinieerde kleding.

In sommige gevallen, de vrouw nam de telefoon op in het Duits; in andere versies, ze sprak in een vreemde taal.

Eindelijk, in sommige gevallen, een witte, Duitstalige vrouw in seculiere kleding speelde het fruitverliezende personage dat hulp nodig had.

De onderzoekers voerden 1 614 iteraties van deze tweestapsscène voor meer dan 7, 142 omstanders gedurende drie weken in de zomer van 2018. Daarna analyseerden ze de resultaten.

Toen de sinaasappeldruppelaar een witte was, Duitstalige vrouw, omstanders hielpen haar 78,3% van de tijd. Een niet-blanke 'immigrant' die een kruis droeg of alleen seculiere kleding droeg, werd 76,4% van de tijd geholpen - wat niet significant verschilde van het eerste scenario.

Het lijkt erop dat de schijn van immigrantenachtergrond de neiging van de toeschouwers om behulpzaam te zijn niet verminderde, tenminste in dit specifieke experiment.

"Het was heel verrassend, "Zei Sambanis. "Het zou iets kunnen zeggen over het niveau van multiculturalisme waaraan Duitsers gewend zijn geraakt."

Maar de behulpzaamheid van de omstanders nam af als die vrouw openlijk moslim leek. Bijvoorbeeld, als de "immigrant" vrouw een hoofddoek droeg, omstanders hielpen haar slechts 66,3% van de tijd.

Door meer "Duits" te handelen, bleek deze discriminatie te verminderen. De onderzoekers ontdekten dat toen die moslimvrouw een zwerfvuil vroeg om zijn afval op te ruimen, omstanders kwamen haar 72,9% van de tijd te hulp; toen ze dat niet deed, ze boden slechts 60,4% van de tijd hulp aan. Dat verschil van 12,5 procentpunt was groot genoeg om statistisch significant te zijn, berekenden de onderzoekers.

Echter, een blanke Duitse vrouw die niets deed om het zwerfvirus te stoppen, werd ongeveer net zo vaak (73,3%) geholpen als de moslimvrouw die haar best deed om sociaal goed te doen.

Met andere woorden, de moslimvrouw moest harder werken om hetzelfde te worden behandeld als een blanke Duitser - wat doet denken aan het adagium dat bepaalde minderheidsgroepen 'twee keer zo hard moeten werken om half zo ver te komen'.

Om het af te maken, als een blanke Duitse vrouw opstapte en de man vertelde op te ruimen, de omstanders hielpen haar het vaakst - 83,9% van de tijd.

De onderzoekers merkten ook grote regionale verschillen op:in Oost-Duitsland, omstanders waren meer geneigd om de moslimvrouw te discrimineren dan hun tegenhangers in West-Duitsland.

De redenen voor dat verschil zijn onduidelijk, zei Sambanis. Misschien komt het door de erfenis van het communisme in Oost-Duitsland, of omdat de economische omstandigheden daar slechter zijn, of omdat bewoners in het oosten minder contact hebben met minderheden. Het experiment kon niet onderscheiden welke van deze factoren (indien aanwezig) verband hielden met de verhoogde discriminatie.

Donald Groen, een professor in de politieke wetenschappen aan de Columbia University die niet betrokken was bij het onderzoek, zei dat het experiment "opmerkelijk was vanwege zijn verbeeldingskracht en ook vanwege de schaal waarop het werd uitgevoerd."

Maar hij wees ook op een belangrijk onderscheid. Even though people were more likely to help a scarf-wearing Muslim woman if she engaged in a quintessentially German behavior, it didn't necessarily affect any deeply held prejudices about Muslim women.

Those onlookers could just have been characterizing her as an exception to an underlying rule, considering her "one of the good ones" while still thinking poorly of most Muslim women who looked like her.

"At the end we don't know whether this is a prejudice-reducing intervention or whether this is simply an intervention that measures different proclivities to discriminate, ' zei Groen.

Teasing out which of these mechanisms was motivating the bystanders' behavior will take further study, hij zei.

Sambanis said he and his colleagues would continue to probe the underlying processes at work. He said he planned to do a similar experiment in Greece, where the social norms are very different from German ones.

"If we want to think about policy interventions to reduce these behaviors, first we have to understand exactly what is the mechanism that causes this bias, " hij zei.

©2019 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.