Vaak als ik spreek met studenten die informatica studeren, velen van hen vertellen me dat ze nog nooit een cursus informatica hebben gevolgd tot aan de universiteit. Dit geldt vooral voor de vrouw, zwart, en Latino-studenten met wie ik heb gesproken als hoogleraar informatica.

Maar onlangs vrijgegeven gegevens van het College van Bestuur suggereren dat dingen beginnen te veranderen, vooral voor meisjes en studenten uit groepen die ondervertegenwoordigd zijn in de informatica.

specifiek, de cijfers laten zien dat het aantal zwarte middelbare scholieren dat Advanced Placement Computer Science Principles heeft gevolgd - een klas die zowel computerprogrammering als de sociale impact van technologie omvat - met 121 procent is gestegen sinds de cursus in 2016 werd gelanceerd, vanaf 2, 981 tot 6, 589. Het aantal zwarte studenten dat een 3 of hoger scoorde op het AP-examen voor deze cursus is sinds 2017 met 118 procent gestegen, vanaf 1, 269 ​​tot 2, 766 in 2019, aldus een vertegenwoordiger van het College.

Een score van 3 of beter stelt examenkandidaten vaak in staat om studiepunten te behalen en inleidende informaticacursussen op de universiteit te omzeilen.

Het aantal Latijns-Amerikaanse/Latino-studenten dat AP Computer Science Principles heeft gevolgd, is met 125 procent gestegen, vanaf 8, 334 tot 18, 780, sinds de cursus begon. Het aantal Latijns-Amerikaanse/Latino-studenten dat een 3 of hoger scoorde op het AP CSP-examen steeg met 116 procent sinds 2017, vanaf 4, 742 in 2017 tot 10, 264 in 2019, aldus het College van Bestuur.

Eindelijk, in de drie jaar sinds de lancering van AP Computer Science Principles, het aantal vrouwelijke studenten dat de cursus heeft gevolgd is gestegen met 136 procent, vanaf 13, 328 tot 31, 458, heeft het College van Bestuur gemeld.

Wat betekenen deze cijfers? Als professor die manieren bestudeert om meer studenten te interesseren voor informatica, en als iemand die heeft geholpen bij het ontwikkelen en onderwijzen van een vroege versie van de cursus AP Computer Science Principles, evenals het examen - ik denk dat deze cijfers er uiteindelijk toe zullen leiden dat meer studenten met verschillende achtergronden beter gepositioneerd zijn voor major of minor in computerwetenschappen. Dit zal op zijn beurt de tech-industrie helpen diversifiëren.

Waarom diversiteit in technologie ertoe doet

Diversiteit op technisch gebied is belangrijk omdat computertechnologieën alomtegenwoordig zijn in ons dagelijks leven - van de GPS die we gebruiken om ons te verplaatsen, naar apps die we gebruiken om te bankieren, hotel- of vluchtreserveringen maken en het weer bekijken. Maar als de mensen die de technologie ontwerpen geen vrouwen zijn, minderheden, mensen met een handicap, of andere personen met verschillende achtergronden, het kan leiden tot technologie die voor sommigen of misschien zelfs voor de meesten werkt, maar niet voor allemaal.

Bijvoorbeeld, onlangs kwam aan het licht dat de bodyscanners die door de Transportation Security Administration worden gebruikt vaak valse alarmen afgeven voor Afros, vlechten en andere kapsels gedragen door zwarte vrouwen. Dit onderwerpt zwarte vrouwen op hun beurt aan frequentere en invasievere screenings op de luchthaven.

Vanwege dit soort problemen is het belangrijk dat softwareontwikkelingsteams zo divers en inclusief mogelijk zijn om ervoor te zorgen dat technologieën aan de behoeften van iedereen voldoen. Naarmate meer studenten mensen zien die op hen lijken die informatica-cursussen volgen op de middelbare school, meer studenten zullen dit opmerken en in hun voetsporen treden. uiteindelijk, dit zal hen in staat stellen om de software-ingenieurs en tech-innovators van de toekomst te worden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.