De internationale vraag naar basisgewassen zoals cacao legt een toenemende druk op tropische bossen in Afrika bezuiden de Sahara, volgens nieuw onderzoek.

De studie – de eerste uitgebreide empirische beoordeling van de gevolgen van veranderingen in landgebruik van de uitbreiding van de gewassen in sub-Sahara Afrika, en hun effecten op tropische ontbossing - vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Brieven voor milieuonderzoek .

Met behulp van een gemengde methodebenadering, deden de onderzoekers van de Stanford University in Californië analyses bij de wereldwijde, regionaal, en lokale schalen. Ze ontdekten dat cacao het snelst groeiende exportgerichte gewas was in Afrika bezuiden de Sahara, goed voor 57 procent van de wereldwijde cacao-expansie van 2000 tot 2013 met een snelheid van 132, 000 hectare per jaar.

Hoofdauteur Elsa Ordway zei:"De uitbreiding van op export gerichte basisgewassen is de belangrijkste oorzaak van ontbossing in de vochtige tropen geworden. en wordt vaak geassocieerd met omschakeling naar plantages op industriële schaal die een enkel gewas verbouwen. Sub-Sahara Afrika wordt algemeen beschouwd als de volgende grens voor expansie, toch is de invloed van internationale markten op ontbossing in de regio grotendeels onontgonnen.

"Onze resultaten suggereren dat de uitbreiding van cacao in Afrika bezuiden de Sahara kan leiden tot snelle ontbossing en bosdegradatie, vergelijkbaar met de trends van bosconversie voor sojaproductie in Zuid-Amerika, en oliepalmproductie in Zuidoost-Azië. We ontdekten dat de landen in het Congobekken onevenredig worden getroffen, gemiddeld het hoogste percentage bosbedekking (58 procent) en een van de laagste potentieel beschikbare akkers buiten bosgebieden, op slechts één procent.

"Dit is belangrijk, aangezien Afrikaanse bossen bijna 30 procent van de tropische bossen wereldwijd vertegenwoordigen, en 25 procent van de koolstofvoorraden in tropische bossen, 90 procent daarvan wordt opgeslagen in bossen in het Congobekken."

De uitbreiding van de productie van basisgewassen - zowel voor binnenlandse consumptie als voor export - werd niet aangedreven door grote industriële plantages, maar door kleine en middelgrote boeren.

aanzienlijk, echter, de onderzoekers vonden een hoge concentratie van buitenlandse investeringen in grote stukken land voor oliepalmproductie in zwaar beboste landen, en groei van de export van soja- en oliepalmproducten uit de regio, suggereert toenemende invloeden van verre markten op veranderingen in landgebruik in Afrika bezuiden de Sahara.

Mevrouw Ordway zei:"De inspanningen om de ontbossing wereldwijd te verminderen, zijn voornamelijk gericht op Zuid-Amerika en Zuidoost-Azië. de relatief lage huidige ontbossingspercentages in Afrika bezuiden de Sahara bieden de mogelijkheid om preventief beleid te voeren tegen een mogelijke versnelling van bosconversie.

"Onze bevindingen zijn daarom zeer relevant voor de huidige beleidsagenda's. inzichten uit dit onderzoek kunnen informatie verschaffen over strategieën die worden ontwikkeld om 1) toezeggingen van ontbossing door particuliere bedrijven uit te voeren; en 2) zich houden aan de beoogde nationaal bepaalde bijdragen (INDC's) die zijn opgesteld door nationale regeringen in het kader van het VN-Raamverdrag inzake klimaatverandering (UNFCCC)."