Over de hele wereld, immigratie is een bron van sociale en politieke conflicten geworden. Maar wat zijn de wortels van antipathie tegen immigranten, en hoe kunnen conflicten tussen immigranten en autochtone bevolkingsgroepen worden getemperd?

Politicoloog Nicholas Sambanis heeft zijn hele loopbaan nagedacht over verschillende vormen van intergroepsconflicten, te beginnen met burgeroorlogen en internationale interventies om landen te helpen bij de overgang van oorlog naar vrede. Recenter, hij heeft geweldloze vormen van conflict bestudeerd, met inbegrip van discriminatie tussen personen met een verschillende etnische of religieuze achtergrond. Begrijpen waarom groepen in conflict komen en hoe deze conflicten op te lossen en gewelddadige escalaties te voorkomen, is de missie van het Penn Identity and Conflict (PIC) Lab, die hij oprichtte toen hij in 2016 bij Penn aankwam.

Zijn nieuwste onderzoek naar identiteitspolitiek, een experimentele benadering die de oorzaken van discriminatie van moslimimmigranten in Duitsland onderzoekt, werd net gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences .

"Het verzet tegen immigratie kan te wijten zijn aan economische redenen vanwege concurrentie om banen of aan de vermeende culturele bedreiging die immigranten vormen voor hun gastland door dominante normen in twijfel te trekken en de nationale identiteit te veranderen, " hij zegt.

Hij vindt argumenten die gericht zijn op culturele dreiging overtuigender dan economische verklaringen van verzet tegen immigratie. vooral in Europa.

"Het meeste eerdere onderzoek is beperkt tot het presenteren van op enquêtes gebaseerde attitudematen van antipathie jegens immigranten of vluchtelingen en deze te correleren met sociaal-economische kenmerken van de respondenten of hun politieke overtuigingen, Sambanis zegt. "We wilden verder gaan dan dat en het daadwerkelijke gedrag in het veld meten. We wilden achterhalen welke specifieke aspecten van vluchtelingen of immigranten meer vijandigheid genereren. Zijn het raciale verschillen? Etnische verschillen? Zijn het taalkundige of religieuze verschillen? Heeft het idee dat discriminatie van immigranten het gevolg is van de perceptie dat ze zich niet aan de regels houden en de dominante sociale normen bedreigen?"

Er is heel weinig experimenteel onderzoek, Sambanis zegt, over de oorzaken van vooroordelen tegen immigranten en nog minder onderzoek naar hoe deze te verminderen.

Werken met University of Pittsburgh assistent-professor Donghyun Danny Choi, een voormalig PIC Lab postdoc, en Mathias Poertner, een PIC Lab fellow en postdoc aan de Universiteit van Californië, Berkeley, Sambanis ontwierp de experimentele studie. Ze richtten zich op Duitsland vanwege de grote toestroom van immigranten en vluchtelingen en de politieke opvallendheid van immigratiekwesties bij de recente verkiezingen daar en omdat Duitsers sterk geneigd zijn zich te conformeren aan sociale normen, vooral rond het houden van orde.

Hun hypothese:als het waar is dat de oppositie tegen immigratie wordt gedreven door de perceptie dat immigranten een bedreiging vormen voor gewaardeerde sociale normen en een culturele bedreiging vormen, dan zouden ze in een land dat de naleving van normen hoog in het vaandel heeft staan, een vermindering van discriminatie jegens immigranten zien als immigranten laten zien dat ze de lokale sociale normen respecteren en om hun nieuwe samenleving geven.

Ze voerden een interventie uit tegen een autochtone Duitse man die in een openbare ruimte rommelde, omdat geen zwerfvuil daar een sociale norm is. Een vrouwelijke onderzoeker zou de persoon die zwerfvuil zou benaderen, hem te vragen zijn afval op te halen en het op de juiste manier weg te gooien. Omstanders, niet wetende dat ze werden bestudeerd, de interactie geobserveerd. Kort daarna, de vrouw zou een telefoontje aannemen en terwijl ze aan het telefoneren was, liet ze een tas met boodschappen vallen, waardoor er sinaasappels op de grond vallen. De observerende onderzoekers registreerden of de omstanders die getuige waren geweest van deze hele interactie, de vrouw hielpen haar sinaasappels op te rapen.

In sommige versies, de vrouw die de sinaasappels laat vallen zou de normovertreder hebben gesanctioneerd, signalering van haar integratie met de Duitse cultuur. In andere, ze greep niet in om onverschillig te lijken voor het zwerfvuil.

Onderzoekers gebruikten ook de identiteit van de vrouw als variabele:in sommige versies zij was een autochtone Duitse, in andere een moslimimmigrant die een hijab draagt. Haar graad van religiositeit, haar etnische achtergrond, en haar taalkundige assimilatie met de Duitse samenleving werden allemaal gemanipuleerd als onderdeel van het experiment.

Hierdoor konden de onderzoekers meten of immigranten die sociaal verder verwijderd zijn dan de gemiddelde Duitser minder hulp krijgen en of het volgen van sociale normen eventuele vooroordelen jegens hen compenseert.

Ze hebben dit experiment meer dan 1 600 keer in treinstations in 30 steden in zowel West- als Oost-Duitsland met behulp van meerdere teams van onderzoeksassistenten, met meer dan 7, 000 omstanders die onbewust deelnemen. Vervolgens, de onderzoekers maten of vrouwen die een hijab droegen minder hulp kregen dan autochtone Duitsers, of etnisch-raciale verschillen tussen immigranten er minder toe doen dan religieuze verschillen bij het genereren van vooringenomenheid, of immigranten die een kruis droegen meer hulp kregen dan degenen die geen uiterlijke symbolen van religiositeit droegen, en of goed burgerschap – het afdwingen van normen tegen zwerfafval – meer hulp van omstanders opleverde, het elimineren van vooroordelen tegen immigranten.

"We ontdekten dat de vooringenomenheid jegens moslims te uitgesproken is en niet wordt overwonnen door goed burgerschap; immigrantenvrouwen die een hijab droegen kregen altijd minder hulp dan Duitse vrouwen, zelfs als ze zich aan de regels hielden, ' zegt Sambanis.

"Maar we ontdekten ook dat goed burgerschap enig voordeel heeft, omdat de mate van discriminatie jegens moslims afneemt als ze aangeven dat ze om de gastsamenleving geven. En etnische of raciale verschillen alleen veroorzaken geen discriminatie in onze opzet. Noch is religieuze assimilatie - het dragen van een kruis in plaats van een hijab - nodig om met beleefdheid te worden behandeld."

Gemiddeld, vrouwen die een hijab droegen die de norm niet handhaafden, kregen in ongeveer 60% van de gevallen hulp, terwijl "Duitse" vrouwen die de zwerfvuiler wel uitschelden in 84% van de gevallen hulp kregen. De hulp die geboden werd aan een moslim die sociale normen handhaafde door de zwerfvuiler uit te schelden, was gelijk aan die voor een Duitser die de norm niet handhaafde.

"De reden om zo'n experiment uit te voeren, gericht op alledaagse interacties, is dat het je een idee geeft van de geaccumuleerde impact van discriminatie bij het vormen van percepties van identiteit en verbondenheid, ', zegt Sambanis. 'Hulp krijgen om iets op te rapen dat je op de grond hebt laten vallen, lijkt een kleinigheid. Maar deze kleine dingen - en kleine minpunten - vormen samen een blijvende indruk van hoe anderen je zien en, beurtelings, kan de eigen houding en het gedrag van de immigranten ten opzichte van de ontvangende samenleving informeren."

Nutsvoorzieningen, sambani's, Choi, en Poertner breiden hun onderzoek uit naar nieuwe vragen om de mechanismen te begrijpen die ten grondslag liggen aan de effecten die ze oppikten met hun experimenten in Duitsland.

Ze ontdekten dat geslacht een sleutelfactor was, omdat het Duitse vrouwen waren die moslimvrouwen discrimineerden. Sambanis zegt dat hij dit resultaat niet had verwacht, aangezien bestaand onderzoek suggereert dat mannen meer kans hebben om te discrimineren, en zeker mediabeelden van anti-immigrantenreacties hebben de neiging zich te concentreren op mannen.

"We verbaasden ons over het feit dat Duitse vrouwen hulp inhielden van moslimvrouwen die hulp nodig hadden. Op basis van onderzoeksgegevens die we na ons experiment verzamelden, het leek erop dat dit effect vooral te wijten was aan seculiere vrouwen, vrouwen die geen religieuze voorkeur aangeven, ", zegt hij. "Dit bracht ons ertoe te veronderstellen dat een deel van de reden waarom we dit gedrag hebben waargenomen, is dat Duitse vrouwen die anders open zouden staan ​​voor immigratie een vijandige houding hebben ontwikkeld tegenover moslims omdat ze hun culturele praktijken zien als een bedreiging voor de zwaarbevochten vooruitgang in vrouwenrechten. Het is eigenlijk een feministische oppositie tegen de politieke islam."

Het team heeft nu een nieuw experiment ontworpen dat deze hypothese expliciet test. Twee nieuwe experimenten testen of het signaleren van iemands politieke ideologie met betrekking tot belangrijke kwesties met betrekking tot vrouwenrechten discriminatie van moslimvrouwen kan compenseren.

Deze samenwerking tussen Sambanis, Choi, en Poertner wordt een boek over hoe conflicten tussen immigranten en autochtone bevolkingsgroepen kunnen worden beheerd en of normen de basis kunnen vormen voor de vermindering van discriminatie. De Duitse experimenten worden volgend jaar uitgebreid en toegepast op een andere sociale context in Griekenland, die ook te maken heeft met een intense politieke crisis als gevolg van onhoudbaar hoge immigratieniveaus en die verschilt van Duitsland wat betreft de mate van naleving van wetten en regels door het publiek.

Individuen zijn er minder geneigd om regels te volgen en minder bij te dragen aan het algemeen belang. Dus Sambanis en zijn co-auteurs denken dat ze nog lagere effecten kunnen waarnemen van het vermogen van sociale normen om discriminatie als gevolg van etnisch-religieuze verschillen te compenseren. Dat onderzoek zal een nuttige vergelijking opleveren om de bestaande experimentele resultaten beter te begrijpen.

"Een kernidee in sociaal-biologische theorieën over conflicten tussen groepen is dat er een bijna aangeboren antipathie of achterdocht is jegens leden van "out groepen" [immigrant], deze groepen zijn echter gedefinieerd. Maar het is duidelijk dat samenlevingen bronnen van spanning kunnen beheersen en escalatie van conflicten kunnen vermijden, aangezien er zeer weinig conflicten worden waargenomen in verhouding tot het aantal verschillende soorten verschillen tussen groepen die er zijn, Sambanis zegt. "Veel literatuur over immigratie heeft gesuggereerd dat assimilatie de sleutel is tot het verminderen van conflicten tussen autochtonen en immigranten:immigranten moeten hun naam afschudden, hun religie veranderen, of hun gewoonten verbergen zodat ze meer geaccepteerd kunnen worden.

"Is dit echt nodig? Of volstaat het voor immigranten om geloofwaardig te laten blijken dat ze net zo veel belang hechten aan goede burgers als alle anderen?"

Het begrijpen van dit soort vragen vormt de kern van de missie van het PIC Lab. Een verbindend thema in het werk van Sambanis is het verminderen van conflicten tussen groepen, vooral interetnische conflicten.

Zijn interesses werden gevormd door de oorlogen in Bosnië en Rwanda, die gaande waren toen hij op de graduate school zat en hem wegduwde van de internationale economie en in de richting van het bestuderen van vredeshandhaving. In het PIC-lab onderzoekers pakken vragen zowel op groter landenniveau als op kleiner individueel en groepsniveau aan, het integreren van ideeën uit de politieke wetenschappen, sociale psychologie, en gedragseconomie om menselijk gedrag te begrijpen en de resultaten van verschillende beleidsinterventies te onderzoeken om conflicten te verminderen. Het lab voert op data gebaseerde, voornamelijk kwantitatief onderzoek dat beleidsontwerp kan informeren, maar ook theorievorming in de politieke wetenschappen, zegt Sambanis.

"etnische verschillen, religieuze verschillen, raciale verschillen - ze zijn allemaal van belang voor de politiek, maar ze hoeven geen conflicten te veroorzaken, ', zegt hij. 'Als mensen worden geconfronteerd met de harde realiteit van etnische oorlogen, separatistische conflicten, genociden, of haatmisdrijven, ze gaan er meestal van uit dat dit onvermijdelijke gevolgen zijn van aangeboren menselijke vooroordelen of angsten en dat mensen gewoon niet met elkaar overweg kunnen vanwege diepe verschillen in hun voorkeuren of hun gewoonten.

"Veel van het werk dat ik doe, laat zien dat etnische conflicten niet onvermijdelijk zijn. De sleutel is om de omstandigheden te begrijpen die etnische verschillen opvallend maken en vervolgens manieren te vinden om conflicten onschadelijk te maken of te beheersen."