Banen op EU-boerderijen worden steeds vaker ingevuld door migranten die helpen bij het verbouwen van enkele van onze meest voorkomende keukenbenodigdheden. Maar migranten die naar het platteland verhuizen, hebben ook te maken met extra problemen dan mensen die ervoor kiezen om naar de EU te migreren en zich in steden te vestigen. Deze bevindingen zijn het resultaat van de eerste EU-brede statistische analyse van migranten die in plattelandsgebieden wonen.

De analyse omvat zowel mobiele EU-burgers als migranten die van buiten de EU komen. Hoewel migranten gemiddeld meer aanwezig zijn in stedelijke gebieden dan op het platteland, hun aandeel in sommige landelijke dorpen en regio's kan veel hoger zijn dan in een stad. Ze doen essentiële banen in deze plattelandsgebieden, vooral op boerderijen die constant tijdelijk werk nodig hebben. De meeste aardbeien en tomaten bereiken de Europese tafels, bijvoorbeeld, zijn gekweekt dankzij het werk van migranten.

Tegelijkertijd, de situatie is vaak een uitdaging voor de ontvangende samenleving en voor de migranten, vanwege het tijdelijke en vaak onregelmatige karakter van hun werk, de afgelegen ligging van het gebied en het gebrek aan uitrusting van de lokale autoriteiten op het platteland om de integratie van migranten te ondersteunen.

Plattelandsmigranten die van buiten de EU komen, lopen doorgaans meer risico op armoede dan migranten die in steden wonen, en aan mensen die zijn geboren in hetzelfde land waar ze wonen en werken.

Uit het onderzoek blijkt dat 34 procent van de migranten die van buiten de EU komen en in plattelandsgebieden wonen, het risico lopen op armoede. Zeventien procent is werkloos, vergeleken met een werkloosheidspercentage van 8 procent voor degenen die in het land wonen waar ze in de EU zijn geboren.

Het aandeel van de werkgelegenheid op het platteland dat wordt ingevuld door migrerende werknemers neemt in de loop van de tijd geleidelijk toe. Tussen 2011 en 2017, het aandeel migranten in de totale werkgelegenheid in de EU-landbouwsector steeg met 4,3 procent tot 6,5 procent.

Deze tendens wordt gedreven door Spanje, Italië en Denemarken, waar het aandeel migranten dat in de landbouw werkt enkele procentpunten hoger is dan het aandeel migranten dat in alle andere sectoren werkt. Lokale gegevens in Italië en Spanje laten ook een positief verband zien tussen het toenemende aandeel migranten in de bevolking en een hoog aandeel tijdelijk werk in de landbouw in specifieke gemeenten.

Lokale gegevens in Italië en Spanje laten ook zien dat de migratie toeneemt in gebieden waar de bevolking van autochtonen afneemt. De auteurs concluderen dat de aanwezigheid van migranten in plattelandsgebieden uitdagingen met zich meebrengt (zoals afgelegen ligging, isolatie, beperkte toegang tot diensten) en kansen (in tegenstelling tot ontvolkingstrends, arbeidskrachten) voor zowel migranten als gastgemeenschappen.

De precairheid en kwetsbaarheid - in combinatie met de belangrijke rol die migranten spelen bij het in stand houden van bepaalde soorten landbouw in specifieke regio's - betekent dat migranten in plattelandsgebieden speciale aandacht nodig hebben bij het ontwerpen van integratiebeleid. Door op EU-niveau nieuw bewijs te leveren, de studie vergroot ook het bewustzijn op een kritiek moment van de lopende onderhandelingen en discussies over EU-fondsen voor de integratie van migranten.

Door op EU-niveau nieuw bewijs te leveren, de studie vergroot ook het bewustzijn op een kritiek moment van de lopende onderhandelingen en discussies over EU-fondsen voor de integratie van migranten.