Onderzoekers van de Universiteit van Neuchâtel, Zwitserland heeft een ultragevoelige methode ontwikkeld om extreem lage concentraties neonicotinoïde pesticiden in honing te kwantificeren. Dit is een vervolg op hun onderzoek naar de wereldwijde besmetting van honing door deze pesticiden, gepubliceerd in het Journal Science in oktober 2017. De auteurs, waaronder ook collega's van de Botanische Tuin van Neuchâtel, ontdekte dat deze pesticiden gedurende een periode van 40 maanden niet in honing werden afgebroken. Deze resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Milieuvervuiling .

De stabiliteit van deze moleculen op lange termijn is zorgwekkend:"als deze pesticiden met nectar naar de korf worden teruggebracht, dit houdt in dat de hele kolonie, inclusief de koningin, gedurende zijn hele leven wordt blootgesteld aan deze neurotoxinen", wijst Blaise Mulhauser op, directeur van de Botanische Tuin van Neuchâtel.

"Hetzelfde, de concentratie van deze pesticiden zal over een periode van meerdere jaren stabiel zijn, ook in honing die bestemd is voor menselijke consumptie", voegt Edward Mitchell toe, co-auteur van de studie. "Tot nu toe hadden slechts enkele monsters totale neonicotinoïdeconcentraties boven de huidige limieten die voor menselijke consumptie worden geaccepteerd. we weten niet goed welke impact deze stoffen hebben op de menselijke gezondheid op de lange termijn, en deze bezorgdheid groeit."

De nieuwe methode is een belangrijke stap voorwaarts en een grote prestatie in termen van analytische capaciteit voor het Neuchâtel Platform of Analytical Chemistry onder leiding van de senior auteur van de studie, Gaétan Glauser:met deze methode kunnen nu concentraties van slechts 2 picogram per gram honing worden gedetecteerd. Dit komt overeen met de massa van een Amerikaanse kwart dollar munt in de massa van 5,6 Eiffeltorens of 278 Vrijheidsbeelden.

De tot 1000-voudige toename van de gevoeligheid in vergelijking met eerdere methoden maakt het nu mogelijk om een ​​duidelijker beeld te krijgen van de milieuverontreiniging door neonicotinoïde pesticiden. "Maximaal toegestane concentraties voor menselijke consumptie liggen in het bereik van 50.000 pg/g, terwijl bijen en andere bestuivers en nuttige insecten worden beïnvloed door concentraties zo laag als 100 pg/g. Hoewel deze concentratie extreem laag lijkt, het vertegenwoordigt nog steeds miljarden moleculen in de hersenen van een enkele bij", merkt Edward Mitchell op.

Vier extra moleculen die niet werden getest in de studie van 2007 (dinotefuran, nitenpyram, sulfoxaflor, en flupyradifuron) werden gevonden in 28% van de 36 geanalyseerde monsters. "Dinotefuran en nitenpyram zijn geen nieuwe stoffen, wijst Gaétan Glauser op. Ze worden minder gebruikt en minder vaak gemeten, maar om een ​​globaal imago te hebben, wilden we ze op onze lijst hebben. Dinotefuran is niet toegelaten in Zwitserland, maar wordt gebruikt in de Verenigde Staten en in Japan. Nitenpyram wordt meestal gebruikt om dieren te behandelen. "

De opname van sulfoxaflor en flupyradifuron bij neonicotinoïden wordt momenteel besproken. "De eerste wetenschappelijke studies hebben aangetoond dat deze moleculen dezelfde effecten hebben als andere neonicotinoïden en hetzelfde werkingsmechanisme delen, gericht op nicotinereceptoren van acetylcholine in het zenuwstelsel", legt Gaétan Glauser uit. "In plaats van 10 of 20 jaar te wachten om hun effecten op een uitputtende manier te testen, het lijkt redelijker om het voorzorgsprincipe toe te passen en deze nieuwe moleculen als neonicotinoïden te beschouwen."