De manager van een worstfabriek in de buurt van Moskou, Arslan Gizatullin zegt dat zijn halal-business het zwaar te verduren heeft gehad - niet zozeer van de trage Russische economie, maar van concurrenten die strijden om een ​​stukje van een groeiende islamitische markt.

Steeds meer producenten bedienen de binnenlandse moslimgemeenschap, die goed is voor ongeveer 15 procent van de Russische bevolking en zal uitbreiden, en zetten in sommige gevallen ook hun zinnen op de export.

"In de afgelopen jaren in het algemeen halal is een trend geworden in Rusland, " zei Gizatullin, die al zeven jaar in de Halal-Ash-fabriek in de stad Shchyolkovo werkt.

De fabriek was een van de eerste in zijn soort toen hij twee decennia geleden werd geopend, het opnieuw creëren van worsten in Sovjetstijl in overeenstemming met de islamitische wet, onder andere producten.

"Nu ga ik naar winkeldisplays en zie ik worst van een, twee, drie producenten... Ik zie dat de concurrentie toeneemt, " voegt hij er vanuit de fabriek aan toe, die 35 mensen in dienst heeft en tot 1,5 ton producten per dag produceert.

De halal-economie, wereldwijd meer dan $ 2,1 biljoen waard, is verre van beperkt tot vlees.

Cosmeticabedrijven en -diensten zoals halalhotels hebben licenties ontvangen van de instantie die toezicht houdt op de islamitische productie in Rusland, terwijl het staatsbedrijf Sberbank onderzoekt naar de oprichting van een islamitische financiële entiteit.

Het Centrum voor Halal Standaardisatie en Certificering, onder het gezag van de Russische Raad van Moefti's, heeft sinds de opening in 2007 meer dan 200 bedrijven goedgekeurd.

Het centrum zegt dat het aantal met vijf tot zeven bedrijven per jaar groeit - van een staande start bij de ineenstorting van de antireligieuze Sovjet-Unie.

Lessen uit de Arabische wereld

Rushan Abjasov, het plaatsvervangend hoofd van de Raad van Muftis, vertelde AFP dat het Russische ministerie van Landbouw het centrum steunde in zijn inspanningen om de export naar de Arabische wereld en de ex-Sovjetrepublieken met een moslimmeerderheid te vergroten.

"We hebben gekeken naar de internationale ervaring in de Arabische wereld, in Maleisië, en we hebben onze Russische (halal-certificering) standaard ontwikkeld volgens dat model, ' zei Abbyasov in een interview in de centrale moskee van Moskou.

"We doen het op een manier die overeenkomt met de internationale halal-normen en de wetten van de Russische Federatie."

De moefti wees op een jaarlijkse tentoonstelling van halal goederen en producenten in de Russische republiek Tatarstan, met een moslimmeerderheid, die dit jaar de grootste opkomst ooit kende, als voorbeeld van de groei van de sector.

Tataarse functionarissen vertelden Russische media dat de halal-voedselmarkt goed was voor ongeveer 7 miljard roebel per jaar ($ 110 miljoen) - of iets meer dan drie procent van de bruto landbouwproductie van de regio.

Maar ze zeiden dat de sector met 10 tot 15 procent per jaar groeide.

Het certificeringscentrum zei dat de totale halal-economie van Rusland ook elk jaar met 15 procent groeit. maar weigerde een uitsplitsing van de cijfers te geven.

De algemene economie van Rusland stagneert, terwijl de regering dit jaar een groei van slechts 1,3 procent voorspelt, na een groei van 2,3 procent in 2018.

Meer dan alleen zaken

Alif, een in Moskou gevestigd cosmeticabedrijf, is een nieuw bedrijf in de voorhoede van de overgang naar de export van halal goederen uit Rusland.

Manager Halima Hosman vertelde AFP dat, een jaar na de lancering, De producten van Alif werden verkocht in de Russische republieken Dagestan en Tsjetsjenië, met een moslimmeerderheid, evenals ex-Sovjet Oezbekistan en Kazachstan.

"Onze prioritaire doelen voor de export zijn nu Frankrijk, Kalkoen, Iran, Saoedi-Arabië, " ze zei, eraan toevoegend dat het bedrijf niet-financiële steun kreeg van het halal-certificeringscentrum.

De 28-jarige die werd geboren in een orthodox-christelijk gezin in het zuiden van Moldavië maar zich als tiener tot de islam bekeerde, zei dat het promoten van halal-producten meer was dan alleen zaken.

"Het is een manier voor mensen die niets van de islam weten, die geen moslim zijn, om erachter te komen wat 'halal' eigenlijk betekent, Hosman voegde toe van de alcohol- en dierlijke vetvrije cosmetica.

Lilit Gevorgyan, hoofdeconoom voor Rusland en voormalige Sovjetstaten bij IHS Markit, zei dat de groei in de halal-economie van Rusland indrukwekkend leek, maar afkomstig was van een "zeer lage basis".

Verdere groei in de sector zou waarschijnlijk meer worden aangedreven door de export dan door de binnenlandse vraag, ze zei.

Dit komt vooral omdat de gezinsinkomens nog moeten herstellen van een crisis van 2014 die werd veroorzaakt door een daling van de wereldwijde olieprijzen en westerse sancties vanwege de annexatie van de Krim door Moskou.

"Halal voedsel is duurder vanwege de productiekosten, en voor Russische consumenten... elke roebel telt, " ze zei, eraan toevoegend dat een groot deel van de Russische moslimgemeenschap niet praktiseerde.

Het veranderen van de perceptie van de moslimlanden over Rusland zal van cruciaal belang zijn als Moskou het serieus neemt om de halal-export te vergroten, voegde Gevorgyan toe.

"Branding is belangrijk, " ze zei, eraan toevoegend dat Rusland - tot nu toe - niet wordt gezien als een grote halalproducent.

© 2019 AFP