Een Chinees ruimtevaartuig is donderdagnacht van de maan opgestegen met een lading maanstenen, de eerste fase van zijn terugkeer naar de aarde, Dat meldt de ruimtevaartorganisatie van de overheid.

Verander 5, het derde Chinese ruimtevaartuig dat op de maan landt en het eerste dat er weer vanaf stijgt, is de laatste in een reeks steeds ambitieuzere missies voor het ruimteprogramma van Peking, die ook een orbiter en rover heeft op weg naar Mars.

De Chang'e 5 landde dinsdag op de Sea of ​​Storms aan de dichtstbijzijnde kant van de maan. Zijn missie:verzamel ongeveer 2 kilogram (4 pond) maanrotsen en breng ze terug naar de aarde, de eerste terugkeer van monsters sinds het Sovjet-ruimtevaartuig dat deed in de jaren zeventig. Eerder, de Amerikaanse Apollo-astronauten brachten honderden kilo's maanstenen mee.

De landingsplaats bevindt zich in de buurt van een formatie die de Mons Rumker wordt genoemd en kan stenen bevatten die miljarden jaren jonger zijn dan die eerder zijn gevonden.

Het opstijgende voertuig steeg kort na 23.00 uur op van de maan. Peking tijd donderdag (1500 GMT) en zou een rendez-vous hebben met een retourvoertuig in een baan om de maan, breng de monsters vervolgens over in een capsule, volgens de China National Space Administration. De maanstenen en het puin werden verzegeld in een speciale bus om besmetting te voorkomen.

Het was niet duidelijk wanneer de koppeling zou plaatsvinden. Na de overdracht, de opstijgmodule zou worden uitgeworpen en de capsule zou ongeveer een week in een baan om de maan blijven, in afwachting van de optimale tijd om de reis terug naar de aarde te maken.

Chinese functionarissen hebben gezegd dat de capsule met de monsters rond het midden van de maand op aarde zal landen. Touchdown is gepland voor de graslanden van Binnen-Mongolië, waar de Chinese astronauten zijn teruggekeerd in het ruimtevaartuig Shenzhou.

De lander van Chang'e 5, die op de maan bleef, was in staat monsters van het oppervlak te scheppen en 2 meter (ongeveer 6 voet) te boren.

Terwijl het ophalen van monsters zijn hoofdtaak was, de lander was ook uitgerust om het gebied uitgebreid te fotograferen, breng de omstandigheden onder het oppervlak in kaart met grondradar en analyseer de maanbodem op mineralen en watergehalte.

Vlak voordat het opstijgende voertuig opsteeg, de lander ontvouwde wat het ruimtebestuur de eerste vrijstaande Chinese vlag op de maan noemde. Het bureau plaatste een afbeelding - blijkbaar afkomstig van de lander - van het opstijgende voertuig dat zijn motoren afvuurde terwijl het opsteeg.

Chang'e 5 heeft de geruchten doen herleven dat China op een dag astronauten naar de maan zou sturen en daar mogelijk een wetenschappelijke basis zou bouwen. hoewel er geen tijdschema is voorgesteld voor dergelijke projecten.

China lanceerde zijn eerste tijdelijke laboratorium in een baan om de aarde in 2011 en een tweede in 2016. Plannen voor een permanent ruimtestation na 2022, mogelijk te worden bediend door een herbruikbaar ruimtevliegtuig.

Terwijl China de samenwerking met het Europees Ruimteagentschap en anderen stimuleert, interacties met NASA worden ernstig beperkt door de Amerikaanse bezorgdheid over het geheime karakter en de nauwe militaire banden van het Chinese programma.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.