Een belangrijk nieuw rapport waarin de hulp wordt onderzocht die wordt gegeven aan gevangenen die herstellen van een verslaving, heeft een reeks "blauwdrukken" uiteengezet waarvan de auteurs zeggen dat ze de manier waarop gevangenen worden ondersteund kunnen "transformeren" nadat ze hun straf hebben uitgezeten.

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat de steun voor vrijgelaten gevangenen die herstellende zijn van middelenmisbruik, op een 'klippenrand' staat.

Bijna 20 procent van de gedetineerden die korte straffen uitzitten, wordt dakloos vrijgelaten, 10 procent komt terecht in onrustige huisvesting, en 60 procent recidiveert. Ondanks de rol die drugs spelen bij recidive, ondersteuningstrajecten voor ex-gedetineerden die drugs- en alcoholvrij willen blijven, zijn er bijna niet.

Clarion-oproep

Nu een panel van experts onder voorzitterschap van Lord Patel van Bradford, waaronder vooraanstaande academici, de Chief Executives van nationale liefdadigheidsinstellingen en een voormalig directeur-generaal van HM Prison Service, heeft vier mogelijke blauwdrukken geschetst ter ondersteuning van gevangenen die herstellen van een verslaving zodra ze de gevangenis verlaten. De blauwdrukken zijn gericht op mannen en vrouwen; en op gevangenen die korte en lange straffen uitzitten.

Het rapport "Ex-Prisoners Recovering from Addiction" (EPRA) zegt dat het evidence-based, kosteneffectieve manieren om gevangenen te ondersteunen die hun leven willen veranderen na hun vrijlating.

Het rapport beveelt een "gepland pad" aan weg van drugs- en alcoholverslaving, met residentiële rehabilitatie en begeleid wonen als kern.

EPRA-voorzitter, Heer Patel, zei:"Dit rapport luidt een klaroengeschal voor al diegenen die denken dat gevangenen die hun tijd binnen hebben uitgezeten een kans verdienen om radicale, positieve veranderingen in hun leven, en hebben het recht om daarbij naar behoren te worden ondersteund."

"Het is gewoon onaanvaardbaar dat gevangenen die echt radicale veranderingen in hun leven willen doorvoeren, bij hun vrijlating op de rand van de afgrond komen te staan. de gevangenis verlaten zonder huisvesting, werk en vaak zonder veel hoop."

"Ik weet dat de huidige regering dit ook als onaanvaardbaar beschouwt en ik hoop dat we kunnen samenwerken en met de uitstekende vrijwilligersorganisaties in het veld, bij het leveren van evidence-based, effectieve ondersteuning voor gevangenen die transformationele veranderingen willen aanbrengen in hun middelengebruik en in hun bredere leven."

Belangrijke aanbevelingen zijn onder meer:

• Het opzetten van trajecten naar gespecialiseerde drugsvrije begeleide huisvesting, wat veel goedkoper is dan gevangenisstraf
• Investering om residentiële behandeling in de gemeenschap te financieren
• Toegewijd, gescheiden eenheden in gevangenissen, vrij van nieuwe psychoactieve stoffen en andere drugs
• Meer gebruik van vervroegde vrijlating, het verminderen van de kosten van gevangenisstraf en overbevolking
• Gevangenen gaan van een op onthouding gerichte gevangenisbehandeling naar een op onthouding gerichte, gespecialiseerde gemeenschapshuisvesting voor drugsmisbruik
• Zowel in de gevangenis als in de gemeenschap, een sterke nadruk wordt gelegd op vooruitgang om onafhankelijke huurovereenkomsten veilig te stellen, het onderhouden of herstellen van familiebanden en het geven van onderwijs, opleiding en werkgelegenheid

Uitstekend potentieel

Professor Charlie Lloyd, een lezer in verslavingsonderzoek aan de Universiteit van York en een van de auteurs van het rapport, zei:"Te veel gevangenen worden gewoon op straat vrijgelaten nadat ze hun gevangenisstraf hebben uitgezeten en uiteindelijk op straat leven of in gevaarlijke en zeer onaangename woningen verblijven. Het is geen wonder dat ze weer aan de drugs gaan en opnieuw in de cyclus belanden van middelenafhankelijkheid en recidive.

"We kunnen dit niet blijven doen. We moeten het geld erin stoppen om te voorkomen dat ze in herhaling vallen. Nadat ze hun tijd binnen hebben gediend, ze verdienen een nieuwe kans en op dit moment geven we ze gewoon geen kans.

"Wij zijn van mening dat deze blauwdrukken een uitstekend potentieel bieden om beter te besparen, door onthoudingsgerichte interventies te zien als een continu proces en niet als een proces dat begint en eindigt in gevangenissen."