Een nieuw rapport benadrukt de noodzaak van betere gegevens over sterfgevallen en verdwijningen van migranten, vooral die van vermiste migrantenkinderen.

Het Fatal Journeys 4-rapport van dit jaar, door de Internationale Organisatie voor Migratie (IOM) en onder redactie van de academische Ann Singleton van de Universiteit van Bristol, richt zich op vermiste migrantenkinderen, waardoor het groeiend aantal aan gevaarlijke migrantenreizen begint.

Volgens IOM-gegevens bijna 1, 600 kinderen zijn sinds 2014 als dood of vermist opgegeven, hoewel er nog veel meer niet zijn opgenomen.

Ann Singleton, Senior Research Fellow bij de School voor Beleidsstudies, zei:"Kinderen die sterven of verdwijnen tijdens migratie zouden een zorg voor iedereen moeten zijn. Er is dringend behoefte aan beter beleid en betere maatregelen, geïnformeerd door betere gegevens, om deze sterfgevallen te voorkomen en kinderen te beschermen."

Sinds 2014, IOM's Missing Migrants Project heeft de dood geregistreerd van meer dan 32, 000 mensen wereldwijd. Deze cijfers zijn waarschijnlijk veel lager dan het werkelijke aantal doden, gezien het feit dat veel lichamen nooit worden gevonden of geïdentificeerd.

Andere belangrijke bevindingen in het rapport zijn:

• Tussen 2014 en 2018, meer dan 17, 900 mensen stierven of werden vermist in de Middellandse Zee - de overblijfselen van bijna tweederde van die slachtoffers zijn niet teruggevonden
• Ondanks het conflict in Jemen, mensen blijven proberen de zee over te steken vanuit de Hoorn van Afrika over de Rode Zee en de Golf van Aden:ten minste 125 mensen verdronken voor de kust van Jemen in 2018, vergeleken met 53 in 2017
• Van bijna 2, 200 sterfgevallen geregistreerd tijdens migratie in Zuidoost-Azië tussen 2014 en 2018, minstens 1, 723 waren Rohingya
• De meeste van de 288 sterfgevallen die sinds 2014 in Zuid-Azië zijn geregistreerd, waren van Afghaanse migranten
• In het midden Oosten, Tussen 2014 en 2018 werden 421 sterfgevallen geregistreerd; het grootste aantal (145) in 2018
• Sinds 2014 wordt elk jaar een toenemend aantal sterfgevallen geregistreerd aan de grens tussen de Verenigde Staten en Mexico, in totaal 1, 907 over vijf jaar

De tijdige aandacht voor kinderen maakt deel uit van de bijdrage van IOM aan een recente oproep tot actie die door UNICEF is gelanceerd, UNHCR, IOM, Eurostat en OESO om gegevens over migranten- en vluchtelingenkinderen te verbeteren.

Frank Laczko, Directeur van IOM's Global Migration Data Analysis Center (GMDAC), zei:"Tragisch genoeg we zijn er de afgelopen dagen aan herinnerd dat kinderen tot de meest kwetsbare groepen migranten behoren.

"Het gebrek aan gegevens over de leeftijden, kenmerken en kwetsbaarheden van vermiste migrantenkinderen zorgen voor ernstige lacunes in de bescherming; het maakt het erg moeilijk om programma's en beleid te maken die zijn ontworpen om ze te beschermen."

Het rapport bevat hoofdstukken over de kwetsbaarheden van kinderen die onderweg zijn, de wettelijke verplichtingen van staten met betrekking tot de dood en verdwijning van kinderen die zich verplaatsen, en de ethische overwegingen van onderzoek over dit gevoelige onderwerp.

Over het groeiende aantal kinderen dat wereldwijd risico loopt, het rapport merkt op dat het vaak moeilijk is om gegevens over vermiste migranten te vinden, uitgesplitst naar leeftijd. Het rapport vermeldt ook maatregelen die moeten worden genomen om de gegevens over vermiste migrantenkinderen te verbeteren om toekomstige tragedies te helpen voorkomen. Het afsluitende hoofdstuk van Fatal Journeys 4 bespreekt de plannen van IOM om de gegevens over vermiste migrantenkinderen te verbeteren.

Julia Zwart, Projectcoördinator van IOM's Missing Migrants Project en mederedacteur van het rapport, toegevoegd:"Er is dringend actie nodig om het publiek en de beleidsmakers meer inzicht te geven in de kwetsbaarheden van kinderen en migranten."

IOM-onderzoekers leggen uit dat het wereldwijde aantal sterfgevallen waarschijnlijk een lage schatting is, gezien het feit dat veel doden nooit worden gemeld, noch overblijfselen worden gevonden.

evenzo, onderzoek wijst uit dat de scherpe daling van het aantal sterfgevallen tussen 2017 en 2018 - tot 4, 734 van 6, 280 - komt grotendeels voort uit een daling van het aantal migranten dat gebruikmaakt van de centrale Middellandse Zeeroute naar Europa, toen het aantal geregistreerde overtochten van Noord-Afrika naar Italië daalde tot minder dan 46, 000 van meer dan 144, 000.

Toch verhoogd risico, het risico op overlijden langs deze route nam toe. Zoals uitgelegd in het rapport, sterftecijfers kunnen op verschillende manieren worden berekend. Maar zelfs de meest conservatieve schattingen suggereren dat 1 op de 35 mensen die de centrale Middellandse Zee overstaken in 2018, vergeleken met 1 op 50 in 2017.

Bovendien, het aantal geregistreerde migrantendoden langs de westelijke Middellandse Zeeroute naar Spanje is sterk gestegen van 224 in 2017 tot 811 in 2018, omdat steeds meer migranten deze route gebruikten om Europa te bereiken.