SpaceX kondigde zondag (29 januari) een belangrijke shuffle aan voor het lanceringsschema van Falcon 9, zeggen dat een belangrijke NASA-missie om het ruimtestation te bevoorraden naar de kop van de lijn gaat en nu hun eerste missie zal zijn om te lanceren vanaf het historische pad 39A in het Kennedy Space Center - voorheen gebruikt om spaceshuttles te lanceren.

De late break-break payload-switch geeft SpaceX extra tijd om al het uitgebreide grondondersteuningswerk en padtests te voltooien die nodig zijn voor het herbestemmen van het lanceringscomplex 39A aan de kust, van de lancering van de NASA Space Shuttle tot de SpaceX Falcon 9.

De ontploffing van de 22 verdiepingen hoge SpaceX Falcon 9 met een onbemand Dragon-vrachtschip met NASA als klant op de CRS-10-bevoorradingsmissie naar het International Space Station (ISS) zou zo snel als half februari kunnen plaatsvinden, zei SpaceX.

"SpaceX heeft vandaag aangekondigd dat de eerste lancering vanaf Launch Complex 39A (LC-39A) in NASA's Kennedy Space Center in Florida de CRS-10-missie naar het internationale ruimtestation zal zijn, ", zegt SpaceX in een verklaring.

CRS-10 geldt als de tiende vrachtvlucht van SpaceX naar het ISS sinds 2012 onder contract bij NASA.

Bemanningen hebben lange uren gewerkt om pad 39A aan te passen en klaar te maken voor Falcon 9-lanceringen. Ook, de nieuw gebouwde transporter erector launcher werd de afgelopen dagen meerdere keren op de pad gezien. De transporter zal de raket horizontaal langs de helling naar de pad verplaatsen, en zet het dan verticaal op.

"Deze schemawijziging geeft tijd voor aanvullende tests van grondsystemen voorafgaand aan de CRS-10-missie, Dat meldt SpaceX in een verklaring.

De verrassende overstap bij klanten betekent dat de eerder geplande eerste Falcon 9-lancering vanaf pad 39A van de commerciële EchoStar 23-communicatiesatelliet naar een later tijdstip wordt verschoven - misschien eind februari.

Tot nu, EchoStar 23 zou de eerste satelliet zijn die werd gelanceerd door een Falcon 9 vanaf Launch Complex 39A op NASA's Kennedy Space Center. Het had eind deze week al kunnen komen.

Echter, de lanceringsdatum van Falcon 9 van pad 39A is in januari herhaaldelijk uitgegleden, met deze week op 3 februari als de meest recentelijk gerichte 'Niet eerder dan' NET-datum.

SpaceX hervatte eerder deze maand met succes de lancering van de Falcon 9 toen de eerste kudde van 10 Iridium NEXT mobiele spraak- en datarelaissatellieten op 14 januari op de Iridium 1-missie van de Vandenberg Air Force Base in Californië afvloog. 2017.

NASA krijgt nu de eerste punten voor het gebruik van pad 39A, dat al bijna zes jaar sluimerend heeft gelegen sinds Space Shuttle Atlantis in juli 2011 op de laatste shuttle-missie STS 135 werd gelanceerd.

SpaceX huurde pad 39A van NASA voor lanceringen van de Falcon 9 en Falcon Heavy in 2014 en gebruikte pad 40 al op Cape Canaveral Air Force Station voor Falcon 9-lanceringen naar het ISS.

De laatste Dragon-bevoorradingsmissie naar het ISS werd op 18 juli gelanceerd, 2016 op de CRS-9-missie. De eerste trap van de Falcon 9 werd ook met succes hersteld via een voortstuwende zachte landing 's nachts terug op de Kaap.

De laatste succesvolle lancering van Falcon 9 vanaf Space Launch Complex-40 vond plaats op 14 augustus. 2016, de JCSAT-16 Japanse communicatiesatelliet in een baan om de aarde brengen.

Maar na de onverwachte explosie van het lanceerplatform op 1 september 2016 die een Falcon 9 en de $ 200 miljoen Amos-6 commerciële lading volledig vernietigde tijdens een pre-launch tanktest, pad 40 liep grote schade op.

Verder is het niet bekend wanneer de pad klaar zal zijn om de lanceringen te hervatten.

Dus SpaceX moest lanceerplatforms verwisselen voor toekomstige vluchten op korte termijn en pad 39A veel dringender in gebruik nemen, en de opknap- en herbestemmingswerkzaamheden zijn nog niet voltooid.

Tot op heden heeft SpaceX geen Falcon 9-raket naar pad 39A gerold, niet omhoog gebracht naar de startpositie, geen tankoefening en geen statische brandtest uitgevoerd. Alle fitchecks met een echte raket moeten nog worden uitgevoerd.

De huidige lanceringsdoelstelling van medio februari voor CRS-10 blijft dus een streefdatum en geen vaste lanceringsdatum. EchoStar 23 is de volgende in de rij.

"De lancering is momenteel gepland voor niet eerder dan half februari, ’, legt SpaceX uit.

"Na de lancering van CRS-10, eerste commerciële missie van 39A is momenteel gepland als EchoStar XXIII."

Zodra het kussen klaar is, SpaceX plant een agressief lanceringsschema in 2017.

"De lanceervoertuigen, Draak, en de EchoStar-satelliet zijn allemaal gezond en klaar voor lancering, ', aldus SpaceX.

De geschiedenis waarin voor het eerst gebruik werd gemaakt van een gerecyclede Falcon 9 die de SES-10-communicatiesatelliet droeg, zou al in maart kunnen volgen, als alles goed gaat.