Uit nieuw onderzoek van de Northwestern University blijkt dat evenwichtige professionele netwerken belangrijker zijn dan individueel talent als het gaat om risicovolle besluitvorming.

De studie, gepubliceerd in Natuurcommunicatie , is de eerste longitudinale studie om verschillende belangrijke huurders van de structurele balanstheorie (SBT) te bewijzen, die een analytisch kader biedt om te karakteriseren hoe relaties in de loop van de tijd veranderen. SBT bestaat uit vier primaire regels voor relaties tussen individuen:

1. Een vriend van een vriend is een vriend
2. Een vriend van een vijand is een vijand
3. Een vijand van een vijand is een vriend
4. Een vijand van een vriend is een vijand

Wanneer aan al deze voorwaarden is voldaan, een netwerk wordt gezegd dat het in evenwicht is. Door een tweejarige studie van daghandelaren, de onderzoekers ontdekten dat (A) werknemers aangetrokken worden tot een staat van evenwicht in hun relaties; en (B) de prestaties verbeteren wanneer er een hoog niveau van balans is.

"Deze gegevens laten zien dat bedrijven de vruchten plukken als conflicten tussen werknemers worden verminderd, " zei corresponderende auteur Brian Uzzi, de Richard L. Thomas hoogleraar leiderschap en organisatieverandering in de Northwestern's Kellogg School of Management. "Er zijn bepaalde soorten conflicten die zichzelf niet kunnen oplossen. Dit werk kan managers helpen die conflicten te identificeren en actief in te grijpen om ze op te lossen, uiteindelijk leidend tot betere prestaties."

Van 2007 tot 2009 onderzoekers analyseerden de instant messages van daghandelaren om de relaties tussen handelaren te bepalen en vergeleken die relaties met prestatiegegevens voor individuele handelaren, controleren voor factoren zoals marktvolatiliteit en werkdagen. Ze ontdekten dat de handelaren met het hoogste balansniveau in hun netwerken ook de beste transacties uitvoerden, ongeacht het objectieve talentniveau van een individuele handelaar.

"We vermoeden dat conflicten in netwerken een deel van de mentale energie van werknemers monopoliseren, Uzzi zei. "Het oplossen van dat conflict maakt mentale energie vrij om betere beslissingen te nemen en op een hoger niveau te presteren."

De bevindingen van deze studie zijn van toepassing op personen die zich bezighouden met uitgebreide risicovolle besluitvorming, vooral in situaties waar polarisatie veel voorkomt, zoals de politiek of in het leger.

Verder onderzoek is nodig om te bepalen of dezelfde regels gelden in andere werksituaties, zoals creatieve en innovatieve inspanningen.

Omid Askarisichani en Jacqueline Ng zijn co-eerste auteurs van het artikel, getiteld "Structureel evenwicht komt naar voren en verklaart prestaties bij risicovolle besluitvorming." Francesco Bullo, Noah Friedkin en Ambuj K. Singh droegen ook bij.