De eerste mensen die zich meer dan 10 in Scandinavië vestigden, 000 jaar geleden hun DNA achterlieten in oude kauwgom, gekauwde brokken gemaakt van berkenbastpek. Dit blijkt uit een nieuwe studie uitgevoerd aan de Universiteit van Stockholm en gepubliceerd in Communicatiebiologie .

Er zijn maar weinig menselijke botten van deze leeftijd gevonden in Scandinavië, en niet allemaal hebben ze genoeg DNA bewaard voor archeogenetische studies. In feite, het DNA van deze nieuw onderzochte kauwgom is het oudste menselijke DNA dat ooit uit dit gebied is gesequenced. het DNA, afgeleid van twee vrouwtjes en een mannetje, creëert een spannende link tussen materiële cultuur en menselijke genetica.

Oude kauwgom wordt in archeogenetische studies beschouwd als een alternatieve bron voor menselijk DNA en mogelijk een goede proxy voor menselijke botten. De onderzochte stukken zijn afkomstig van Huseby-Klev, een vroeg Mesolithische jager-vissersite aan de Zweedse westkust. De opgraving van de site werd gedaan in het begin van de jaren negentig, maar het was toen niet mogelijk om oud menselijk DNA te analyseren, laat staan ​​dat ingebed in niet-menselijk weefsel. De masticaten werden gemaakt van berkenbastteer en gebruikt als lijm bij de productie van gereedschappen en andere soorten technologie tijdens het stenen tijdperk.

"Toen Per Persson en Mikael Maininen voorstelden om jager-verzamelaars-DNA te zoeken in deze kauwgom van Huseby Klev, aarzelden we. maar echt onder de indruk dat archeologen tijdens de opgravingen zorg droegen en zulk kwetsbaar materiaal bewaarden, ", zegt Natalija Kashuba van het Museum of Cultural History in Oslo. Ze voerde de experimenten uit in samenwerking met de Universiteit van Stockholm.

"Het kostte wat moeite voordat de resultaten ons overweldigden, toen we begrepen dat we dit bijna 'forensisch onderzoek' tegenkwamen, ' sequentiëring van DNA van deze mastiekklonten, die op de site zo'n 10 werden uitgespuugd, 000 jaar geleden, " zegt Kashuba. Vandaag, ze is een Ph.D. student aan de Universiteit van Uppsala.

Spannende link tussen materiële cultuur en menselijke genetica

De resultaten laten zien dat de individuen een nauwe genetische affiniteit hadden met andere jager-verzamelaars in Zweden en met vroeg-mesolithische populaties uit de ijstijd in Europa. Echter, de gereedschappen die op de locatie werden geproduceerd, maakten deel uit van de lithische technologie die vanuit de Oost-Europese vlakte naar Scandinavië werd gebracht, hedendaags Rusland. Dit scenario van een cultuur en genetische instroom in Scandinavië vanaf twee routes werd voorgesteld in eerdere studies, en deze oude kauwgommonsters vormen een opwindende directe link tussen de gebruikte gereedschappen en materialen en de menselijke genetica.

Emrah Kirdök van de Universiteit van Stockholm voerde de computationele analyses van het DNA uit. "Demografie-analyse suggereert dat de genetische samenstelling van Huseby Klev-individuen meer gelijkenis vertoont met westerse jager-verzamelaarspopulaties dan oostelijke jager-verzamelaars, " hij zegt.

"DNA van deze oude kauwgom heeft een enorm potentieel, niet alleen voor het traceren van de oorsprong en verplaatsing van mensen lang geleden, maar ook voor het verschaffen van inzicht in hun sociale relaties, ziekten en voedsel, ", zegt Per Persson in het Museum of Cultural History in Oslo. "Een groot deel van onze geschiedenis is zichtbaar in het DNA dat we met ons meedragen, dus we proberen DNA te zoeken waar we ook maar denken het te kunnen vinden, " zegt Anders Götherström, aan het Archeologisch Onderzoekslaboratorium van de Universiteit van Stockholm, waar de werkzaamheden zijn uitgevoerd. De studie is gepubliceerd in Communicatiebiologie .