Met zijn nieuwe boek Verander je wereld:de wetenschap van veerkracht en het ware pad naar succes , Michael Ungar bestrijdt misvattingen in de wereld van zelfhulp en veerkracht.

Dr. Ungar, professor aan de School of Social Work en een Canada Research Chair, is de directeur van het Resilience Research Centre in Dalhousie, die veerkracht over de hele wereld bestudeert.

"Het idee van het boek was om wat we bestuderen op wereldwijde schaal te gebruiken en aan te passen voor een populairder publiek om dit mythische idee van de zelfhulpindustrie echt uit te dagen, " zegt Dr. Ungar (foto).

"Als je veerkracht zegt, je bekijkt hoe je kunt verklaren waarom mensen het beter doen dan verwacht wanneer ze tegenslag of stress ervaren die niet typisch is in ons leven. Je probeert de beschermende aspecten van het leven van mensen te begrijpen. Je vraagt, 'Wat zijn de mechanismen, de processen die het waarschijnlijker maken dat ze het goed zullen doen onder veel stress en tegenspoed?'"

Het boek daagt uit wat Dr. Ungar beschouwt als een 'mythisch idee':het ruige individu dat tegenspoed overwint door zijn eigen aangeboren kwaliteiten.

"De wetenschap zegt dat echt niet. Het is een populair idee omdat mensen graag geloven dat hun leven onder hun eigen controle is, ook al is dat niet helemaal waar."

De grenzen aan "zelfhulp"

Volgens Dr. Ungar, mensen proberen het vaak "uit te komen" door slechte situaties in plaats van dingen gemakkelijker te maken door hun omgeving te veranderen.

"Als je de nadruk legt op zelfhulp, dan is de impliciete gedachte dat als je het niet goed doet, het is gewoon omdat je niet gemotiveerd was, ' zegt hij. 'Je hebt niet genoeg energie in je meditatiebeoefening gestoken, ' of, 'je hebt gewoon niet genoeg stappen gezet.'

"De wetenschap van veerkracht begint te begrijpen dat wat ons veerkrachtig maakt niet alleen is wat er in ons zit, en dat zelfhulp in dat opzicht een doodlopende weg is. Het gaat echt meer om het creëren van een omgeving om ons heen die ons beste naar boven haalt."

Met Verander uw wereld , Dr. Ungar hoopt mensen in crisis te helpen beseffen dat hun situatie niet helemaal hun schuld is.

"Het is veilig om te zeggen dat mensen die het boek waarschijnlijk zouden oppakken, degenen zijn die gefrustreerd zijn over hun vermeende onvermogen om niet te slagen met behulp van de zelfhulpmethoden die worden gepromoot en die op zoek zijn naar een ander gesprek."

De focus verplaatsen naar de omgevingen

Hij herinnert zich een ervaring die een paar jaar geleden op een verpleegstersconferentie sprak, waarna een van de aanwezigen hem na zijn lezing vond. "Ze zei, 'Mijn bazen sturen ons naar deze dingen en we moeten mediteren. Ik wil niet mediteren! Ik heb een stressvolle baan, en eerlijk gezegd zou ik liever hebben als ze gewoon meer verpleegsters op wacht zouden zetten en onze schema's en een paar andere dingen zouden veranderen.'"

Verhalen als deze zijn niet uniek, volgens Dr. Ungar. "Wat was er interessant aan het kijken naar de reacties online waar het boek verscheen en mensen die bevestigden dat ze wisten dat de zelfhulpmiddelen niet werkten. Ze wisten het, maar niemand sprak het uit. Ze hadden niet de taal om uit te drukken 'er klopt iets niet, misschien ligt het aan mij.'

'Raad eens? Er is genoeg onderzoek om te zeggen waarom jij het niet bent. Het is eigenlijk dat jij niet het probleem bent - de omgeving om je heen spant samen om ervoor te zorgen dat dit niet zo goed voor je werkt.'

De juiste wijzigingen aanbrengen

Hij zegt dat hoe moeilijk het ook lijkt om onze omgeving te veranderen, er zijn altijd kleine oefeningen die je kunt instellen om je veerkracht te verbeteren.

"Ik zal vaak een voorbeeld noemen waar ik van hou:de jarige, " legt Ungar uit. "Veel werkteams hebben de jarige, één persoon in het team die de verjaardag van iedereen onthoudt. En ze hebben die taak om de cake of donuts binnen te brengen. Ze zorgen ervoor dat iemand het welzijn van iedereen bijhoudt.

"Deze kleine inspanningen die iemand doet, zijn vaak wat ons duidelijk maakt dat we ertoe doen, dat we ingebed zijn, dat we een cultuur hebben, we hebben een ruimte om te zijn, dat we eerlijk en sociaal rechtvaardig worden behandeld. Al deze kleine incrementele dingen zijn cumulatief en ze zorgen ervoor dat we het goed doen."

Verander je wereld:de wetenschap van veerkracht en het ware pad naar succes is nu uit bij Sutherland House Press.