Door gegevens van een moderne matchmaking-website te onderzoeken, Onderzoekers van de Universiteit van Michigan hebben ontdekt dat veel Indiërs - in hun geboorteland en de Verenigde Staten - hun houding ten opzichte van het intercaste-huwelijk beginnen te veranderen.

Het onderzoek door Ashwin Rajadesingan en David Jurgens van de School of Information en Ramaswami Mahalingam van de afdeling Psychologie van het Literatuurcollege, Wetenschap, en de kunsten, gebruikte gegevens van 313, 000 profielen van een grote huwelijkswebsite, Shaadi.com.

In tegenstelling tot platforms zoals Match.com waar mensen naar dates zoeken, huwelijkssites helpen te vergemakkelijken, in plaats van te vervangen, het traditionele proces van gearrangeerde huwelijken, aldus de onderzoekers. Deze sites stellen individuen en familieleden in staat om een ​​profiel in te dienen bij het zoeken naar een echtgenoot, repliceren online de traditionele rol van familie in matchmaking.

Onder de informatie die mensen op de site invullen, is een directe vraag of ze bereid zijn een intercaste-huwelijk aan te gaan.

"Ondanks veel inspanningen van de overheid en maatschappelijke groeperingen, kaste blijft een belangrijk onderdeel van het leven van mensen. Deze kastevraag staat eigenlijk op de eerste pagina van hun vragenlijst, wat echt benadrukt hoe belangrijk sommige mensen het vinden, " zei Rajadesingan, hoofdauteur van de studie. "Mensen op de site willen trouwen, dus hun reactie is een geweldige manier om hun eerlijke mening te krijgen."

Eeuwenlang, Indiase huwelijken werden beschouwd als een verbintenis van twee families, geïnitieerd door de ouders van het bruidspaar. In een typische omgeving, de gearrangeerde huwelijken worden gesloten op basis van kaste (sociale status op basis van geboorte of erfelijkheid, vaak geassocieerd met noties van zuiverheid), opleiding, welvaart, horoscoop en andere fysieke kenmerken.

Het resultaat is een samenleving die statische sociale klassen creëert, resulterend in voortdurend benadeelde groepen die niet alleen waardigheid en zelfrespect worden ontzegd, maar ook middelen, banen en onderwijs.

Overheidsstimulansen en maatschappelijke bewegingen hebben geprobeerd de houding van kaste tegen te gaan, maar het meeste onderzoek tot nu toe heeft gesuggereerd dat er weinig verandering is opgetreden in houding en praktijk.

Eerder onderzoek heeft enige openheid gevonden van mensen op oudere leeftijd, met verschillende signalen over de effecten van meer opleiding, woonachtig in een landelijke omgeving, een werkende moeder hebben en lid zijn van een lagere kaste.

"Een van de grote voordelen van ons werk is dat we al deze factoren samen kunnen bekijken door de informatie die mensen verstrekken om een ​​holistisch beeld te krijgen van demografie, " zei Jurgens, senior auteur van de studie. "De meeste onderzoeken krijgen maar een paar aspecten te zien vanwege de uitdagingen op het gebied van gegevensverzameling."

"We ontdekten echter dat jongere generaties meer openstaan ​​voor intercaste-huwelijken, wat wijst op een generatieverschuiving in attitudes. We merken ook dat het deel uitmaakt van een bredere culturele verschuiving, weg van het zoeken naar een echtgenoot die de gewenste eigenschappen van het gezin combineert met die dingen die je zelf wilt zien - op zoek naar iemand die grappig is in plaats van iemand die voor je moeder zal zorgen."

De antwoorden laten ook zien wat de onderzoekers een verrassend resultaat noemen dat Indiase diaspora die in de Verenigde Staten wonen en de site gebruiken, aanzienlijk minder openstaan ​​voor intercaste-huwelijken dan hun tegenhangers in India. suggereert een focus op het behoud van culturele identiteit aangezien ze in het buitenland wonen op plaatsen waar ze een minderheidsstatus hebben.

Voor het grootste gedeelte, nauwkeurige metingen van de publieke opinie over kaste waren niet beschikbaar via eerder onderzoek. Jurgens suggereert dat dit waarschijnlijk te wijten is aan een neiging van mensen, op de vraag of ze de voorkeur geven aan intercaste-relaties, om het antwoord te geven waarvan zij denken dat er van hen verwacht wordt, een sociale wenselijkheid respons bias genoemd.

"Het observeren van de echte voorkeuren van veel mensen is een groot deel van wat deze studie uniek maakt, "zei hij. "Je komt op deze sites op zoek naar een echtgenoot en dat geeft ons tot nu toe de meest nauwkeurige beelden van kaste-attitudes."

Het onderzoek hield rekening met de privacy van de gebruikers en er werden geen persoonlijke gegevens van de website gebruikt in het onderzoek.

Andere belangrijke bevindingen van het onderzoek:

• In India, Noordelijke staten staan ​​aanzienlijk meer open voor intercaste huwelijken dan zuidelijke staten.
• Individuen in de Verenigde Staten staan ​​veel minder open voor intercaste-huwelijken dan die in India, bijna 14% versus 23%. Echter, vergeleken met Indiase immigranten, In de VS opgegroeide Indianen zijn meer open, die de moderniseringstheorie ondersteunt dat individuen aspecten van de omgeving zullen overnemen.
• Degenen met een lagere economische status staan ​​minder vaak open voor intercaste-huwelijken.