Als onderdeel van de manier waarop de aarde als systeem werkt, koolstof wordt continu doorgegeven tussen de oceaan, het land en de atmosfeer. Het gaat om verschillende processen, waarvan sommige door satellieten kunnen worden waargenomen.

Menselijke activiteit verstoort deze natuurlijke processen en veroorzaakt een toename van kooldioxide in de atmosfeer. Satellieten en het Climate Change Initiative van ESA helpen ons inzicht te krijgen in de koolstofcyclus en de rol ervan in klimaatverandering.