Klimaatverandering - of opwarming van de aarde - is een term die we allemaal kennen. De opwarming van de aardatmosfeer als gevolg van het verbruik van fossiele brandstoffen door menselijke activiteit werd in de 19e eeuw voorspeld. Dit is te zien aan de stijging van de mondiale temperatuur vanaf de industriële revolutie, en is al tientallen jaren een centraal politiek vraagstuk.

Klimaatwetenschappers die als communicatoren op de voorgrond treden, hebben de neiging hun publiek te bombarderen met feiten en cijfers - om hen te overtuigen hoe snel onze planeet opwarmt - en wetenschappelijk bewijs dat aantoont waarom wij de schuld hebben. Een klassiek voorbeeld is An Inconvenient Truth van Al Gore, en het vervolg, die zijn geladen met grafieken en statistieken. Echter, het wordt steeds duidelijker dat deze methoden niet zo goed werken als we zouden willen. In feite, vaak, we prediken tot de bekeerden, en kan degenen die de wetenschap accepteren verder polariseren van degenen die dat niet doen.

Een manier om mogelijk eerder onbereikte doelgroepen aan te boren, is via cli-fi, of klimaatfictie. Cli-fi onderzoekt hoe de wereld eruit kan zien in het proces of de nasleep van het omgaan met klimaatverandering, en niet alleen die veroorzaakt door de verbranding van fossiele brandstoffen.

Onlangs, Ik heb als wetenschapper deelgenomen aan een forum met Screen Australia, kijken naar hoe cli-fi de problemen rond klimaatverandering op nieuwe manieren zou kunnen communiceren. Ik ben een hittegolfwetenschapper en ik zou graag een cli-fi-verhaal zien dat de ervaring van hittegolven aan het licht brengt. Na het forum Screen Australia deed een oproep tot het indienen van voorstellen voor tv-series en telefilms in het cli-fi-genre.

We hebben absoluut behoefte aan en moeten vertrouwen op peer-reviewed wetenschappelijke bevindingen voor openbaar beleid, en plannen om de klimaatverandering te stoppen en eraan aan te passen. Maar klimaatwetenschappers moeten niet verwachten dat iedereen zo bezorgd is als ze een plot van stijgende mondiale temperaturen laten zien.

Cli-fi heeft het potentieel om precies het tegenovergestelde te werken, door meeslepende verhaallijnen, dramatische beelden, en karakters. Door mensen zich zorgen te maken over en zich individueel te verbinden met klimaatverandering, het kan hen motiveren om zelf op zoek te gaan naar wetenschappelijk bewijs.

Verbeelde werelden

De term "cli-fi" werd bedacht aan het begin van het millennium, maar het genre bestaat al veel langer. Een van de vroegste voorbeelden is Jules Verne's De aankoop van de Noordpool, waar de helling van de aardas wordt veranderd door menselijke inspanningen (van de astronaut, niet industrieel), einde te maken aan seizoensvariabiliteit.

Modernere voorbeelden van cli-fi ontlenen hun proza ​​aan actuele hedendaagse problemen, de effecten van door de mens veroorzaakte klimaatverandering in beeld te brengen. Sommige stukjes cli-fi zijn misschien dichter bij de waarheid dan andere

Zou de thermohaliene circulatie (die warmte rond onze oceanen transporteert) kunnen stoppen, een plotselinge wereldwijde bevriezing brengen, zoals The Day After Tomorrow suggereert? Er is bewijs dat het zal, maar misschien niet zo snel als de film zich voorstelt.

Is het mogelijk dat de vruchtbaarheidscijfers worden beïnvloed door klimaatverandering? De televisie-aangepaste versie van Margaret Atwood's The Handmaid's Tale geeft de schuld aan vervuiling en veranderingen in het milieu voor een wereldwijde daling van de vruchtbaarheid, daarmee een cli-fi ondertoon geven aan de hele dystopische reeks. Hoewel er momenteel geen wetenschappelijk bewijs is om dit scenario te ondersteunen, als kersverse ouder het raakte een snaar bij mij persoonlijk. De gedachte aan een wereld waarin vrijwel elk paar niet in staat is de geneugten van het ouderschap te ervaren, vooral door klimaatverandering, is nogal verontrustend.

Cli-fi ligt ook ten grondslag aan de veelgeprezen Mad Max-filmserie. In een dystopische nabije toekomst, fossiele brandstoffen zijn uitgeput en de sociale en ecologische gevolgen zijn enorm. Australië is een verlaten woestenij geworden en onze samenleving is zo goed als ingestort.

Hoewel een dergelijk scenario zich de komende decennia waarschijnlijk niet zal voordoen, het is niet helemaal onrealistisch. We verbranden fossiele brandstoffen veel sneller dan ze vormen, met enkele voorspellingen dat toegankelijke bronnen in de volgende eeuw zullen opraken. En sommige van onze beroemde ecosystemen zijn al erg ziek dankzij klimaatverandering.

En dan is er Waterwereld. Nog een dystopie, waar er geen ijs meer op aarde is en de zeespiegel 7,5 km boven het huidige niveau is gestegen. Beschavingen bestaan ​​alleen in kleine nederzettingen, waar bewoners dromen van het mythische "droge land". Terwijl de film overschat hoeveel water er precies is opgesloten in ijs (de zeespiegel kan slechts 60-70 meter stijgen), veel grote wereldsteden zouden onder water komen te staan ​​en niet meer bestaan. En hoewel het duizenden zal kosten, niet honderden jaren voordat het volledig smelten plaatsvindt, zeespiegelstijging vormt nu al een probleem voor sommige kustnederzettingen en kleine eilanden. Bovendien, Naar verwachting zal het poolijs ruim voor het einde van deze eeuw volledig wegsmelten.

Zeker wel, het wetenschappelijke bewijs dat aan deze verhaallijnen ten grondslag ligt, is op zijn zachtst gezegd verfraaid, Maar ze zijn zeker het overwegen waard als ze gesprekken aanwakkeren met mensen die de reguliere wetenschap niet kan bereiken.

De kracht van fictie

Op lange termijn, cli-fi zou het publiek kunnen aanmoedigen om hun dagelijks leven (en misschien zelfs op wie ze stemmen) aan te passen om hun eigen ecologische voetafdruk te verkleinen.

Uit persoonlijke ervaring, sommige doelgroepen hebben de neiging zich terug te trekken uit klimaatverandering vanwege hoe overweldigend het probleem lijkt. Wereldwijde temperaturen stijgen met een snelheid die in miljoenen jaren niet is gezien, en we doen momenteel niet genoeg om gevaarlijke klimaatverandering te voorkomen. begrijpelijk, de omvang en het gewicht van klimaatverandering moedigt velen waarschijnlijk aan om hun kop stevig in het zand te steken.

Aan dit publiek, cli-fi heeft ook een belangrijke boodschap te brengen:die van hoop. Dat is het niet, of zal het ooit zijn, te laat om door de mens veroorzaakte klimaatverandering te bestrijden.

Een toekomst voorstellen waarin groene energie voor iedereen toegankelijk is, waar wereldwijde politici onvermoeibaar werken om de uitstoot snel te verminderen, of waar nieuwe technologieën worden ontdekt die veilig en permanent broeikasgassen uit de atmosfeer verwijderen, zijn absoluut de moeite waard om te zenden. Cli-fi kan fungeren als proza ​​voor de wetenschap. En over het tegengaan van klimaatverandering, er bestaat niet zoiets als te veel proza.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.